毛澤東接人待物都有他的原則與分寸，而這原則和分寸，是從我們黨和國家的事業發展、人民羣眾的利益等角度來着眼的，並非從他個人的好惡或一時心血來潮而對待和處理的。像對待黨內外人士、對待國際問題等等都有他堅持原則的典型做事方法一樣，毛澤東對待請求他題詞的事情亦不例外。作為一個革命家和政治家，毛澤東有自己的高度原則和理智。他的題詞雖然非常豐富，但絕不是隨意之作，也不是有求必應，他有自己的規矩，有自己的原則，堅持了原則性與指導性的統一。
最典型的一個例子就是，1956年冬董存瑞烈士犧牲地隆化縣計劃擴建董存瑞烈土陵園，修建董存瑞紀念碑。當時縣委派人前往北京，盼望毛主席給董存瑞烈士題詞。毛澤東沒有題，而是請朱德總司令題詞。縣裏羣眾不理解，毛主席不是給劉胡蘭題過詞嗎?毛澤東解釋説，劉胡蘭是羣眾，而董存瑞是軍人，請總司令題詞最合適。
事情詳細經過是這樣的：1956年冬天，經國家民政部批准，隆化縣計劃修建董存瑞紀念碑。隆化縣人民委員會民政科一直從事陵園籌建工作的冀興坡，帶着縣委和縣人委的信前往北京，呈請偉大領袖毛主席給董存瑞烈士題詞。冀興坡肩負重任先赴當時的河北省省會保定，到省委組織部換信，然後再到中央辦公廳東北口，一個細高個、身着一身北京藍的幹部接待了他，告訴他下星期三來。冀興坡住在北京珠寶市街正泰旅館等候，星期三準時再去，被介紹到辦公地址在皇城根的政務院內務部，內務部部長謝覺哉接待了他，並讓優撫司鄒司長具體辦理。冀興坡到優撫司後介紹了董存瑞的英雄事蹟和修建董存瑞烈士陵園情況，鄒司長聽後讓其等候消息。
冀興坡二次來到優撫司，鄒司長説這事領袖們還未定下來，你還是先回縣裏等着吧。這樣就到了1957年，農曆正月底，冀興坡三到內務部優撫司，司裏告訴他還未題呢，要再等一段時間。1957年3月1日陵園擴建要施工，冀興坡返回隆化做籌備工作，待一切安排就緒後，4月份冀興坡和縣教育科主管科員劉顯榮四到優撫司，回話説領導還沒定下來，但會盡快促成此事的。冀、劉二人辦理完大理石任務後，返回隆化。
6月初冀興坡五到優撫司，鄒司長將一張16開大的題詞鄭重地交給了冀興坡。上書“捨身為國，永垂不朽”8個大字，落款為“朱德，一九五七年五月廿九日”。冀興坡看着中國人民解放軍總司令、中華人民共和國副主席朱德元帥的題詞，心情很激動，但是全縣人民是請毛主席題詞的，怎麼換成了朱總司令，毛主席不是給劉胡蘭題過詞嗎，為什麼沒給董存瑞題詞呢？鄒司長解釋，毛主席説劉胡蘭是羣眾，董存瑞是軍人，所以還是請總司令題合適。冀興坡這才領悟到了毛主席對朱總司令的尊重，對董存瑞烈士的重視。冀興坡趕緊返回隆化，把題詞上交覆命。
1957年10月18日，朱德為董存瑞烈士的題詞“捨身為國，永垂不朽”8個鎦金大字，被鑲嵌在落成的高14.5米的董存瑞烈士紀念碑碑體的正面。
最發人深省的是，毛澤東曾經兩次拒絕為韶山灌區題字。
銀田渡漕是韶山的南大門，也是韶山灌區的主幹。説起韶山灌區那就有一個典故了。1958年大躍進時，湖南省批准在雙峯縣建水府廟水庫和水府廟灌區。1960年，因經濟困難下馬；1964年重新上馬，1965年3月易名為漣水渠道工程，設計灌溉面積75萬畝。這年4月底，毛澤東重上井岡山前夕，在長沙停留了20多天，湖南省委見機彙報了此項水利工程，並請毛主席為灌區題個詞。
毛澤東當時聽了，雖然十分高興，卻沒有動筆來寫，可是也沒有説不行，而是説了五個字：“要靈了再寫。”
毛澤東的五個字自然令湖南省委上下頗費思忖，但不管主席是鞭策還是考驗，湖南省委都準備加強領導，抽調了當時的省委書記處書記華國鋒擔任總指揮，決心把灌區規劃和建設好。
如果説，保持韶山原貌是華國鋒領會毛主席思想建設韶山以及毛澤東陳列館的成功之舉，那麼在灌區建設中如何抓住毛主席説的這個“靈”呢？華國鋒告訴工程所有人員，這裏面確實有個法寶，這就是調查研究。華國鋒接受任務後的短短三個月，就帶領工程技術人員走訪了70多個公社，召開了150多次調查座談會，訪問了200多位老農和基層幹部，獲取了第一手資料和各種數據。在比較紮實的調查研究基礎上將灌區設計面積從原定的75萬畝擴大為100萬畝。1965年6月，正式將此項目定名為韶山灌區工程，引湘鄉漣河之水，由西向東，與韶山、寧鄉等地原有塘壩水庫形成水網，以灌溉農田，兼顧發電、防洪、航運、工礦供水、養殖等綜合利用。
修建韶山灌區工程，當地人民熱情很高，勞動幹勁特別大，“肩挑兩座小小山，腿不顫抖腰不彎，一聲號子平地起，‘啊嗬’喧天腳板翻。”就是灌區工地當時熱火朝天勞動競賽場面的真實寫照。華國鋒在工程中抓進度、抓質量，還抓民工民歌創作。據當事人楊林鄉白關學校湯忠武回憶，當年華國鋒曾指示工程指揮部編印了好幾冊《韶山灌區詩歌選集》，華國鋒還親自為他改過民歌呢！“高山頂上修條河，河水嘩嘩笑山坡，昔日在你腳上走，今朝從你頭上過。”“今朝”的“朝”字，華國鋒把它改為“日”，以使更上口和好懂。
韶山灌區在人們上下一心高昂的勞動熱情中於1966年4月如期完成，6月2日舉行了通水典禮。當時的中南局第一書記陶鑄親自剪綵，中南局書記處書記王首道、湖南省委第一書記張平化、第二書記王延春以及華國鋒都參加了。各級領導分別為韶山灌區工程的26座渡漕、10處隧洞題名題字。陶鑄題寫“韶山灌區洋潭引水壩”，譚震林題寫“飛漣灌萬頃”，王首道題寫“三江分流”，張平化題寫“英雄關”，華國鋒題寫“雲湖天河”……
銀田寺渡漕——韶山的南大門，大家都翹盼毛主席親自題寫。
毛澤東曾説“要靈了再寫”，眼下三江分流，飛漣灌萬頃，靈了。湖南省的領導信心十足地向主席彙報，並再次請求為工程題字。
誰知，毛澤東冷靜地再一次搖搖頭，目光深邃地説：“要高產才算。”
毛澤東對湖南韶山灌區工程一次再次婉拒題字，原因何在呢？當時湖南有的領導同志猜想，毛澤東也許是吸取了“大躍進”、浮誇風的教訓，也許是對家鄉的嚴格要求。華國鋒不完全這樣看，他認為毛主席是個很重感情的人，父老鄉親情深意長，愛之深，近之怯，迴避為家鄉題詞。觀察韶山全境，毛澤東僅僅題寫了“韶山學校”，還是他的塾師毛宇居1952年上京專門“請”的。
“不近人情”婉拒家鄉其他題詞要求
毛澤東與周世釗交往六十餘年，同窗共讀，薄衾共眠。1955年，已任湖南省教育廳副廳長之職的周世釗請毛澤東為他題詞。
毛澤東則以“等一等再講”給以推辭，“未能應命”，似乎做得有點“不近人情”。
1952年，湖南第一師範的教師羅元鯤向毛澤東反映他的家鄉新化縣的古寺廟均已遭到破壞，要求毛澤東題寫“新化古寺”的字額，以求保護。
毛澤東接到羅元鯤的信後，覺得這種事不宜越權干涉，因而回信説：“新化古寺有所損毀，極為不當，此類各地多有，正由政務院統籌保護之法，故不單獨楔子，尚祈諒之。”
可見，毛澤東遵循他的原則，予以回絕。
凡此種種，毛澤東恐怕是出於不願給人一種“搞特殊化”的不好印象的考慮吧。
但是，以上種種表現，並不能説明毛澤東是在吝嗇自己的墨跡。
在毛澤東身邊工作幾十年之久的且在文學、書法等方面造詣頗深的陳秉忱回憶説：“抗日戰爭初期，大批革命青年從全國各地來到延安，許多人要求毛主席題字留念，毛主席無不滿足他們的願望，用革命的題詞鼓舞大家奔赴戰鬥前線。記得1939年，有一位抗大學員以4尺漂白布請求毛主席題字作紀念，時隔不過10天就寫回來了，這件事給我留下深刻的印象。”
有人説，毛澤東是個極富人情味的中國式領袖人物。對他過去的老師，對曾經同他一起在戰爭年代裏出生入死並犧牲了生命的烈士及其親屬，對他所相識的知識分子，對普通的青年，他總是常念於心，不惜文墨。
例如，1947年2月1日是毛澤東的老師徐特立的70大壽日。此時正逢國民黨全面進攻失敗轉而集中兵力開始重點進攻陝北、山東解放區。形勢如此嚴峻，是否為徐老賀壽？有關人員前去請示毛澤東，毛澤東吸一口香煙，大手一揮，毫不猶豫地説：“慶！我們一方面要為徐老祝壽，另一方面還要顯示延安軍民沉着應戰，以鼓舞邊區軍民的鬥志。”於是，毛澤東於百忙中特意為德高望重的恩師做了一個壽糕。不僅如此，毛澤東還在精美的壽糕盒子上面，以示鄭重地飽蘸敬意深情，洋洋灑灑揮筆寫下了“堅強的老戰士”這六個大字。對徐老革命精神的欽佩、對革命必勝的信念………諸多意義盡凝於這濃縮的六字中。
同樣，在戰火紛飛中指揮千軍萬馬征戰千里的戎馬倥傯歲月中，毛澤東留下的珍貴墨寶是不勝枚舉的：在《明恥篇》封面上題詞：“何以報仇在我學子”；為興國縣城崗鄉黨支部題詞“主義遵馬列，政權歸工農”；為黃公略題輓詞：“畢生何奮勇”；為瑞金紅軍烈士紀念塔題詞：“踏着烈士的血跡前進”；為紅軍取得反“圍剿”勝利題詞：“最後的勝利是我們的”；為參加秋收起義部分同志合影題詞：“延河情思”；為動員全民族抗擊日本侵略者題詞：“同日本帝國主義堅決打到底”；為抗大二期教職員和二期畢業證書題詞：“隨時準備犧牲自己的一切”；為抗大新校舍落成題詞：“我們的偉大事業”；為抗大第四期學員題詞：“學好本領，好上前線去”；為西北青年救國聯合會成立一週年題詞：“青年是抗日戰爭的生力軍”……
新中國成立後，毛澤東主席更是不惜筆墨，為社會主義革命和建設事業、為工作戰鬥在各行各業的社會主義建設者恰到好處而適時地慷慨給以題詞、鼓勁。
對於文藝戰線，毛澤東有一個最著名最經典的題詞，那就是言簡意賅的“百花齊放，推陳出新”。1951年4月3日，以著名京劇表演藝術家梅蘭芳任院長的中國戲曲研究院在北京成立，毛澤東主席親筆題詞：“百花齊放，推陳出新”。這一題詞為新中國文化藝術的發展指明瞭方向。中國的戲曲源遠流長，博大精深。除京劇外，還有許多地方劇種，每一個地方劇種又有許多傳統劇目，還有眾多的風格流派。“舞台小世界，世界大舞台。”無論在繁華都市的大劇院，還是在偏遠鄉村的土戲台；無論是專業演員，還是客串的票友……一幕幕戲裏演繹着千百年來的忠奸善惡，表達的卻是台下人民羣眾的喜怒哀樂。到20世紀初期，因為種種原因，有些優秀劇種瀕於滅絕，有些傳統劇目急待搶救。不改革，戲曲就不能發展，就不能新生。早在20世紀40年代，延安的文藝工作者就曾排演過新編歷史戲《逼上梁山》，毛澤東熱情地讚揚説，“舊劇開了新生面。”1950年，文化部在北京召開全國戲曲工作會議，總結戲曲改革的成績和問題。周恩來總理接見了與會代表，政務院根據會議的討論，制訂了《關於戲曲改革工作的指示》。在這次會議上，發生了京劇和地方戲誰為主的爭論。毛澤東在廣泛徵求意見的同時，又結合了他1942年在延安提出的“推陳出新”，形成了戲曲改革“百花齊放，推陳出新”的方針。在籌備成立中國戲曲研究院時，戲曲工作者讓毛澤東題詞，毛澤東就把這八個字題贈給中國戲曲研究院。自此，在毛澤東“百花齊放、推陳出新”的方針指導下，全國的戲曲改革工作成績顯著。一大批新編和改編的劇目，在舞台上亮相爭輝。浙江崑劇團推出新編劇目《十五貫》，毛澤東、周恩來先後觀看演出。周恩來説：《十五貫》是“一齣戲救活了一個劇種”。這句話，也成為增強人們對戲曲改革信心的一句名言。其它劇種也相繼推出了一批優秀劇目，深受廣大羣眾的歡迎。毛澤東提出的“百花齊放、推陳出新”的方針，是中國共產黨指導文藝工作的重要方針，推動了我國文學藝術的繁榮與發展。
新中國的體育工作更是毛澤東關心的重要問題。1952年6月10日，毛澤東為新中國體育工作題寫了“發展體育運動，增強人民體質”12個大字。這一題詞，是毛澤東為中華全國體育總會成立大會所作的。在全國體總成立大會前夕，體總籌備會副秘書長黃中給籌備組全體人員傳達了毛澤東這個題詞。當時，一些看不起體育工作的知識分子，聽了傳達後，精神為之一振，逐漸轉變了體育不過是“打打球”、“玩一玩”的膚淺認識。在全國體總成立大會上正式傳達毛澤東這一題詞時，會場上響起了熱烈的掌聲。討論時，人們喜氣洋洋，尤其是馬約翰、吳藴瑞、徐英超等一些從舊社會過來的知名體育教授，格外喜悦。他們異口同聲地説：“毛主席把體育的真諦抓住了。”當年唯一的體育刊物《新體育》雜誌以整頁的篇幅刊登了毛主席的這一題詞，並突出宣傳了“發展體育運動，增強人民體質”為生產建設和國防建設服務這一重要思想。這一題詞體現了共產黨人為人民服務，為人民羣眾謀利益的最高宗旨，明確了新中國體育事業的根本目的和發展方向，推動了我國體育運動的發展。
1956年10月由日本民間團體主辦、政府協助，第一個大型、綜合、先進的展覽會在北京展覽館成功舉辦，其時毛澤東破例興致勃勃前往參觀了一個半小時，他在電視攝像機展台前仔細觀看、聽取講解，神態凝視若有所思，離開前還親筆題詞祝賀：“看了日本展覽會，覺得很好。祝賀日本人民的成功。”
毛澤東對中國未來接班人和建設者的教育與培養工作也非常重視，經常不吝筆墨題詞指導和鼓勵。早在新中國成立之前，毛澤東就曾經多次就兒童事業題詞，發出倡導。1942年4月，毛澤東為紀念當時的兒童節這樣題詞：兒童們團結起來，學習做新中國的新主人。新中國成立前夕的1949年9月，北京出版《中國兒童》（現名《中國少年兒童報》）創刊號，毛澤東題詞：好好學習。為了讓新中國的廣大少年兒童受到更好的教育，能夠更健康地成長，毛澤東於1949年9月29日在他親自主持制定的《中國人民政治協商會議共同綱領》中指出：“人民政府應有計劃有步驟地改革舊的教育制度、教學內容和教學方法。”1950年，毛澤東為《人民教育》創刊號題詞：“恢復和發展人民教育是當前重要任務之一。”這一年的6月1日，我國將6月1日國際兒童節確定為新中國兒童節，體現了毛澤東等中央領導對少年兒童的關心，體現了人民政府關心兒童的未來、保護兒童的合法權益。毛澤東欣然揮毫為《人民日報》題詞：“慶祝兒童節。”在百端待舉、日理萬機中，毛澤東仍然念念不忘少年兒童的教育與健康。1950年6月19日，毛澤東寫信給當時的教育部部長馬敍倫：“要各校注意健康第一，學習第二。營養不足，宜酌增經費。”1951年9月底，毛澤東接見安徽參加國慶的代表團，代表團成員中有渡江小英雄馬三姐。毛澤東關切地問她唸書情況，還送她一本精美的筆記本，並且在扉頁上題詞：好好學習，天天向上。這8個字的題詞迅速在全國傳播開來。1956年底，毛澤東在一份文件的批示中強調指出：“現在我國不僅有許多到了學習年齡的兒童沒有學校可進，而且還有一大批超過學齡的少年和青年也沒有學校可進……這個嚴重問題必須在農業合作化過程中加以解決。”此後，毛澤東還先後為《中國少年報》以及《輔導員》、《中學生》題寫了報名和刊名。
對新中國的國防建設也是關注有加，多次題詞。新中國成立後幾天，毛澤東給初建的華東軍區海軍題詞：“我們一定要建設一支海軍，這支海軍能保衞我們的海防，有效地防禦帝國主義的可能的侵略。”1953年2月，毛澤東在乘軍艦沿長江考察時，應海軍將士們的請求，揮毫為5艘艦艇寫下了內容相同的題詞：“為了反對帝國主義的侵略，我們一定要建立強大的海軍”的題詞。這題詞寫得筆走龍蛇，蒼勁挺拔，顯示了毛澤東振興海軍，加強海防的強烈願望和急迫切心情。這也是毛澤東對近代中國的歷史經過沉痛思索後，在激憤中有感而發，寫下的題詞。題詞代表了全中國人民的願望和意志，成為照亮新中國海軍建設航程的燈塔。1950年5月14日，毛澤東為人民空軍建軍題詞：“創造強大的人民空軍，殲滅殘敵，鞏固國防。”1951年1月15日，軍事學院在南京舉行隆重的成立典禮。毛澤東主席為軍事學院親筆題詞：“努力學習，保衞國防。”1953年8月，毛主席給公安部隊首屆功模代表會議題詞：“提高警惕，保衞祖國。”1955年3月21日，毛澤東又為第一屆空軍英雄模範功臣大會題詞：“建立一支強大的人民空軍，保衞祖國，準備戰勝侵略者。”
毛澤東給予新中國科技事業的發展相當的關愛。任湘是位傳奇人物，1949年的除夕，毛澤東主席在莫斯科接見中國留蘇學生時，親自給他題詞：“開發礦業”。這一題詞激勵了當年類似任湘那樣無數風華正茂、奮發有為、熱血沸騰的知識青年獻身於祖國的科技發展事業。
此外，1964年，毛澤東為人民大會堂工作人員題詞：“勤學苦練，為人民服務。”1965年9月15日，毛澤東為慶祝人民廣播事業創建二十週年題詞：“為全中國人民和全世界人民服務。”1970年6月27日，毛澤東為鐵道兵司令部工作人員題詞：“為人民服務。”……
毛澤東應請題詞的時候，總是態度非常認真，一絲不苟。在他的書信往來中，我們經常可以讀到這樣的字句：“如不可用，再行寫過。”並且往往是一式多份，以供選用。這種謙虛、認真的精神，是值得我們永遠學習的。毛澤東的題詞，是留給我們的藝術瑰寶，是整個世界的財富，它將永遠屬於人民。作為中國人民的領袖，他的言行一直是生活在那個時代裏的幾億中國人民的號角和行動指南，因而他的題詞對於革命和建設具有巨大的指導意義和號召力。有些題詞，雖然過去了幾十年，但在21世紀的今天，仍然具有很強的現實意義。