徐向前元帥，無產階級革命家，我黨我軍身經百戰、功勳卓著的軍事家，紅四方面軍之締造者。然而徐向前元帥卻有一件終生未了之憾事，生前每每談及此事，徐帥都是痛心疾首、抱憾終身。
徐向前：山西五台縣人，黃埔軍校第一期，十大元帥之中唯一的北方人。
自紅四方面軍成立之初，徐向前就擔任了紅四方面軍的總指揮兼第四軍軍長。後來張國燾親臨指揮了“白雀園大肅反”，期間殺害了許繼慎、周維炯等無數名將，由於徐向前只是負責軍事指揮，無權干涉政治行動，就連他的妻子程訓宣也被秘密殺害。但妻子被殺並不是徐向前元帥平生最大的憾事，而是他沒能為西路軍的英魂一洗前仇，親手殲滅兇殘的馬家軍。
馬家軍是民國時期，實際控制甘肅、寧夏、青海等地軍閥的統稱。
馬家軍分為青海馬家軍和寧夏馬家軍，即所謂的青馬馬步芳，寧馬馬鴻賓、馬鴻逵，他們也被合稱為"西北三馬"。1936年10月，主要由紅四方面軍組成的西路軍西渡黃河，經河西走廊向新疆進軍，目標是打通與蘇聯的國際通道。然而就是在這裏，西路軍遭遇到了"西北三馬"的瘋狂圍攻，在與兇殘的馬家軍經過慘烈血戰之後，彈盡糧絕的西路軍幾乎全軍覆沒。
1936年11月10日，中共軍委電令組成西路軍，由徐向前任總指揮，陳昌浩任政委，下轄三個軍：
五軍軍長董振堂，政委黃超，轄2師4個團，3000餘人，槍1000餘支，平均每槍子彈5發。
九軍軍長孫玉清，政委陳海松，轄2師6個團，6500餘人，槍2500餘支，平均每槍子彈15發。
三十軍軍長程世才，政委李先念，轄2師6個團，7000餘人，槍3200餘支，平均每槍子彈25發。
另有騎兵師，200人馬，200支槍，平均每槍子彈25發，西路軍全軍總計21800餘人。
西路軍遵照中央軍委之命令，肩負打通與蘇聯通道之使命。
在河西走廊，西路軍孤軍奮戰，即無彈藥補給，更無任何救援。由於兵力懸殊，在與飛機、重炮、騎兵組成的馬家軍血戰半年之後，在彈盡糧絕的情況之下，西路軍大部在都戰鬥之中壯烈犧牲，最終到達新疆的僅700餘人。西路軍出征時總人數為21800餘人，陣亡了團以上幹部143人，軍、師以上幹部20多人。砍頭、挖心、刨腹、分屍，是馬家軍最常見的殺人方式，五軍軍長董振堂、九軍軍長孫玉清，都是被馬家軍以非常殘忍的方式殺害，其中就包括了婦女獨立師的女戰士。
婦女獨立師：我軍歷史上一支鮮為人知的女性正規部隊。
1933年3月，紅四方面軍入川開闢川陝革命根據地，大批婦女投入革命。紅四方面軍和川陝省委，將蘇區的婦女工集中整編為婦女獨立師，師長張琴秋，政委曾廣瀾，下轄兩個團，共計2000多人。在經過艱苦卓絕的萬里長征之後，婦女獨立師整編為婦女抗日先鋒團，團長王泉媛、政委吳富蓮、特派員曾廣瀾，全團轄3個營9個連，共計1300多名女戰士，參加了悲壯的西路軍作戰。
然而就在短短的五個月之後，這支我軍歷史上規模最大的女性部隊，凋謝於祁連山下。
在同兇殘的馬家軍經過慘烈的白刃戰、肉搏戰之後，西路軍身陷絕境的時刻，婦女先鋒團擔任了掩護主力部隊撤退的任務。隨後那些被馬家軍俘獲的女戰士，遭受到了非人的折磨，有的飽受凌辱，有的被殘害致死，有的流落異地他鄉，只有極少數人回到了延安。這支戰火中的玫瑰，我軍歷史上規模最大的女性部隊，最終血染黃沙，凋謝祁連山下。
十幾年來，馬家軍的惡行日夜縈繞在徐帥心頭，他一直夢想着為西路軍報仇雪恨。
1949年，國共兩黨的實力已經發生了質和量的變化，哪些裝備了美式武器的中央軍，都在解放軍的打擊之下毫無還手之力，更不用説"西北三馬"這樣的雜牌軍了。滅了馬家軍，為西路軍報仇的機會就在眼前，無論是從政治意義，還是從軍事意義上，徐帥都是不二人選，而中央軍委也早已內定由他領兵。可就在這時，徐向前卻因為多年征戰病倒于軍中，從而痛失親手滅了馬家軍的機會，沒能完成為西路軍報仇之夙願，最終令徐帥抱憾終身。
遙想當年，婦女獨立師的女戰士們英姿颯爽、殺聲震天。然而作為女人，她們所遭遇到的困難要比男兵多的多，除了衣不遮體、彈盡糧絕之外，就連來月經的時候，因為沒有任何的東西可用，最後只能用沙子來墊……
“哪裏會有什麼歲月靜好，只是有人替你負重前行”——謹以此文追憶先烈英魂！