古代的日本地區不同於中國古代，其地形影響較大，加上屬於島國，各部分較為分散很難形成像中國一樣的中央在掌握控制，其政治機構較為鬆垮。君主在很長一段時間都處於擺設地位，一直都沒有多大實權。
日本具有特色的治理體制，即由各武將執政，最後一個存在的政權以德川家族的將軍為首，名叫江户幕府。日本進行改革後，這幕府便失去了百姓的支持，最後一位將軍德川慶喜又將實權還給了明治君主，實際上是把實權還給了維新派的資本家手中，幕府就成退出了日本的歷史舞台，那在交接之後的末代將軍德川慶喜家族又正在做些什麼呢。
可以這麼説吧德川慶喜沒有進行抵抗便放棄了政權，沒有發生任何流血衝突這不是最好的局面麼，自然德川慶喜沒有再受到改革辦的百般刁難，這古今中外對待投降的處理方式大體上都是相近的，自然不會為難這德川慶喜，並且還賞賜了他一塊封地，還給了一些財產。
對於投降了的舊勢力自然是不得再參與整治活動了。給了你該有的地位，自然是要好好順從新政權的安排。這樣對雙方都有莫大的好處，於是乎德川慶喜便明顯向外界透露着一種無關痛癢的態度，對政治上的事不再關心，對於曾經效忠於自己的舊臣自然也是不會見面。
他的興趣愛好還是比較廣泛的，熱愛於歌曲、拍照等等，並且常年居住在被冊封的地區不曾離開，這樣一來才能活得更久，新政的人也不會對他做出過分的舉動，但是難免不了肯定會有監視存在，慢慢的發現他無心貪戀過去的事情，新政那邊的人自然也就撤去了對他的監視，過了很多年以後他才回到江户見過明治君主一面。明治政府對他的表現可謂是非常滿意，在他放棄實權之後便封了公爵的頭銜，最後因為老年體弱多病離開人世。
德川整個家族發生了什麼事情呢，其實整個德川家族是非常巨大的，和傳統大家族一樣存在眾多分支，其中也會從近系中挑選優秀人才擔任將軍，只要是德川姓氏其存在血緣關係的有能力都會被提拔，在日本明治改革之後，幕府退出了日本歷史舞台，在日本還是會存在宗族血緣制度，他們出身高貴是難以磨滅的，只是對這個國家的事和人再無管轄資格，在明治時期頒佈的華族令時，德川整個大家族還是受到了很高的禮遇，本家被封為公爵，旁支則被相應封為伯爵和侯爵。
在日本史上較為出名的大政奉還之後，日本開始走向近現代化道路，開始走向富強民主的時代。此時的德川家族除沒有實權外還是較為尊貴，本家依舊在傳承中，德川慶喜在離開人世之前將家族傳承給了他的養子，但是按照其家族規定，即使本家沒有繼承人時還可以從旁系中再挑選，但是德川慶喜沒有這麼做。只是想要他的家族能夠遠離政治，不再受牽連。
德川慶喜在未離開之際就與宗家分家，並自創了另一個分支---德川慶喜家，在其被封為公爵後又有不少子嗣，便又將他建立的旁支再次分家。在這麼多年過後，他的子孫後代依然延續着，其中有幾位後人還為此出了書描寫關於德川慶喜家也就是分支的來龍去脈。德川慶喜的養子名叫德川家達，隨後又將其長子作為繼承人。後來這位繼承人還擔任過駐外大使，並擔任貴族院會長。
在二次大戰後，貴族院則被取消，因此成為了最後一任會長。此後他的繼承人開始從商成為日本有名的企業家，並且在當時留下家族財產設立財團。這是本家的情況，失去實權已經成為事實無法改變更不可能恢復，但德川家族一直都在傳承，或是從商或是從政，沒有往日那麼光輝但也不至於落魄衰敗。