康熙皇帝是中國歷史上在位時間最長的皇帝，總計在位61年時間。在清朝歷代皇帝中，康熙皇帝起到了承上啓下的作用。在康熙皇帝上台之初，清朝面臨着一系列的問題。但是在雍正皇帝上台之初，清朝各方面的問題已經基本解決。因為，清朝官員稱康熙皇帝在位時期的情況為“康熙盛世。”後來加上了雍正和乾隆，被稱為康雍乾盛世。那麼，康熙皇帝建立的盛世到底有多少水分呢？
首先，我們看一下中國歷史上的盛世，例如文景之治、光武中興、貞觀之治、開元盛世等等。這一系列的盛世都有一個特點，那就是在盛世出現之前，國家遭遇了一系列的天災人禍或者戰爭，人口大量減少，經濟遭到了嚴重的破壞。國家重新進入穩定局面以後，經過幾十年時間的休養生息，開始出現人口和經濟的大幅度增長，這就是古代歷史上的盛世。
從明朝統治的後期開始，明朝遭遇了旱災、蝗災、水災等自然災害，糧食產量大幅度減少，從而引發了一連串的農民起義。在明末清初時期，中原大地飽受戰火的摧殘，土地荒廢嚴重，人口大量減少，這就是清朝剛剛入關的實際情況。在順治皇帝在位時期，國庫每年不但沒有結餘，反而還要倒貼，也就是常説的財政赤字。
在外部來説，吳三桂、尚可喜等三個藩王盤踞地方，屬於半割據政權。在西北地區，準噶爾部野心勃勃，試圖重新建立蒙古帝國。在東南沿海地區，鄭氏集團利用水軍優勢，不斷侵擾沿海各地。康熙皇帝剛剛親政的時候，面臨着一系列的挑戰。當時，清朝的經濟情況也是非常緊張的。順治皇帝在位的末期，國家耕地面積總計560多萬公頃。
在明朝萬曆皇帝在位時期，國家耕地面積700多萬公頃。由此可見，長期的戰爭導致耕地數量和人口的雙下降。康熙皇帝在位的前期，由於經歷了耗時八年的三藩之亂，國家經濟受到了嚴重的影響。在康熙23年，國家耕地數量只有600餘萬公頃，仍沒有達到明朝萬曆時期的水平。但是在經歷了三藩之亂以後，清朝開始進行開始恢復和發展階段。
鄭氏集團雖然不斷的侵擾，但已經不算什麼氣候。準噶爾部不斷擴張，也沒有影響清朝的經濟發展。清朝的耕地數量逐步增加，財政收入和支出開始持平，並且出現了結餘。到了康熙皇帝在位的末期，國家耕地面積已經達到了900多萬公頃，超過了明朝的最高紀錄。由於戰爭已經基本結束，國家開始進入恢復階段。其實，這是一種非常正常的情況。
經過康熙皇帝的經營，清朝正在逐步恢復元氣，這就是康熙皇帝建立的“盛世。”公元1722年康熙皇帝去世，雍正皇帝上台。當時，康熙皇帝留下了常年積攢的2000多萬兩銀子。雍正皇帝在位的初期，準備一鼓作氣滅掉準噶爾部，也是依靠康熙皇帝留下的財富。但是萬萬沒想想到，清朝軍隊被準噶爾部打得一敗塗地，雍正皇帝不得不轉向內政處理。
當然，康熙皇帝在位61年，不可能沒有問題。在康熙皇帝時期，隨着經濟的發展，土地兼併、吏治腐敗等歷朝歷代都無法避免的情況再次出現。為了躲避朝廷的賦税，很多農民把自己的耕地送給了鄉紳們，自己情願做一個佃户，這被稱為“投獻。”
因為鄉紳們不需要繳納賦税，這樣的情況非常普遍，國庫的收入越來越低。官府徵收賦税的時候，還需要徵收一定數量的火耗，火耗的標準有各地官府制定。但在很多地方，火耗比正規的賦税還高，農民們苦不堪言。農民逃亡的情況開始出現，這並不是什麼好兆頭。面對一系列的遺留問題，雍正皇帝開始了一系列的改革，例如攤丁入畝、火耗歸公等等。
認真的説，這些政策一方面減輕了普通百姓的負擔，另一方面增加了國庫的收入。在康熙和乾隆之間，雍正皇帝起到了承上啓下的作用。在乾隆皇帝在位的中前期，清朝達到了最鼎盛的時期。當然，與西方國家相比，清朝普通百姓的水平明顯不如西方各國。在繁花似錦的盛世背後，清朝出現了一系列的問題。
在乾隆皇帝在位的末期，爆發了波及了8個省的白蓮教起義，經歷這次巨大浩劫以後，清朝一直沒有能夠恢復元氣。到了嘉慶皇帝在位時期，清朝在各方面已經出現了疲態，再也沒有達到乾隆皇帝時期的水平。至於後來所謂的“同光中興，”簡直就是清朝高層的一種自我安慰，估計連清朝高級官員自己都不相信。