數千年的人類文明史極為複雜，留給世人的史料浩如煙海；同時人類文明的發展嬗變又極為清晰，至今形成的文明體系只有四個：
基督教文明、伊斯蘭教文明、佛教~印度教文明、儒家文明
那麼，人類的文明是如何從星星之火，最終席捲全球的呢？
大約1萬年前，人類開始步入新石器時代，出現了原始的農業和畜牧業，比如我國的河姆渡文化、良渚文化、仰韶文化、龍山文化等。也正是在這一時期，人類開始思考與探索大自然並結合自己的想象力形成了最初的神話。
大約從公元前4000年開始，在一條條大河之濱，逐漸出現了文明的萌芽。在亞歐大陸，自西向東分別為尼羅河、幼發拉底河~底格里斯河、印度河、黃河，這便是我們常説的四大文明古國。
文明，由定居的農耕區域發展而來，最初只是一個個小小的孤島，而當時的世界分佈更為廣泛的則是遷徙不定、逐水草而居的部落，也就是後世所謂的“遊牧民族”。文明由定居的農耕民族所創立，而遊牧民族進入文明的方式則是對農耕世界的“入侵”和“入贅”。
戰爭，留給世人的是無盡的苦難，但同時也是文明發展的催化劑。戰爭不僅存在於農耕民族內部，還存在與農耕民族與遊牧民族之間，文明的區域也正是在一次次戰爭中逐漸擴大。
中國
上三代時期，我國方國林立，即使到了武王伐紂時期，方國數量同樣超過800個，周天子只是天下的盟主。
當週天子的權威不在，列國征伐的時代便開始了，春秋五霸、戰國七雄都是這一時期的歷史總結，無論是“春秋無義戰”還是以滅國為己任的戰國時期，戰爭是這一時期的主要歷史事件。
最終，秦始皇於公元前221年一統華夏，之後南征百越、北卻匈奴，以長城劃定了文明世界的基本範圍。
中東、歐洲和印度
在亞歐大陸的各個文明區域中，中國是孤立的。而其它的文明除了像中國一樣進行自身的整合外，還逐漸開始了互相的征服。
波斯人通過征服兩河地區和古埃及，在中東建立了人類歷史上第一個地跨亞歐非的大帝國。之後，波斯帝國遠征古希臘，最終被希臘北方的馬其頓人所滅，這便是亞歷山大帝國。
亞歷山大帝國入侵印度河流域，旃陀羅笈多揭竿而起反抗馬其頓人的統治，建立了孔雀帝國。
四大帝國並立
波斯帝國、亞歷山大帝國、孔雀帝國、秦帝國，這便是亞歐大陸最初的四大帝國，但四個帝國中除了波斯帝國外都並不穩固，持續時間也極為短暫。
後來，秦帝國被漢帝國所取代，漢武帝通過西域鑿空將帝國版圖深入中亞，第一次使中國與其它文明區域連接了起來。
孔雀帝國，被大月氏人的貴霜帝國所取代；
亞歷山大帝國的波斯部分，被帕提亞帝國所取代；而希臘和埃及部分則最終被地中海的新晉霸主——羅馬帝國所統一。
至此，自西向東，羅馬帝國、帕提亞帝國、貴霜帝國、漢帝國四大帝國第一次將人類的文明區域連成了一片，與北方的遊牧世界區分開來，文明世界再不是孤島。
四大帝國時期，也是人類的英雄時代，無論在羅馬人、波斯人身上，還是在我國的秦漢時期，均是如此。
以我國而言，漢之衞霍，永遠是國人無限憧憬的英雄化身。封狼居胥、燕然勒功，也成了數千年來武將們的終極追求。
然而，榮耀往往在巔峯時期滑落，中國的漢晉和歐洲的羅馬最終都在遊牧民族的不斷入侵下衰亡，事實證明，冷兵器時代遊牧民族的戰鬥力常常是強於農耕民族的，農耕民族取得勝利需要名將和勇氣。
這場遊牧民族的入侵，由匈奴的西遷開始，並最終終結了世界的四大帝國並立時代。在這樣的亂世，羅馬人開始在基督教中尋求寄託，而中國人則似乎開始在佛教中找到了答案。
於是，宗教開始成為歷史的重要組成部分。
緊接着，公元7世紀，另一支遊牧民族崛起，這便是阿拉伯人。阿拉伯人的崛起伴隨的是伊斯蘭教的廣泛傳播，從中亞至北非（包括西班牙）全部成為了伊斯蘭世界。後來伊斯蘭教又進入印度，並導致了印度佛教的消亡和印度教的崛起。
南北朝隋唐時期，是我國的佛教時代，同時由於大唐的開放氣度伊斯蘭教也在中國生根發芽。至宋朝，我國在文化上開始了全面收縮，並將佛學、道家融入了傳統的儒家，形成了新儒家——理學，並佔據了帝國的統治地位。
嚴格來説，儒家在我國佔據絕對的統治地位是從宋朝開始的，是經過了“三武一宗”的滅佛運動建立的，從此儒家這一迥異於西方的倫理思想體系成為東亞的主宰。儒家不是宗教，但勝似宗教。
於是，在亞歐大陸自西向東形成了基督教世界、伊斯蘭教世界、印度教世界和儒家世界。與此前英雄時代的四大帝國不同，這一時期堪稱人類文明的“宗教時代”。這一格局至今不變。
宗教時代的世界，戰爭常常具有鮮明的宗教色彩，最典型的便是“十字軍東征”。
十字軍東征，由突厥人西遷建立塞爾柱帝國、擊敗拜占庭帝國而引起，持續長達兩百年，期間又經歷了蒙古人的西征。
與匈奴西遷引起的長達數百年的遊牧民族南下不同，突厥人和蒙古人的大征服極為慘烈，但時間也更為短暫。蒙古人的統治從中國一直延續到中東和東歐，除了西歐的天主教世界（基督教的分支），整個亞歐大陸都成為了蒙古帝國的一部分。
突厥人和蒙古人的大征服，打通了整個亞歐大陸，也終結了整個古典世界。接下來主導世界的將不是傳統的陸上帝國，也並非各大宗教，而是由西歐大航海和科學革命帶來的工業時代。
在突厥人和蒙古人征服運動中倖存的西歐，從亞歐大陸的西北一隅，最終藉助工業革命的力量席捲天下。
帝國時代奠定了文明的基本區域，它像夜空中劃破萬古長夜的流星，短暫卻輝煌；宗教時代則改變了人類的信仰，它像涓涓流淌的小河一樣，無聲無息卻源遠流長。比較而言，宗教時代對人類的影響力更為深遠，正是這一時代將人類文明劃分為了今天的四大文明體系。