時代的“催化劑”：探究“饑荒陰謀”，如何催化了法國大革命？

無論從哪個方面講，18世紀末期的法國都稱得上是一個“動盪”的時代。異常氣候頻繁侵襲法國，導致農業歉收、饑荒頻頻。

與此同時，一種“饑荒陰謀”的謠言也甚囂塵上，認為是某些貴族與商人勾結，蓄意製造饑荒以牟取暴利。這無疑會刺激到那些正在餓肚子的底層民眾。

畢竟，伏爾泰曾説過：巴黎人需要的只有“喜劇與麪包”。顯然，如果有人敢打麪包的主意，素有“革命”傳統的巴黎人必然會掀起一場風暴。

於是，風暴就真的來了......

饑荒催化的“法國大革命”爆發了

1789年7月14日，當巴黎人攻克“巴士底獄”時，有人在歡呼自由，有人在慶祝勝利，更多人擔憂的還是糧食，因為“糧食問題”才是他們揭竿而起的原因。

毫無疑問，糧食及其背後的“饑荒陰謀”，在法國大革命中起着催化劑般的作用。只是當時的人們從未意識到，所謂“饑荒陰謀”是假的...

“饑荒協議”：畫作的出版年份大約是1800年左右

糧食供應——“吃力不討好”

俗語説“民以食為天”，保障民眾的糧食供給是歷朝歷代政府的重要職責，這一點放之古今中外皆為準則。

對近代早期的法國而言，由於其糧食市場化程度低、交通不便等原因，單靠市場行為難以滿足糧食的流通與供應。如此法王政府也只能親力親為——自掏腰包修建穀倉、購買穀物，並在饑荒時賠本賣給民眾，這一般也被稱為“國王的穀物”。

這一制度由法王查理九世，在1567年率先示範。後來又有亨利三世、四世和路易十三效仿，至太陽王“路易十四”時建立了“國王穀物總署”，專職負責饑荒時糧食供給。

油畫：描繪的是1709年時，亨利·弗朗索瓦·德·阿格索（政治家、司法大臣）拯救饑荒

“國王的穀物”有助於維持穩定，但“賠本買賣”卻實在難做，這種“模式”很快就因財政問題變的難以為繼，於是不得不求助於商人，並逐漸形成一種“官督商辦”的模式。

到18世紀70年代，為了應對愈加嚴重的“生計問題”，法國財政大臣泰雷又創建了一個集穀物購買、儲藏及分配功能於一體的機構——“國家穀物專賣局”。僱傭大商人索蘭和杜梅克負責，並允許他們從中提取2%的佣金作為報酬。

不得不説，為了民眾吃的問題，法王的政府也算操碎了心，直到1787年巴黎的麪包價格一直相對穩定。但這一制度同樣也存在弊端，如運作隱秘、效率低下、商人特權等，也就難免會有人猜疑。

猜疑之人——普雷沃

法國人對“國王的穀物”中官商勾結、謀取暴利的猜疑由來已久，但真正將之大加發揮的是一個名叫“普雷沃”的人，其在“饑荒陰謀”的構建中發揮了重要作用。

普雷沃（Jean Charles Guillaume Le Prévost），1726年出生於法國上諾曼底地區。由於其家鄉在18世紀時屢遭饑荒，所以普雷沃對饑荒也就格外的上心。

特別是1768年春夏間的糧荒，魯昂高等法院在調查時發現“巴黎有一個團伙以供應首都為名，控制了法國的穀物貿易”，這讓普雷沃更堅信有“饑荒陰謀”的存在。

1768年7月的一天晚上，普雷沃在一次宴會上無意中發現穀物商人馬利塞的一份協議。從中他得到一則重要信息：1765年，法國財政大臣拉韋爾迪與馬利塞簽署過一份為期12年的協議，規定由後者負責法國政府谷物的保管與更新。

據此，普雷沃認定“確實有一個團伙在法國政府的庇護下壟斷了穀物貿易”，而那份協議也他認作是蓄意製造饑荒、謀取暴利的《饑荒協定》。此外，普雷沃還大加發揮，説這種“饑荒協定”自1729年就已經存在了。

事實上，後世考證表明：所謂《饑荒協定》不過是一份穀物貿易的投標書。而普雷沃臆想的“饑荒陰謀”，只是對法國“官商結合”穀物運作模式的誤讀。

普雷沃，此時他已身在巴士底獄中

對普雷沃而言，他堅信自己抓住了確鑿的“證據”，並着手準備一份檢舉材料，打算向魯昂高等法院揭發此事。不料巴黎警察“辦案”速度更快，凌晨四點將普雷沃從牀上拖了起來，關進了巴士底獄。

不過即便深陷囹圄，普雷沃依舊沒有停下。在《饑荒協定》的基礎上，他“構建”出了一整套關於“饑荒陰謀”的説法，確信財政大臣、警察總監是在上下其手，欺騙國王。

因此他鍥而不捨的給國王上書，試圖“揭發”這個陰謀。每逢有官員到監獄視察，他也會申訴個不停，到最後人們都覺的他已無藥可救，索性一關到底......直到22年後的大革命時期。（據時間計算他入獄應不足21年，但其本人著作自稱22年）

在1789年7月14日巴黎人攻打巴士底獄時，普雷沃並不在獄中，因為他早已被轉到貝爾西監獄

神助攻——穀物豐裕説

單單是“饑荒陰謀”一種説法，就足以讓法國高層頭疼不已，偏偏在此時又出現了“助攻”者。

作為歐洲封建王權的典範，近代早期的法國在實現中央集權的過程中，人們普遍形成了一種觀念：法國土地肥沃、物產豐富，能夠實現自給自足，即“穀物豐裕”的説法。這一點上連路易十三的宰相黎塞留、路易十四的財政大臣科爾伯也不例外。

在這種觀念的加持下，只要糧食上出現點問題，上至貴族精英，下至普通民眾都會一致的認為是有人在“搗鬼”。如此，“饑荒陰謀”一説就更容易讓人相信。

大規模饑荒沒有，小饑荒卻不斷。圖為1775年法國的“麪粉戰爭”

但實際上呢？18世紀時，法國農業生產力低下、耕作模式落後，惡劣天氣又隔三差五的侵襲而來，導致農業歉收，糧食產量不容樂觀。

於是乎，儘管法國自1709年之後就沒有爆發過大規模饑荒，卻始終徘徊在“饑荒”邊緣。農民所得除去租税、種子外，多數情況下僅夠餬口而已。

因此，每當“缺糧”問題出現，民眾情緒就會焦躁不安，將一切問題都歸罪於國王和政府（這點算是法國中央集權的一個副作用）。在這種背景下，“饑荒陰謀”的傳言一旦出現，不僅會有人相信，還會被加工、再造，結果是越傳越廣。

“饑荒陰謀”如何被認可？

1788年，當法國還未從3年前的乾旱中恢復過來之時，惡劣天氣再次光顧了法國。7月，冰雹從天而降造成大量農田顆粒無收；12月，罕見的嚴寒又襲擊了整個法國。

在一系列天災的打擊下，法國再度陷入了“饑荒”之中，麪包價格飛漲，終於一場革命爆發了。1789年7月14日，巴黎人攻克巴士底獄的全過程被普雷沃盡收眼底，對他而言“自由”的一天終於來到了。

儘管普雷沃並不是在巴士底獄被釋放，但作為裏邊曾經的一員，出獄後的普雷沃還是頗受關注（巴士底獄作為封建王權的象徵，其中的犯人在大革命中也被神化）。

1789年9月15日，一篇名為《巴黎——論生計》的文章闡述了“饑荒陰謀”的歷史，並將普雷沃推向了大眾視野。

藉着“法國大革命”的東風，普雷沃在《國家囚犯》一書中痛斥了害自己坐了22年牢的警察專制。同時，他進一步發展了“饑荒陰謀”，用“危害民族”替代了原來“危害君主”的説法。

此外，他還一遍一遍的寫信給新立法會議，竭力尋求彌補。而立法會議最終也承認了他為“正義事業”遭受的苦難，並同意向他發放年金，這等於法國的革命政府已初步認可了“饑荒陰謀”。

4年之後的1793年，“饑荒陰謀”中的主角、法王的前財政大臣“拉韋爾迪”因囤積穀物的謠言而被送上法庭。

當被問及《饑荒協定》一事時，儘管拉韋爾迪做了如實的陳述，卻絲毫不被理會。普雷沃則作為證人在法庭上講述了自己的“故事”和經歷，成為拉韋爾迪的“罪證”。

最終，因“囤積穀物”而受審的拉韋爾迪，卻因製造“饑荒陰謀”被送上了斷頭台。此後“饑荒陰謀”的真真假假、虛虛實實便交織在一起，影響了當時，也影響了後世。

雖然史學界對“饑荒陰謀”至今仍存爭議，但不可否認其對法國大革命起到了“催化”的作用，而普雷沃正是“催化劑”形成過程中的重要一環......