民國時期雖然只存在了短短三十多年，可是卻是中國非常特殊的時期，混亂和浪漫集聚一體就是這個時代特殊的魅力，這個亂世誕生了很多極具特色的人物。
説起上海灘的女流氓，最有名的就是佘愛珍和林桂生這兩個女人。比起佘愛珍來説，林桂生作為杜月笙的大恩人更像一個正經的黑道人士。雖然説她沾染了黑道的各種煙土生意，但是她手上並沒有粘上過人命官司，而佘愛珍卻恰恰相反，她是個地地道道的女流氓。
這個外號''母毒蛇''的女人出生在一個相對富裕的家庭，她的父親是一個小有名氣的商人，雖然説她的母親是個小妾，可是家裏卻沒有虧待她，好吃好喝的供着，還讓她有學可以上。可是就算讀了很多書，佘愛珍依舊是一個追尋自由叛逆狂野的女人，未婚先孕的她拒絕打胎，一心要嫁給孩子的父親。可是後來孩子出生之後就死掉了，丈夫對她漠不關心，於是佘愛珍非常果決的離開了家庭。嫁給了上海灘三大騙子之一的老頭子，可是還沒有過多長時間，佘愛珍就厭倦了這個老頭。之後她在一家賭場工作，並且認識了賭場的老闆娘，老闆娘收她做了自己的義女。從此，佘愛珍開啓了她人生的高潮點。
佘愛珍認識了吳四寶，並且為他解決了幾個棘手的事情，於是這兩人的名聲開始急速飆升，過一個生日的陣勢都可以和杜月笙有一拼，可以説佘愛珍當時的地位是上海灘女人的最高峯。
可是爬的越高就會摔得越慘，很快佘愛珍就遇上了人生變故。先是吳四寶被毒死，佘愛珍為這個深愛的男人舉辦了葬禮，當時很多人都覺得是李士羣殺死了吳四寶，可是佘愛珍並沒有找他報仇，可能是靠山沒了這個聰明的女人學會了隱忍。沒過多久，李士羣也被人毒死，這時候又有人想要找李士羣的家人報仇，同樣被佘愛珍攔了下來。
隨後抗戰勝利，佘愛珍和葉吉卿被關進了大牢，葉吉卿滿頭白髮，精神出現了萎靡，可是佘愛珍依舊是和往常一樣。這種面對困境的豁達並不是一般女人可以具有的，正是因為這樣對待精神佘愛珍的人生永遠都是多姿多彩。
這裏不得不説一下佘愛珍與胡蘭成的故事，胡蘭成對於佘愛珍愛得深沉，在《今生今世》中對於她的描寫就灌輸了全部的真情實感。而作為聰明的女人，佘愛珍一生中遇到過很多男人，她並沒有釋然在胡蘭成的痴情之中，而是釣起了魚。胡蘭成當然知道佘愛珍的性格和疑似，可是依舊願意成為一條想着上鈎的大魚。
當時這件事讓整個上海灘的人非常的稀奇，要知道佘愛珍已經是一個快五十歲的女流氓，不管從哪個方面都比不上白玫瑰一樣芬芳的張愛玲。解釋這件事的原因非常簡單，因為佘愛珍並沒有把胡蘭成放在眼裏，有一件事很真實的反映了這個態度。
當時胡蘭成想要從香港輾轉遠渡日本，他非常缺錢，於是就找佘愛珍借錢。佘愛珍是一個在上海灘摸爬滾打多年的女流氓，她可以在亂世中流離多年，不光是因為她的勇氣，更重要的是她的智慧，這也是她的魅力所在。
於是她就用了兩百打發走了這個男人，這種做法雖然看起來非常的摳門，其實非常高明，因為再看看張愛玲這邊，送了胡蘭成幾十萬，結果什麼回報都沒有。胡蘭成不過一個過客，並沒有將張愛玲放在眼裏，雖然説不太道德，但是這也是張愛玲的一廂情願，這也導致了胡蘭成並沒有選擇張愛玲。
反而是最後同樣來到日本的佘愛珍最後並沒有發揮多少作用，就這樣不費吹灰之力就釣到了這條大魚。
所以縱觀佘愛珍的人生，之所以不存在惡有惡報的這個道理，就是因為她活的非常的通透，正是因為她的智慧才避免了很多的選擇。但是她是一直如此嗎？並不是，其實她也多少走過彎路，但是正是因為這些彎路讓她積攢了智慧。
她像是一隻叢林中的母獅子，臨危不亂看破風浪，不同於亂世中的別的嬌弱女子，於是所謂的善有善報就這樣輸給了現實的叢林法則。