主講：張麗華 美國馬薩諸塞州布魯克蘭高中（Brookline High School, MA）中文教師
期待已久的疫情拐點終於漸漸呈現，姍姍來遲的春天也終於到來！藍天白雲、鮮花綠草，大家懸着的心稍稍平和了些，有了曙光就在前面的感覺。
學校的老師們雖然宅在家，卻不曾鬆懈教書育人的職責。大家想方設法讓遠程教學生動有趣、引導孩子們學習，儘可能減少他們在學業上的損失。家長們對老師的努力心存感激，不少家長以老師們的名義為學區教育基金會(Brookline Education Foundation)贈款。
這場疫情重創世界經濟，餐飲業、商業、旅遊等服務行業遭受到毀滅性的衝擊，美國的失業率也創下了歷史記錄。
幾天前，失業潮無聲無息地滲入了沉寂已久的校園，學區九所學校的300多名教職人員在同一天收到pink slip（粉紅色紙條）-- “終止聘用通知”，這意味着本學年結束之日，300多名教師便成為失業者。這其中包括圖書館、小學外語、職業教育、體育、戲劇、音樂、美術、烹飪等選修課的資深老師，以及各必修課的教學新手。
如此大規模的解聘在這個學區前所未有，接到通知的老師們自然懵了，如此決絕的舉動也震驚了家長們。當日我收到一位家長的郵件：
“I've seen the social media reports of layoff notices going out today. We are sincerely hoping that you both are not affected.You are the heart and soul of the Asian American community at BHS.If you need anything from me or BAAFN, please let me know.We stand ready to do whatever it takes.”
“我看到社交網上有關今天發放解聘通知的報道，我們真心希望你們倆沒有受到影響，你們是學校亞裔羣體的核心人物。如果你們需要我和亞裔家長協會做什麼，請一定告知，我們必將竭盡全力。”
這位家長是律師，在維護消費者權益的領域頗有建樹。有如此幹練的名牌律師做我的後盾，我自然不用擔心自己陷入臨近退休卻被剝奪飯碗的窘境。
所幸的是解聘潮沒有殃及到我們這些“恐龍時代”的骨幹教師，而教齡不到三年的年輕老師們無一例外地躺槍。尤為讓人揪心的是，這些涉世不深的年輕人大多身背各種貸款、沒有豐厚的積蓄，失去工作的後果不堪設想。
美國公校的資金來源於州政府和學校所在地的地方政府，地方政府唯一的經濟來源是税收。房地產税收是固定財源，另一財源則是商業税收。因為居家令，所有商家不能營業，無税可繳納；地方政府明年的財政預算因此出現鉅額赤字，最簡單的應對方法便是裁員，緊縮開支。
“以優質教育聞名的Brookline學區解聘300多名教職人員”成了麻州的熱點新聞, 如此不近人情的舉動激怒了所有的老師、家長和學生。學區的教師工會、家長、協會紛紛發文指責主管教育的學校理事會的冷酷無情和短視。
在家憋屈已久的學生們更是不忍看到自己尊重的老師們遭受如此不堪的待遇，他們自發組織了聲援活動，通過網絡將消息傳到波士頓各大媒體。
幾天後學校門前出現了史無前例的“保持社交距離式”的抗議集會，教師、家長、學生、校友先後表示反對學校理事會解聘教師的決定，肯定教師對社會的貢獻和作用，強調體育、美術、音樂、職業教育在學生成長過程中具有的重要價值，強烈要求理事會取消解聘的決定。學生們齊聲喊道：“We want our teachers back(把老師還給我們)！”
這次活動的組織者中有我的兩個學生:十一年級（高二）的Mia和Sophia，她們的邏輯非常明確：保護老師！平日裏，我們為她們操心；現在老師有難，孩子們毫不猶豫地來救援！更何況被解聘的老師中也有她們朋友的父母。她們的決心也很斷然：不達目的不罷休！
Mia(右)和Sophia
看着這兩張青春洋溢的臉，我覺得踏實許多！這個世界應該是屬於她們的！