其實長城不高，只是山高。但問題是，山越高，越陡峭，越沒有必要在上面修長城。請仔細想想是不是這樣。戰馬已經無法翻越這種山嶺了，有烽火台來預警就足夠了，何必修建連綿不絕的城牆呢？幾百米的高山那麼險峻，足以攔截軍隊和戰馬，山頂再加高几米城牆有必要嗎？
而且不光高山峻嶺上有長城，在荒漠、草原裏還有這種單薄的長城，這真的能阻擋大軍的強攻嗎？茫茫戈壁或草原上，找個人少的地方把長城搗毀一個缺口，不也能讓軍隊穿過嗎？事實上，遊牧民族“毀邊牆而入”的事件，在歷史上屢見不鮮。
其實如果修長城只是為了從軍師是上獨擋敵人，那可真是太得不償失了，修建長城最重要的目的其實在於封鎖自己。那堵牆也許經不住大軍強攻，但在平時擋住自己的老百姓還是綽綽有餘的，只要能有效控制自己人，特別是商人的自由進出，貿易壟斷就實現了。
戰爭時期，中原王朝必然想削弱和瓦解草原部落的力量，一方面要靠軍事打擊，另一方面要靠經濟打擊。説到經濟打擊，很多人的第一反應是經濟封鎖，禁止中原的商品流入草原，可以削弱可汗與頭領們的力量。但問題來了，如果政府下令禁止貿易，會立刻使市場出現商品稀缺的現象，這就推高了商品的價格。政府以為自己的禁令可以阻攔貿易，但禁令也擴大了貿易的價格差。巨大的價格差無疑帶給了商人巨大的獲利空間，必然會有商人鋌而走險，違反政府策令。
無論是高山、草原還是戈壁，都擋不住“奸商繞越”的腳步。沒有連貫的長城來圍堵商人，政府是很難做到經濟封鎖的。如果想進行經濟封鎖，就必須把這些邊牆、烽燧連接起來，將分離的點逐漸連成線，連貫而無漏洞可鑽，這就成了我們現在看到的綿延萬里的長城。
長城的完善和連貫，是終結商人探路的大殺器。因為連貫的長城，加上烽燧系統的預警和巡邏，可以有效阻止“奸商繞越”行為。商人有家有業，並不是亡命之徒也不是軍事武裝，偷偷探路還可以，要是翻越長城或毀壞長城會丟掉身家性命，這種風險誰也承受不起。
禁止了貿易，草原上缺衣少食，實力大減，最中原的威脅也就小多了。