在沒有廁紙之前，人類是這樣清理屁股的：
手指與水：印度或印尼等回教或印度教國家
小石頭：埃及
木片、竹籤：中國、日本一些地區
土板：巴基斯坦
樹葉：俄羅斯某些地區、日本一些地區
手指與砂：沙特等中東地區
玉米的纖毛、芯：北美洲地區
樹皮：尼泊爾
海綿：地中海各國
布：不丹
看起來，大多對屁股都不友好。而不丹人上一回廁所則是最昂貴的。
在一本書上看到説，其實現在全世界使用紙擦屁股的人，也只有全世界三分之一的人口。我不知道這個統計是如何做出來的，但若是真的，那麼説明世界上還有三分之二的人口在使用他們的老傳統方式。
世界上一般認為，最先發明紙的國家是中國，在2000多年前就有紙了。東漢蔡倫改良紙張已是後面的事。
中國發明紙張之後，朝鮮半島可能是最先接受這項技術的，但具體時間不詳。在公元四～五世紀，再有由高麗僧人傳到日本。所以日本也在很早就接觸到了紙張。
後來，中國的紙張再經絲綢之路傳到西方。先到北非地區“逛”了一圈：大概在公元10世紀傳到了埃及；11世紀傳到了阿爾及利亞、摩納哥等地；11世紀中葉橫渡直布羅陀海峽來到了西班牙，再一路北上到法國、德國、英國、荷蘭等歐洲各地。
在沒有紙張傳入之前，歐洲人的讀書寫字是很昂貴的，這也造成了讀書寫字是貴族人的特權，窮人沒那個條件。其實何嘗歐洲如此，在沒有紙張之前全世界的讀書寫字都是貴族階層的特權。有了紙張，再進一步説有了印刷術，這才成為普羅大眾也能享受的權利。
試想，如果沒有紙張和印刷術，或許歐洲的文藝復興將不會存在。那些意大利的人文主義作家和學者的思想，通過什麼途經傳播出去讓人們看到呢？恐怕只會被貴族和教會看到，然後丟到一邊。
那麼，有了紙張之後，是什麼時候將紙運用於衞生方面呢？
最早是從隋朝的《顏氏家訓》中看出了一點痕跡。書中提到“吾每讀聖人之書，未嘗不肅敬對之；其故紙有五經詞義，及賢達姓名，不敢穢用也。”
這裏的關鍵一詞“穢用”，大概就是用於擦屁股。紙上寫着經典或聖人名字，就不敢用來擦屁股，因為這是對經典或聖人的不敬。可見當時社會上已經有將紙“穢用”了。
十三世紀禪宗的佛書《正法眼藏》中有記載“痾後便籌，又使紙。”看來在宋朝時紙張已經大量使用在衞生方面了。
歐洲人將紙張使用在衞生方面，則要晚好幾百年，這可能是因為長久以來紙在歐洲仍然是奢侈品有關。貴族可能會用紙來擦屁股，普通老百姓依然是遙不可及的。
18世紀初，法國人發現用木材可以造紙，在此之前他們造紙的原料主要是碎布，成本還是很高的。但接下來的一個世紀，木材紙沒有成為主流，碎布造紙還是佔據絕對市場。
直到造紙機的發明，這種情況得到了改變。一個工廠可以造出大量的紙張，生產效率提高了不少，碎布開始供不應求。人們才將目光轉向了木材造紙。
還是要説造紙機的發明了不起，效率驚人，木材造紙成本又低。這使得歐洲的紙張價格大幅度下降，普通人都可以用紙了，不僅用來書寫，還用來擦屁股。
1871年美國的塞斯·惠勒取得了一種包裝專利，將紙捲成圓筒形售賣，這是我們現在的衞生紙卷的雛形。幾年之後，塞斯·惠勒在紐約成立了包裝公司，首度開始生產捲筒衞生紙。
掐指一算，人類用衞生紙擦屁股已經140餘年歷史了。