在中國古代史上，傾國傾城的美女不計其數，譬如西施、貂蟬、楊玉環、王昭君等等，她們都不僅容貌俊俏，而且還對歷史產生了重大影響。實際上，歷史上還有一位男性，他不僅容貌美麗，而且還有着滿腔的才華，若論容貌，西施在他面前都黯然失色，他的美吸收了男性與女性的優點，是一種剛柔並濟的美。
他就是中國史上唯一的男皇后——韓子高，韓子高生於南北朝陳梁交替時期一農户家庭，他家世代都是做草鞋的，他身世卑微卻生得一副好容貌。為了躲避戰亂，他隻身一人來到京師投奔親戚，因為他皮膚細膩、身材勻稱，雖為男兒身卻總被人誤會成女子。很多人在聽説了韓子高的絕世美貌後，都不遠萬里趕來一睹子高的芳容，其中就包括陳文帝陳蒨，當時陳蒨只是吳興太守，還沒有登上皇位。
陳蒨見與韓子高初次見面，就被子高的容貌所折服，子高同樣被陳蒨的豪邁氣質所吸引，兩人都對彼此產生好感。韓子高在淮渚想要搭部伍之車乘坐還鄉，陳蒨愛之，問他願不願意侍奉自己，韓子高應允。子高生性恭敬謹慎，從此便盡心盡力侍奉陳蒨，他除了伺候陳蒨的日常起居之外，還負責保護他的生命安全，陳文帝對於子高十分信任。在韓子高的指引下， 陳蒨學會了一些騎射之術，也逐漸懂得了一些為君之道，陳蒨也從以前的不學無術變得奮發有為，他想為心愛的人打下一片江山。
永定三年，陳蒨即皇帝位，是為陳文帝，任命韓子高為右軍將軍，兩人的感情也有了不一樣的進展。根據《陳書韓子高傳》記載，當時陳文帝后宮的妃子、包括皇后都未曾獲得隋文帝寵愛，陳文帝唯一記掛的就是日夜陪伴自己的韓子高。在陳文帝病重時，文帝下令不準任何人進入自己的寢宮，只允許子高侍奉湯藥，直到文帝駕崩。陳文帝曾下令要封韓子高為皇后，卻遭到了羣臣的一致反對，雖然“封后”之禮沒有如期舉行，實際上，韓子高已經成了陳文帝名副其實的“男皇后”。
而在明代、元代的一些雜劇小説中，經常以兩人作為原型演繹“斷袖之癖”的故事，雖然並沒有多大的可信性，但不得不承認，兩人的感情已經超越了君臣、朋友，是一種“友情之上，戀人未滿”的曖昧之情。
陳伯宗即位後，由其叔父陳頊輔政，陳頊向來看不慣韓子高的作風，便想方設法對韓子高下毒手。有一日，陳頊在尚書省召集文武百官在位者議立皇太子，韓子高也來參加，清晨韓子高一踏進尚書省，便被捉住，當天晚上便被秘密賜死。雖然韓子高的結局讓人同情，但對於他本人來説，那或許是一種解脱，他失去陳文帝的痛遠比死這件事要痛苦得多。