自太后臨朝專政，高祖雅性孝謹，不欲參決，事無鉅細，一稟於太后。太后多智略，猜忍，能行大事，生殺賞罰，決之俄頃。
後性嚴明，假有寵待，亦無所縱。
——《魏書·文明皇后馮氏傳》
方山之陵的興起
在山西大同北郊有一座山，名曰梁山。這個梁山跟水泊梁山是風馬牛不相及的，只是近現代以來的名稱，而回到1600多年前的北魏時代，它的名字叫方山，在它旁邊不遠處，就是西漢初年劉邦被匈奴人包圍的白登山。
《魏書》記載了這麼一件事：
後與高祖遊於方山，顧瞻川阜，有終焉之志，因謂羣臣曰:“舜葬蒼梧，二妃不從。豈必遠祔山陵，然後為貴哉!吾百年之後，神其安此。”高祖乃詔有司營建壽陵。
這裏的高祖，指的是北魏孝文帝，而“後”則是歷史上一位著名的女政治家——北魏馮太后。
永固陵遠眺
馮太后跟孫子北魏孝文帝遊覽方山，認為這裏景色不錯，所以就告訴羣臣自己不想遵循舊例“遠祔山陵”，而是想要模仿舜帝的兩位妃子，獨自在方山埋骨。所謂的“遠祔山陵”，是指埋葬在北魏前期皇帝皇后的陵區——金陵。這個金陵究竟在哪裏？尚未有定論，有一種觀點認為在今天的內蒙古托克托附近，還有説在和林格爾附近。但是總歸距離馮太后時期的北魏都城平城（今山西大同）還有一定的距離。
孝文帝拓跋宏聽聞此語，回去之後就安排相關部門在方山給馮太后營建陵墓，由於是生前預先修陵，為了好聽，稱之為壽陵。後來馮太后去世下葬，這座陵墓就稱為永固陵。
永固陵位置
從罪孥到皇后
馮太后的丈夫文成帝埋葬在金陵，按理來説，她也應該祔葬於文成帝陵墓。可是她卻一反常態，直接跟先帝“分家”，要求獨自埋葬在平城。
放在其他朝代，這是很難讓人接受的，除非有着特殊的原因。比如説西漢初期的薄太后，原本是可以跟丈夫漢高祖合葬的，奈何位於今天陝西咸陽的高祖長陵裏已經埋葬了呂后，而那時候薄太后還跟兒子代王劉恆偏居在代國，後來劉恆意外成了皇帝，薄太后的身份才被抬高。可是無論如何，她再去長陵合葬，從禮制和實操層面都不太現實。最後乾脆跑得遠遠的，埋葬在今天白鹿原上，跟兒子漢文帝劉恆的霸陵緊鄰着。除了這些特殊情況，其他都是皇后跟皇帝合葬。
那麼為何馮太后就有這個底氣去要求單獨埋葬，並且獲得了孝文帝的支持呢？
實在是因為馮太后的權勢太強了，在她生前，已經成為了北魏王朝的實際統治者。
馮太后的出身是比較悽慘的，她原本來自於北燕皇族馮氏，北燕被北魏滅了之後，他們投降，還在北魏做官，可是後來仍然受到家族的牽連，父親馮朗被誅殺，年齡尚幼的小馮姑娘被沒入宮中，成為了罪孥，也就是罪犯的家屬。
命運就是這麼神奇，關上一扇門的同時，給小馮姑娘打開了一扇窗。
這扇窗就是小馮姑娘的姑媽——北魏太武帝的左昭儀。面對可憐的小姑娘，這位姑媽展示了她的慈愛，她不僅撫養這個來自於同族的孤女，還教導她基本的文化知識。多虧了姑媽的幫助，小馮感受到了家庭的温暖，還獲得了進身的機會——成為剛登基不久的北魏文成帝的貴人。
從此，馮貴人逐漸展露出自己的過人能力，還成為了正式的皇后。
孤兒寡母的反擊和內鬥
可惜，文成帝這個皇帝實在福薄，只活了25歲就駕崩了，皇太子拓跋弘即位，即後來的獻文帝，馮太后臨朝廷聽政。此時馮太后跟拓跋弘真可謂孤兒寡母。這裏順帶一提，北魏時期，皇室為了防止女主專權，設置了一個非常醜惡的制度——子貴母死。拓跋弘的生母並非馮太后，他的生母李氏早已被賜死，他是被馮太后撫養長大的。
孤兒寡母容易被欺負，馮太后也沒能成為例外。剛即位的拓跋弘只有13歲，丞相乙渾擅權，肆意妄為，朝堂之上人人自危。多虧馮太后臨危不懼，秘密聯合其他大臣誅殺了乙渾，重新安定了時局。
反擊權臣之後，母子二人開始內鬥。這一年，馮太后自己也只有24歲罷了。與其説她跟獻文帝是母子，倒不如説更像是姐弟。年輕的馮太后不甘寂寞，有不少寵臣。這讓獻文帝非常不滿，再加上二人本非親生母子，權力鬥爭激烈，於是獻文帝找藉口殺了馮太后的寵臣。
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馮太后自然不會善罷甘休，她迫使獻文帝退位當太上皇，把皇位傳給了兒子拓跋宏，也就是後來的北魏孝文帝。退位後的獻文帝依舊不肯放下權力，五年後，他突然駕崩，眾多的疑點指向馮太后，從古至今，許多史家認為，正是馮太后謀殺了獻文帝。
從此時開始，直到去世，馮太后，確切説應該是馮太皇太后，成為了北魏王朝的實際最高統治者，長達十五年。面對更加幼小的孝文帝，馮太后展示出更多的強勢來，不僅在朝政上自作主張，還動輒責罰孝文帝，甚至想要廢黜他。幸虧孝文帝對於這位並不年長的祖母謹小慎微、畢恭畢敬，才得以保全。
不過話説回來，馮太后雖然有許多的私慾，但是她在大事上並不糊塗，寵愛的臣子也不乏能人，比如隴西李衝，他輔助馮太后推行了一系列的改革，最重要的就是廢除了北魏落後的宗主督護制，改為三長制，保證了朝廷對人口、户數和税收的控制，也給北魏的經濟文化的繁榮創造了條件。李衝之所以能夠大刀闊斧地發揮，自然也離不開跟馮太后的這層關係。所以客觀説，馮太后對於北魏的發展和穩定，起到了重要作用。
跟父親獻文帝相比，孝文帝更具有大智慧，他也知曉祖母的價值和權威，因此甘願對她表達出敬意和尊重，而沒有急於爭奪權力造成內亂。
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方山二陵猶相對
讓我們再回到開頭所説的方山永固陵，通過前面的分析，不難明白為何馮太后生前可以自由選擇墓地，並且獲得孝文帝的支持了。
在永固陵的北面還有一座陵墓，可惜這是一座未完工的空墓，它原本的墓主人，正是孝文帝。
《魏書》記載：
初，高祖孝於太后，乃於永固陵東北里餘，豫營壽宮，有終焉瞻望之志。及。遷洛陽，乃自表瀍西以為山園之所，而方山虛官至今猶存，號曰“萬年堂”雲。
孝文帝對馮太后十分孝敬，所以既然馮太后選擇方山，那麼孝文帝也願意在此陪伴祖母，故而給自己也開始營建壽陵。可是，後來孝文帝遷都洛陽，為了向羣臣百姓表達自己的決心，只得在洛陽邙山重新修陵，那麼平城方山的壽陵就廢了。
跟永固陵相比，孝文帝的這座沒有用上的萬年堂在規模上小了許多，永固陵墓室總長17.16米，而萬年堂的尺寸只有它的一半。由此可以看出馮太后的威望之高。
史書記載，馮太后去世後，孝文帝“毀瘠，絕酒肉，不內御者三年。”這是裝不出來的假，也是發自內心的哀痛。
參考文獻：
魏收：《魏書》
李憑：《北魏平城時代》
大同市博物館：《大同方山北魏永固陵》