在古代國與國的殺伐之中，相互吞併，弱肉強食，最強大的那個往往會不斷擴大自己的疆土面積。為了守好土地他們會把兵員分派到這些地方，造成兵力分佈鬆散，戰鬥力大打折扣。
這是一個統治者不得不思考到的問題，大多的君主會選擇任用當地的人才，讓他們來管理自己的土地。這樣可以有效地將兵力集中在一起。而蒙古人建立的元朝，則用最兇殘的方法解決了這一問題——屠城。
這種方法直接遏制了城中的有生力量，使得城裏的百姓沒有機會反抗。同時也解決了自身兵力分佈過多的問題，為自己大軍的戰鬥力做了保障。但是，成吉思汗雖然屠城無數，但也並非見人就殺，有三種人是可以在屠城中免死的。
第一，能工巧匠
留下這些能工巧匠可以幫助自己的軍隊製造上好的軍械，有效地提高了軍隊的戰鬥力，也提高了作戰效率。留下這些人對自己百利而無一害，所以蒙古人在屠城前會留下這些對自己有幫助的工匠，來輔助自己作戰。
第二，替死鬼
蒙古人不是很在乎佔領區人民的生命，他們在攻破城池後，會留下一部分年輕力壯的人來為他們充當替死鬼。蒙古人不擅長攻堅作戰，這也成了他們最頭疼的事兒。所以為了保存自己的力量，蒙古人便會把這些壯勞力派上去。
他們會讓留下的這部分人衝在隊伍的最前面，冒着箭雨砌土圍城，或是用這些人的身體來填護城河，以此方便軍隊攻城。可以説，他們雖然躲過了屠城之難，也最終會為蒙古人死去。
第三種，投降者
最後，蒙古人也不是見一座城池就要屠一座，沒有誰不喜歡投降的守城者，對於那些樂意投降的城池，蒙古人很願意接受的。所以他們會四處傳言：凡是投降的城池一定秋毫不犯，但如果遇到抵抗的城池，也一個不留。蒙古人還會利用這些人四處為他們散佈此類消息，起到誅心的效果。所以蒙古人對這種人很是喜歡。