引言
如果大家研究歷史就會發現，從很早開始，中國古代的官府就開始壟斷控制鹽的生產和流通。那麼為什麼官府要控制鹽呢？因為鹽非常重要，當然這是句廢話，要是鹽不重要的話，官府當然不會去控制鹽的流通了。
要想知道問題的答案，就要先搞明白鹽對古人的重要性，與現代人的認知不同，鹽在古代可不只是菜餚的佐料而已，它更是一種活命的必需品！是國家級的戰略物資！
鹽看起來不怎麼起眼，但鹽對人體來説卻非常重要，因為這是人類獲取鈉元素的重要來源！如果人體無法及時補充鹽分，那麼就很容易患上低鹽綜合症。這是一種非常嚴重的疾病！低鹽綜合徵的患者輕則低血壓、水腫、身體無力，重則死亡，並且缺少了食鹽提供的微量碘元素，人還更容易得大脖子病，所以説鹽是生活必需品。
古代平民需要幹很多體力活和重活，這就使得他們會流很多汗液，而鹽分會隨着汗液逐漸被排除人體外，因此為了保證體力，古人必須大量攝取鹽分才行，通過對比現代人和古人對食鹽的攝入量，我們能夠發現，古人對鹽的平均攝入量是今人所不能比的。
造成這一現象的原因除了古人口味更重以外，就是因為當時的鹽巴含有很多雜質，並且水分也多，百姓買回來鹽巴之後，還要先曬乾水分，再篩去泥土、石子後才能食用。當時一些地方的鹽巴內含雜質實在是太多了，以至於人們需要把鹽巴倒入清水中重新溶解，澄清泥土等雜質後，重新煮幹或曬乾才能食用。對此，唐代農書《四時纂要》上有一則記載：
“入鹽一斗，其鹽曝幹，篩去泥土。”
除此之外，比唐代更早年代的南北朝時期的農書《齊民要術》上，對百姓二次加工食鹽的方式也有詳細記載：
“以鹽一斗投入水中……澄去泥土……瀉清汁於淨器中……一石還得八斗汁……曝令成鹽。”
“兩浙、江東凡一千九百六萬餘口，每日食鹽四錢一分八釐。”
將這個數據換算成現代的重量單位，就能發現元朝時期的百姓日均食鹽量已經降到了14克左右，之後的明朝、清朝，乃至民國時期的百姓日均食鹽量也大都在14~16克之間徘徊，不過這還是比今人的日均食鹽量多出一些。
鹽除了是人體的必需品外，還是古人保存食物的最重要幫手，在科技不發達，尤其是還沒有發明出罐頭保存食物技術的古代，古人用鹽巴來保存食物，製作出了保質期極長的鹹魚、鹹肉、醬菜和鹹菜等，而這些食物就是讓大多數古人得以度過冬天和青黃不接時的飽腹之物。
等到漢朝建立後，官府為了獲得更多的財富，也開始壟斷食鹽和鋼鐵貿易，即官壟鹽鐵，禁民煮鑄。
而且相比於其它物資，鹽更容易被壟斷！因為鹽要麼產自大海，要麼產自鹽湖或是鹽井、鹽礦，對於這些地方，一個強有力的古代官府完全可以做到很大程度上的控制，雖然不可能完全杜絕私鹽的存在，但卻能讓私鹽的規模變得很小。
正是在官府對私鹽的不斷打擊下，官鹽的價格逐漸變貴，在大多數人只能吃官鹽的情況下，官府就靠着壟斷賺取了大量財富，秦以後的任何一個朝代，鹽税都是國家最重要的收入來源之一，甚至很多朝代都依賴着鹽税來“為生”。並且，對官府來説，控制鹽的買賣，不僅是獲得了一大財源，也相當於是斬斷了許多地方豪強強盛的基礎，這對官府維護社會穩定很有幫助，君不見一個叫黃巢的私鹽販子就給大唐王朝造成了多大的傷害。
“夫吳自闔廬、春申、王濞三人招致天下之喜遊子弟，東有海鹽之饒，章山之銅，三江、五湖之利，亦江東一都會也。”《前漢書?地理志》
當官府可以將鹽做到壟斷時，那麼官府就能很大程度上控制社會了，其不管是對於屬國、敵國還是造反的地區，只要中央政府想對付他們，那麼一招“官鹽禁流”就能讓目標地區陷入缺鹽的窘境，讓其慢慢走向崩潰。這一招很有效，尤其是目標地區處於內陸時，而且少量的私鹽流入並不能改變最終結果，畢竟鹽是消耗品。
綜上所述，鹽是如此重要，古代官府不加以控制和壟斷才有鬼呢！
