圖片來源@視覺中國
文 | 鉛筆道
沉寂已久的在線教育和素質教育市場，又爆出一個大新聞。
號稱“最知名線下音樂藝術輔導平台”的小音咖集團，宣佈已經完成了對“國內最大的在線音樂陪練平台”VIP陪練的全資收購，成為其獨資股東。
疫情中，兩家上海的教育公司，最終選擇了抱團取暖。
鋼琴王子郎朗代言，被金沙江創投連投4輪……VIP陪練一直是在線音樂教育賽道中的頂流之一。據鉛筆道瞭解，VIP陪練的估值已接近10億美金。
然而，規模不經濟、運營成本高、師資問題難以解決等商業模式上的痛點，讓在線音樂陪練行業經過了短暫的高峯之後又開始進入快速淘汰期。
2021年，受“雙減”影響，各大平台運營艱難，柚子練琴、快陪練等平台接連倒下。作為頭部玩家之一的VIP陪練也因App被下架、虛假宣傳、退費難等問題負面纏身。
“資本對音樂教育市場的憧憬和期待是良好的，但是資本的一些邏輯放在這個行業可能行不通。”一位投資人向鉛筆道分析。
獨立上市不成，併購也就成了一種新選擇。這種前提下，VIP陪練算是為素質教育賽道提供了一個新發展樣本。
金沙江連投四輪，郎朗代言4月11日，小音咖集團宣佈已經完成了對VIP陪練的全資收購，成為其獨資股東。收購完成之後， VIP陪練的品牌和業務線保持獨立運營。
據企查查顯示，小音咖集團創立於2015年，並於2019年獲上海久事（集團）有限公司下屬上海青年實業（集團）有限公司前瞻性戰略注資，可以提供40多種全品類樂器教培的音樂藝術平台，主要為4-16歲少兒提供音樂藝術輔導。
對於本次併購，小音咖集團創辦人兼CEO李艾向媒體表示，“本次對VIP陪練的收購是基於雙方共同的音樂藝術夢想而作出的一致決定，雙方將充分把握上海在音樂藝術領域的文化優勢，強強聯合，優勢互補，也是雙方在新的領域上的發展探索。”
資料顯示，VIP陪練是由上海妙克信息科技有限公司開發的一款線上樂器陪練應用軟件。自2014年創立之初起，公司便開始嘗試互聯網＋音樂教育模式。
2016年，VIP陪練首創了“真人一對一在線樂器陪練”模式，專注於解決6-16歲琴童的練琴問題。新型的教育模式讓VIP陪練開始快速上升，成為線上教育的“明星”。僅僅3個月內，VIP陪練便接連完成了由金沙江創投投資的pre-A、A輪兩輪融資。
從用户的痛點出發，VIP陪練確實有一定的創新之處，它解決了家長不能輔導、沒時間監督、琴童課後遇到問題沒辦法解決的種種問題。截至2018年，VIP陪練已經號稱擁有數千人的專業陪練教師團隊，針對鋼琴、小提琴、手風琴、古箏的在線陪練模式，在兩年內便已有超過14個國家的數萬名琴童成為其付費用户，平台上每天的排課量過萬節。
在國內在線教育瘋狂發展的2018年，VIP陪練也成為資本的寵兒。18年初，它獲得了來自金沙江創投、蘭馨亞洲、長石資本、騰訊投資、藍馳創投的B輪融資。2018年年底，VIP陪練再次完成1.5億美元C輪融資，由老虎環球基金領投，騰訊、蘭馨亞洲、金沙江創投、藍馳創投、長石資本、北京華聯長山興等老股東跟投。
成為在線陪練行業“頂流”之一的同時，2019年，VIP陪練也邀請了鋼琴界的“頂流”郎朗作為“品牌大使”。值得注意的是，郎朗還參與了另外一家在線陪練平台“小葉子鋼琴”的投資，並擔任代言人。
其實在因併購新聞再次成為焦點之前，VIP陪練也已經負面纏身。
2021年，工信部發布關於下架侵害用户權益App名單的通報，包括VIP陪練在內的多家App因存在侵害用户權益行為，工信部依法暫停其違規行為，予以直接下架處理。此外，關於反映VIP陪練虛假宣傳、退費難等問題媒體曝光屢見不鮮。VIP陪練也頻繁因陪練老師被“壓榨薪資”問題登上熱搜。
疫情+雙減：在線音樂平台艱難求生相比於在線K12學科輔導行業，國內在線音樂陪練行業發展歷史並不長，行業內發展較好的幾家機構基本成立於2015年左右。
VIP陪練成立之後，快陪練、柚子練琴、Finger、趣陪練、熊貓鋼琴陪練等平台扎堆出現。以硬件起家的小葉子音樂也開始試水在線陪練的新業務；掌門1對1上線素質教育子品牌“掌門陪練”，向音樂學科拓展；還有諸如音樂筆記、美悦鋼琴等平台，在原有在線音樂教學的基礎上，也新增了線上音樂陪練的服務。
數據顯示，僅在2016年-2018年之間，就湧現出了20多家以音樂陪練為主要業務的公司，其中40%的機構獲得了投資。
對於音樂陪練行業，小葉子創始人兼CEO葉濱曾表示：“長期以來，學習樂器的痛點，一個是難，一個是貴。‘難’讓很多人無法堅持下來，而‘貴’則讓音樂學習無法普及。”而在線陪練解決了以往傳統陪練模式中存在的課程貴、難、老師時間不固定、難預約等痛點，提高了學員的練琴效率，也降低了成本。
但是解決了學生痛點的在線陪練平台們，卻難以解決自身在商業模式上的痛點。真人一對一陪練規模不經濟、成本高昂，企業在平台技術和用户運營方面也要投入相當高的成本。快陪練CEO陸文勇之前曾坦言，“看似是簡單的線上直播，讓老師陪孩子練琴。但在我看來，（公司）起步沒有上億資金，可能無法去做。”
因此，在線陪練機構因資金鍊斷裂而暴雷的事件時常發生。2019年8月，真人在線鋼琴陪練機構“於斯鋼琴陪練”疑似跑路，超百名學員的課時費沒有着落，在線陪練教師也被拖欠工資，公司負責人曾向媒體回覆稱“公司資金鍊已斷裂。”
僅僅隔了一年多，2020年11月30日晚間，柚子練琴也在官方公眾號發佈公告稱：由於市場環境影響以及經營不善，企業一直處於虧損狀態，並且出現了現金流斷裂，公司已經資不抵債，無法繼續經營下去，並已啓動破產清算法律程序。之後，柚子練琴曾在官方微信披露後續進展稱：“快陪練”將為柚子練琴學員提供價值500元和價值1000元的陪練援助課程，用户可以根據自己的課包剩餘價值自願選擇。
但沒想到，一年之後，支援柚子練琴的快陪練在幾個月後也遭遇了危機。去年9月，快陪練發出停止“真人陪練業務”的通知。在“雙減”政策出台後，教育機構跑路暴雷的新聞頻發，引起家長們的恐慌擠兑式退費。撐了不到兩個月後，快陪練也以一紙公告宣佈了破產。
其在公告中稱，“近期行業動盪，我們也受到了很大波及，公司正在經歷巨大的經營挑戰和壓力，原計劃於近期完成的新一輪融資，也因多種行業因素突然被告知取消。我們正面臨前所未有的生存考驗，經過多方努力後仍收效甚微。”
如果外部因素加速了平台的倒下，但是在線陪練行業產品同質化嚴重、競爭壁壘不高則是平台相繼被迫退出競爭的根本原因。“在產品沒有太高壁壘、很容易被模仿和解讀的情況下，面臨競爭時，企業的競爭力會快速變低，總體的營收便會受到擠壓。這是整個音樂教育行業普遍存在的問題。”教育賽道投資人王峯（化名）曾對鉛筆道説道。
線上線下融合，音樂教育的出路？“這幾年，音樂教育行業是資本在素質教育領域關注的重點方向，而陪練是音樂教育中的剛需，所以之前也倍受青睞。”教育領域的投資人方新（化名）告訴鉛筆道。
但是看好是一回事，願意掏真金白銀投資則是另一回事。經歷教培行業的規範之後，從業者與投資人也更趨於冷靜務實。現在的投資人們會更關注被投企業商業模式是否有創新、業務是否有新延展等。
完成收購VIP陪練後，小音咖集團創辦人兼CEO李艾稱，“這意味着國內最大的在線音樂陪練平台與最知名的線下音樂藝術輔導平台合二為一，組成國內最大的少兒音樂藝術集團。”
音樂陪練模式一度被認為是易於複製的，但想要快速擴大規模，並不是那麼容易。方新認為，小音咖收購VIP陪練，在一定程度上，線上線下結合後可以助其快速地“以點帶面”向全國擴張。但即便是線上線下結合了，音樂教育行業固有的問題暫時還未完全解決，尤其是在師資方面。
實際上，有很多K12教育機構此前多次嘗試進入音樂教育市場，但每次行業研究後得出的結論都是“很難做”，甚至“沒法做”。
對比其他教育品類，音樂教育行業接近於傳統的“家教模式”，不同於K12教育可以“一對多”授課，音樂教育講究的是“一對一”。不論是VIP陪練，還是之前倒下的快陪練、柚子練琴，抑或是其他線下的音樂培訓機構都是如此。
尤其是在VIP陪練所處的音樂陪練領域，師資實力更為關鍵，這是最大的行業門檻，決定了整個教育活動的吸引力。但在實際運營中，行業普遍存在着優質的音樂教師數量難以匹配學員數量的情況，頭部的大師級音樂教師更是十分稀缺，這導致了音樂陪練一直存在着供小於求的問題。一對一陪練的模式也讓規模化難以實現，平台的業務規模完全取決於師資力量的多少，邊際效應難以體現。
陪練老師水平參差不齊，真正的好老師很少，且經常更換，造成的結果是陪練效果不盡人意。甚至因為合格的陪練老師不夠，很多平台存在以在讀大學生冒充畢業生的行為。“這也是很多同行在做AI陪練業務的原因之一。”此前一位相關從業者對鉛筆道表示。
然而由於技術原因，讓AI幫助孩子學習練琴這個方式，現在還並不能完全解決相關痛點。
“資本對音樂教育市場的憧憬和期待是良好的，但是資本的一些邏輯放在這個行業可能行不通。”在音樂培訓市場的業內人士看來，音樂教育是重教學質量和用户體驗的，尊重教育本質，尊重行業目前的規則，以目標用户真實的剛需為目標設計產品與服務，用最直接的方式去盈利，用户願意為所需要的高品質產品買單，企業也能持續生存。
實際上，相比快速擴張，現在已經有很多音樂教育從業者在強調“慢一點”。