提起“李小龍”的威名估計全世界沒幾個人不知道，也正是李小龍將“kungfu”寫進了英文字典，如今國外提起“中國功夫”最快想到的還是李小龍。李小龍的確為“中國功夫”做出了傑出的貢獻。在那個世事混亂的年代，李小龍作為一個“黃皮膚”的小個子能在異國他鄉，僅憑拳腳威震美國，甚至得到全世界的認可和讚譽；至少在近代歷史上，李小龍堪稱獨一無二。李小龍素以“外家拳”著稱，其速度之快堪稱匪夷所思，也難怪直至今日世界各地的不同人種都稱他為“功夫之王”。
李小龍堪稱“中國功夫”的代表人物，嚴格的説，李小龍只能代表“外家拳”功夫；“中國功夫”博大精深，內外兼修，如果説李小龍是“外家拳第一人”，那麼此人就是“內家拳宗師”。如果非要把李小龍和此人對比的話，恐怕李小龍難出其左右。
在近代歷史上，李小龍的名字太過響亮，以致掩蓋了許多璀璨的“功夫”大家；提起“孫祿堂”的名字，愛好武術的朋友一定不會陌生。孫祿堂堪稱近代“宗師”級的人物，主修“內家”功法，更自創“孫氏太極”，世人尊為“活猴”、“天下第一手”。
孫祿堂比之李小龍更為“武痴”，自幼習武達到了癲狂的地步，先學形意、後習八卦，26歲行走江湖，在保定、京津一帶到處找人比武，甚至踢館；孫祿堂年輕時跟後世李小龍的好鬥頗為相似。後經師父言辭批評，又一一向各地館主道歉；但孫祿堂在京津一帶“無人能敵”的名聲早已傳開。
至此孫祿堂拜少林、上武當、訪峨眉，潛心修習武學，見高人必討教切磋；遍訪遊歷也使孫祿堂武學大成，更在江湖上闖下了赫赫威名。數十年的江湖歷練最終使孫祿堂集各家之所長，革故鼎新，自創“孫氏太極拳”，成為一代宗師。“孫祿堂”的名字在武林中也逐漸與“八卦”董海川、“太極”楊露禪、“形意”李洛能三大宗師齊名，甚至有過無不及。
當時天下大亂，內有軍閥混戰，外有列強欺辱，中華兒女為求自強，習武之風更盛；此時“中央國術館”成立，倡導“摒棄門派，習武自強”，武林中各路高手紛紛響應，此時孫祿堂被推舉為“館主”。一時興起，眾人紛紛要求孫祿堂展示“功夫”；孫祿堂推辭不過，起身摘帽放於椅上。
就見孫祿堂帶領着眾人來到對面椅子落座，此時孫祿堂對身邊人説道“着人言‘開始'，我起身去取對面椅上帽，眾人可趁機坐我這椅子；若我取帽回時這椅子已被人坐，那便是我學藝不精。”孫祿堂這話一出，眾人紛紛驚詫。要知道孫祿堂是坐在椅子上，要起身去對面拿帽子，然後回來，最後還要坐好，這需要一個過程；況且眾人就在這把椅子周圍，孫祿堂只要一離開椅子，其他人就可以馬上坐下。
眾人中多是武林高手，聽孫祿堂這話很多人還是不信的，怎麼可能有人速度這麼快？可結果是，有人剛喊“開始”，眾人眼前一花，剛要坐孫祿堂原來那把椅子時，就見孫祿堂已經戴着帽子坐在椅子上了，神態自若，好像什麼事都沒發生過一樣。眾人見狀大驚，從此對孫祿堂的功夫更是傳的神乎其神。
當時的直隸督辦“李景林”也是位武林中人，還是一代劍術名家，他評價説“能集拳術之大成而獨造其極者，唯孫祿堂先生一人而已。孫先生內功絕倫，於動靜之中能將《易》之奧藴體用無遺。靜之，若幽谷深淵而不可測；動之，則玲瓏透體不見形影。孫先生之打法，隨機應變，出神入化，隨心所欲，無一定法。蓋孫氏從容天理，拳合於道，中和極致，周身有如一氣與天地並立。”
孫祿堂不僅在國內極富盛名的，也曾多次接戰外國來華的挑戰者。最著名的當屬俄國格鬥冠軍“彼得洛夫”來華囂張挑戰。當時孫祿堂已年逾花甲，見這俄國人太過囂張，第一個迎戰比武。此時曾經動中央政府，曾有官員再三囑咐孫祿堂不要進行這場比賽，因為此戰關係到國家民族的尊嚴，孫祿堂已是半百之人，對陣壯得像頭牛的年輕俄國武士，萬一敗北“有辱國體”。
但孫祿堂執意出戰，俄國人“彼得洛夫”知道對戰的是個小老頭後大為惱火，甚至放言要“撕碎”孫祿堂。開場“彼得洛夫”就怕咆哮着猛攻孫祿堂，結果幾乎累到也沒能抓住孫祿堂；孫祿堂見俄國人沒了力氣，只出一掌便將壯碩的俄國拳王擊暈在地。
1918年10月，日本柔術高手“阪垣”來到中國，憑藉柔術與各地高手比武，所向無敵。後來他親自登門挑戰孫祿堂；此時的孫祿堂已是七十有餘的老人，見是日本人挑戰，仍舊欣然應戰。阪垣見孫祿堂一副老人模樣，譏笑孫祿堂多時，然後在地上鋪上一張毯子。孫祿堂知道阪垣意思，欣然坐於毯子之上，並伸出腿要阪垣用腿夾住。阪垣説“我兩手一搓，你的左臂可就斷了。”孫祿堂笑着説“你試試。”就見阪垣攀住孫祿堂左臂開始用力，誰知剛一發力，頓覺自己兩臂如受重擊，剛開始發力被彈出兩丈以外。
孫祿堂對陣外國列強挑釁的事蹟還有很多，尤其是日本武士以多欺少，5個日本武士圍攻孫祿堂，其結果也是被孫祿堂用內力輕鬆彈開。天津《大公報》曾評價孫祿堂“合形意、八卦、太極三家，一以貫之，純以神行。”北平《京報》評價是“我國太極拳界惟一名手。”《國術史》中評價“祿堂先生之為人，其技擊因已爐火純青，其道德之高尚，術與道通。若先生者，可謂合道、術二字而一爐共冶者，世有挾技凌人者，應以先生為千秋金鑑。”
李小龍是近代“外家功夫”的傑出代表，孫祿堂是“內家功”一代宗師；“中國武學”講究內外兼修，如果一定要“關公戰秦瓊”式的做個對比的話，恐怕李小龍望塵莫及。
