趙國（公元前403年—公元前222年），春秋戰國時期諸侯國，戰國七雄之一。趙國國君嬴姓趙氏。趙國始祖造父，為商朝名臣飛廉（蜚廉）次子季勝之後，因征伐徐國有功，受封於趙城，由此為趙氏。趙氏歷經二十餘代，傳至趙簡子趙鞅、趙襄子趙毋恤。趙鞅打破了晉國六卿的格局，趙毋恤力戰智、韓、魏的圍攻，簡襄之烈確立了趙國版圖。公元前403年，韓、趙、魏正式三家分晉，周威烈王始命趙烈侯趙籍為侯。至趙武靈王時，趙國稱王，施行胡服騎射，沿陰山修築趙長城，公元前296年消滅中山國。趙國的疆域包含了河北省的大部分、山西省的大部分、內蒙古的陰山以南的部分。
因此，胡服騎射後的趙國，成為山東六國最強大的國家，與秦國展開了數十年的爭霸戰爭。其中，就趙孝成王這位君主來説，其在位期間，正是秦國和趙國較量最激烈的階段。比如公元前260年的長平之戰，不僅是白起和趙括之間的兵戎相見，也是秦昭襄王和趙孝成王之間的縱橫捭闔。當然，最終的結果，卻是趙國元氣大傷，自長平之戰後走向了下坡路。不過，對於趙孝成王來説，也因此完成了從昏聵誤國到拯救社稷的轉變，從而為趙國續命30多年。
一
首先，趙孝成王（？-公元前245年），嬴姓趙氏，名丹。趙惠文王之子，東周戰國時期趙國第八位君主。公元前266年即位，在位21年。對於趙孝成王來説，即位之初就面臨着秦國的不斷緊逼。彼時，在戰國七雄中，齊國已經因為五國伐齊而走向了衰落，至於楚國，同樣在鄢郢之戰等戰役中遭到了秦國的重創。而就韓國和魏國來説，自然無法對秦國構成威脅了。因此，對於當時的趙國，成為秦昭襄王的重點進攻目標。
秦昭襄王四十二年（公元前265年），秦國攻打趙國，攻佔了三座城，趙國的左師觸龍説服太后派遣小兒子長安君到齊國為人質。齊國於是發兵營救趙國，秦軍開始撤退。當然，這一次進攻，只是秦昭襄王在試探趙國的實力，也即真正的決戰，還沒有到來。秦昭襄王四十四年（公元前263年），秦國的武安君白起攻打韓國，攻佔了南陽（河南焦作修武縣以西），佔領並斷絕了太行山道。周赧王五十三年（前262年），秦國攻打併佔領了韓國野王（今河南沁陽），把韓國的上黨郡與本土的聯繫完全截斷。
二
上黨郡郡守馮亭不願降秦，同上黨郡的百姓謀劃利用趙國力量抗秦，把上黨郡的十七座城池獻給趙國。趙國的國君趙孝成王和平陽君趙豹商議此事，平陽君主張不接受上黨郡，他認為馮亭不將上黨郡交給秦國，是想嫁禍給趙國，接受它帶來的災禍要比得到的好處大的多。對此，從最後的結果來看，天上不會掉餡餅，如果真的有，那一定是陷阱。就趙孝成王來説，因為貪圖上黨郡的城池，所以不顧平陽君等人的勸諫，執意接受了韓國的上黨郡。
而這，不僅給了秦昭襄王出師攻打趙國的藉口，也促使秦軍將士比較憤慨，從而堅定了和趙國決戰的信心。當然，在長平之戰中，趙孝成王的錯誤，顯然不止貿然接受上黨郡這一個。在長平之戰初期，廉頗的固守，雖然沒有取得什麼成績，卻也沒有造成大的損失。在此背景下，秦昭襄王為了擴大戰果，派人用千金來施行反間之計，在趙國大肆宣揚説：“秦國最傷腦筋的，只是怕馬服君的兒子趙括擔任將領而已，廉頗容易對付，他就要投降了。”對此，趙孝成王信以為真，於是打算派趙括前往長平，從而取代戰國四大名將之一的廉頗。
三
藺相如聞訊，與趙孝成王進言説：“趙括只會讀他父親遺留的兵書罷了，並不懂得靈活應變。”趙孝成王不聽，仍命趙括為將。結果，在長平之戰中，趙括被白起擊敗，趙國損失了40多萬精鋭士卒，也從此失去了和秦國爭奪天下的資格。對此，在筆者看來，長平之戰的失敗，無疑是趙孝成王昏聵誤國的最好體現了。在長平之戰中，趙孝成王完全可以避免如此重大的損失，卻因為固執己見等原因，從而給趙國帶來了無可挽回的後果。
長平之戰後，秦昭襄王見趙違約不割六城，反而與山東諸侯國合縱對付秦國，遂於公元前259年10月令五大夫王陵率軍直攻趙都邯鄲。對此，在筆者看來，雖然在長平之戰中失利，但是，幡然醒悟的趙孝成王，終於在邯鄲之戰中找到了對付秦國的正確方法，也即聯合其他諸侯國，而不是獨自抗衡秦國。在邯鄲之戰中，趙孝成王派人聯繫魏國、楚國等大國，從而獲得了這兩個大國的支援。趙孝成王九年（公元前257年），魏、楚兩國的大軍先後進抵邯鄲城郊，進擊秦軍。趙國守軍配合城外魏、楚兩軍出城反擊。
四
最後，在三國大軍內外夾擊之下，秦軍大敗，損失慘重。王齕率殘部逃回汾城，秦將鄭安平所部兩萬餘人被聯軍團團包圍，只好降趙，邯鄲之圍遂解。對此，在筆者看來，邯鄲之戰的勝利，不僅推遲了秦滅六國的進程，更是為趙國續命30多年。如果在公元前257年，趙國沒有取得勝利的話，那麼趙國很可能將立即被秦國消滅，而趙國一旦滅亡，其他五國的滅亡時間也將明顯提前。同時，在長平之戰中，趙孝成王用趙括取代了廉頗，不過，在之後的戰役中，趙孝成王終於認識到廉頗這位老將的價值，從而對他委以重任。
趙孝成王十六年（公元前250年），燕國派兵攻打趙國，趙孝成王派廉頗反擊，結果廉頗反而包圍燕國都城，燕國用厚禮向趙國求和，趙國才退兵解圍。於是，趙孝成王封樂乘為武襄君。在此之後，燕國在趙國的背後算是基本上消停了。對此，在筆者看來，趙孝成王重創燕國，無疑解決了趙國的後顧之憂，這有助於之後趙國專心抗衡秦國。趙孝成王二十一年（公元前245年），趙孝成王去世，太子趙偃即位，是為趙悼襄王。總的來説，對於在位21年的趙孝成王，前期的行為可謂昏聵誤國，不過，在趙國陷入險境的時候，趙孝成王選賢任能，終於挽救了社稷，幫助趙國續命30多年。換而言之，趙孝成王對於趙國，自然是功過並存的，這需要一分為二的看待。