説到燕雲十六州，我們不得不説一個人物，他叫石敬瑭，因為此人要向契丹“履約”，所以燕雲十六州被割讓給了契丹。失去燕雲十六州，從此中原王朝再沒有了抵禦遊牧民族的屏障，在長達數百年的時間裏，中原王朝一直暴露在遊牧民族的鐵蹄之下，直到朱元璋建立大明王朝，燕雲十六州才被收回來。
那麼，燕雲十六州究竟在什麼地方，他對中原王朝又有哪些深遠的意義呢？我們今天就來説説燕雲十六州的故事。
歷代兵家必爭之地的燕雲十六州燕雲十六州又稱幽雲十六州、山前代北十六州，它是一個地理概念，指的是是後晉“兒皇帝”石敬瑭割讓給契丹的，包括太行山以東的幽州、薊州、瀛州、莫州、涿州、檀州、順州七個州，以及太行山西面的新州、儒州、武州、雲州、應州、寰州、朔州、蔚州、媯州九個州。
在中國歷史上，燕雲十六州的戰略地位非常重要。《契丹國志》記載，此地“該天造地設以分藩、漢之限，誠一夫當關，萬夫莫前也。”因為其重要的戰略位置，在十世紀和十二世紀這段時間內，宋朝和遼金的戰爭，很多都是圍繞此地進行的。
燕雲十六州有多大呢？其東西有六百多公里，南北有兩百多公里，面積差不多十二萬平方公里，燕雲十六州整體狹長地勢，因形勢非常險要，古代兵家將其視為軍事天險。
在燕雲十六州的中部和南部，分別流淌着桑乾河和拒馬河，這也是此地戰略防禦中心的河流。河流的存在，為戰略物資的運送提供了便利。特別是拒馬河，這條河以易水和白溝河為兩翼，構成了燕雲十六州南部堅強的河流防禦體系。
燕雲十六州除了有地勢、河流這些天然險要之外，這裏還有非常牢固的人工防線，長城在這裏蜿蜒，五關也在燕雲十六州。秦朝就有了抵禦遊牧民族的長城，這一項防禦工程，也是世界奇蹟，長城在中國歷史上的作用眾所周知，而長城的一部分剛好就在燕雲十六州。所以，燕雲地區的長城，對防禦北方遊牧民族的入侵至關重要。
五關又是一項什麼樣的人防工程呢？其實就是五個關，史書記載：“幽平之間，以五關為形勝。”
而這五關呢？分別指的是居庸關、金坡關、古北口、松亭關以及渝關。長城和五關相互輝映，構成了燕雲十六州地區非常雄偉的人防工程，對抵禦北方遊牧民族的入侵發揮了巨大作用。
燕雲十六州對北方遊牧民族的巨大作用燕雲十六州氣候和地形都非常有利於農業的發展，所以此地也一直是古代比較繁榮，人口比較多的地區之一。在燕雲十六州被契丹割去之後，少數民族政權就知道了此地的好處。
特別是燕雲十六州對契丹的影響，沒有燕雲地區時，契丹主要是遊牧生產方式，而這裏被契丹收歸後，他們的生產生活方式都改變了，農耕經濟竟然變成了此地主要的經濟形式，而且契丹的賦税，主要都靠農業。
史書中的描述是“兵戎冠天下之雄，與賦當域中之半。”
“兵戎冠天下之雄”這句話也可以看出燕雲十六州對少數民族軍事上的深遠影響。燕雲地區，漢人比較多，這就為當時的遊牧民族提供了源源不斷的士兵。據記載，當時遼國的親軍、騎軍、部族軍等軍種，很多都是漢人來充當的。
燕雲地區對少數民族的軍事意義並非兵源多這一點。此地對遊牧民族的戰略地位異常重要。遊牧民族佔領燕雲地區之後，他們在中原王朝面前的被動局面就改變了。
和中原王朝相比，北方少數民族政權沒有強大的軍事力量，也沒有先進的文化，更沒有固定的財富。種種限制，導致遊牧民族在和中原王朝進行戰爭的過程中，要麼必須取得戰爭勝利，要麼就是被中原政權擊垮。
而燕雲十六州被遊牧民族佔領之後，這種被動的局面就不存在了，此時的燕雲十六州已經變成了遊牧民族的前沿陣地，同時也變成了遊牧民族學習中原王朝的窗口和平台，他們通過這一窗口，學習漢人文化，學習軍事策略，學習經濟政治。
正因為遊牧民族學會了這些，他們才能夠牢牢把控此地長達四個世紀。對於燕雲十六州的重要性，不少少數民族的領袖都説過此次巨大的戰略意義。
遼太宗耶律德光在接受燕雲十六州後不久，就做出了升幽州為燕京、雲州為西京的決定，而且遼太宗還説，對此地“非親王不得主之。”可見遼國對此地有多麼重視。
成吉思汗鐵木真的手下驍將、開國功臣木華黎在蒙古入主中原，選擇定都之時，他也對燕雲十六州有高度評價：“幽燕之地，龍蟠虎踞，形勢雄偉，南控江淮，北連朔漠。且天子必居其中以受四方朝覲。大王國欲經營天下，駐驛之所，非燕不可。”後來元朝確實將都城定在了大都，也就是現在的北京。
對中原封建帝國而言，燕雲十六州是每個中原帝國的北方門户。如果一個王朝處在比較強大的階段，這裏可以説是中原帝國控制北方遊牧民族的堡壘。
燕雲十六州的作用，在很早之前就顯現了出來。隋煬帝執政時期，他將自己的行宮設立在涿郡，大業七年之後，隋煬帝對高麗進行三次大規模作戰，而他都將燕雲十六州作為自己的軍事基地，在此地集結了大量的兵馬、軍械和糧草。
如果一個帝國處在衰落時期，燕雲十六州又可以作為王朝抵禦北方遊牧民族的緩衝地帶，此地的長城、五關，完全可以抵禦少數民族很長一段時間。
然而，石敬瑭將此地拱手送給少數民族，這就導致長城防線、五關失去了它應有的意義。這就好比，中原帝國的大門由人家少數民族來管理，大門沒有了，少數民族想進你家還不是輕而易舉嗎？
難關宋朝有大臣説：“燕薊不收，則河北之地不固；河北不固，則河南不可高枕無憂也。”朝廷都不能安心了，國家能不滅亡嗎？
總之，燕雲十六州的失去，對中原王朝的影響是非常深遠的。在石敬瑭割讓燕雲十六州之後的四百多年時間裏，無數仁人志士想收復這裏，然而，直到公元1368年，也就是明朝洪武元年的時候，朱元璋派遣徐達和常遇春攻克大都時，燕雲十六州才從北方遊牧民族的手裏迴歸到中原王朝漢人手裏。
在這長達四百多年的時間裏，不知道有少人犧牲在遊牧民族的鐵蹄之下，這樣的記憶估計是非常沉痛而持久的。
文章參考資料《契丹國志》《宋史紀事本末》《元史》《遼史》等
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