604年8月13日，開創了隋朝的隋文帝楊堅去世，他與獨孤皇后的嫡次子楊廣，繼承了皇位，是為隋煬帝。
隋煬帝是一個有着雄心壯志的皇帝。然而，他繼位後，將隋文帝傳給他的一把好牌打得稀爛，導致農民起義軍此起彼伏，形成羣雄並起格局。最終，隋煬帝只當了14年皇帝，就被叛軍所殺，年僅48歲。
我們首先來看，隋文帝到底傳給隋煬帝哪些好牌。
581年，隋文帝正式創建隋朝，定都於大興城。那時候，隋朝並不是大一統王朝，周邊還存在若干小國。從587年到590年，隋文帝用了兩年時間，先後滅掉了西梁和陳朝，又收復了嶺南地區的冼夫人政權，完成了統一大業。
一個完整的統一王朝，是隋文帝交給隋煬帝的第一張好牌。
隋文帝是一個勵精圖治的皇帝。當他統一天下後，在政治上廢除了九品中正制，設立了更加合理的五省六部制（三省六部制前身），並整頓吏治，懲治貪官污吏；在經濟上通過減免税賦，讓老百姓休養生息，恢復民生；在軍事上採取“遠交而近攻，離強而合弱”策略，主動出擊突厥，使得突厥分為東西突厥，東突厥被迫向隋朝稱臣；在文化教育上發展傳承漢文化，並開始實行科舉考試製度……
在隋文帝的悉心治理下，隋朝出現了足以與漢朝的“文景之治”、唐朝的“貞觀之治”相提並論的“開皇之治”。到589年時，隋朝全國人口已經達到了700餘萬户。而後來唐朝直到唐玄宗天寶年間，才逐漸恢復到這一水平。
一個繁榮富庶的盛世王朝，是隋文帝交給隋煬帝的第二張好牌。
一個盛世王朝，離不開一個有相當規模的都城。由於漢朝都城長安（今陝西省西安市），在歷年戰亂裏已經變得破敗不堪，隋文帝就在位於長安城東南部的地方，用一年多時間重新修築了一座大興城。
在秦漢、南北朝時期，各王朝的都城沒有固定的佈局，顯得雜亂無章。隋文帝興建的大興城，形成了均衡勻稱的建築格局，南北交錯，東西對稱，而且皇宮、皇城、民居之間界限分明。大興城是當時世界上規模最大的都城之一，而且影響了唐宋以後歷代王朝的都城興建。
一個規模空前的都城，是隋文帝交給隋煬帝的第三張好牌。
這樣，當隋煬帝繼位後，擁有了三張難得的好牌。
一般來説，歷代壽命比較長的大一統王朝，在創建王朝後的第二代、第三代皇帝，都會採取比較温和的施政方略，這就是“守成之君”。比如漢高祖劉邦創建漢朝後，第二代、第三代皇帝漢文帝、漢景帝推行休養生息的國策開創了“文景之治”；再比如李淵、李世民開創了唐朝後，第三代唐高宗李治，也採取了類似的辦法，開創了“永徽之治”，為武則天的“武周之治”奠定了良好的基礎。
這也很好理解。畢竟，在歷經較長時期的動盪之後，國家和老百姓都需要恢復元氣，不能瞎折騰。
可是，隋煬帝擁有隋文帝傳下來的三張好牌後，又是怎麼做的呢？
隋煬帝繼位的第二年，即605年，就出於政治、軍事、經濟等變化發展的原因，開始大規模地營建東都洛陽。為此，隋煬帝每月都要役使200萬民工，耗時10個月時間，才建成東都洛陽。
隋煬帝營建東都洛陽，相當於廢除了隋文帝留下的第三張牌。因為，在東都洛陽建好之後，隋煬帝就把政治中心從大興城轉移到了洛陽。在他當皇帝的14年時間裏，只有幾個月住在大興城，其餘時間不是住在洛陽，就是住在揚州，或者在外面遊玩。
為了滿足自己驕奢淫逸的生活，隋煬帝在全國各地大興土木，修建宮殿。顯仁宮、江都宮、臨江宮、晉陽宮、西苑等都是規模宏大、裝飾華麗的宮苑，耗費了大量的人力、物力、財力。這些最終都以勞役、税賦的方式，轉嫁到老百姓頭上，加重了老百姓的經濟負擔。
隋煬帝打壞了隋文帝留下的第二張牌，讓全國經濟陷於極為困難的情況。
隋煬帝是一個好大喜功之人。他在位期間，幹了兩件非常有名的事情。一是興建、疏浚了通濟渠、邗溝、永濟渠、江南運河，形成了隋朝大運河。二是興兵百萬，三徵高句麗。
興建隋朝大運河是一件對後世影響深遠的事情，堪稱“利在千秋”。但是，從客觀上講，隋煬帝在民力枯竭的情況下，仍然動用百萬以上的民工來興建、疏浚運河，對老百姓來説，是一種沉重的負擔。
隋煬帝自繼位以來，就不斷髮起對外戰爭，先後攻打吐谷渾、占城、契丹、突厥、流求等，尤其是三徵高句麗，累計動用了數百萬大軍，徵調無數財物。這些對外戰爭中，一部分取得了勝利，但大部分都失敗了。三徵高句麗的失敗，更是直接拉開了隋朝末年農民大起義的序幕。隋煬帝在倉皇逃竄時，死於叛軍之手。隋朝滅亡了。
隋煬帝將隋文帝留下的第一張牌丟棄得乾乾淨淨。
就這樣，隋文帝雖然留給隋煬帝3張牌，但隋煬帝通過自己的一系列“騷動作”，將3張牌打得稀爛，葬送了南北朝以後的第一個大一統王朝隋朝。