1917年7月初，辮帥張勳擁護清廢帝溥儀登基復辟，很快被段祺瑞鎮壓，重掌大權的段祺瑞為了個人私心，拒絕恢復《臨時約法》，引起了中山先生的不滿。
9月，中山先生在廣州成立護法軍政府，就任海陸軍大元帥，護法戰爭就此打響。
為了響應中山先生，已經加入中華革命黨好幾年的賀龍賀老總也在老家桑植一帶發動民眾，組織起了一支200多人的隊伍，自稱湘西護法軍遊擊司令，率部前往常德參加和北洋軍的作戰。
然而，在那個遍地是軍閥的年代，賀龍辛辛苦苦組織起來的部隊很快就被湘西護法軍司令張溶川給吞掉了，賀龍本人也被關押。
在幾位好友的運作下，賀龍最終被釋放。部隊雖然沒有了，但好在人沒事。此時已經下定決心要跟着孫中山幹革命的賀老總並沒有因為這次打擊而一蹶不振，而是準備如何東山再起。
接下來，就是賀龍兩把菜刀鬧革命的故事了。所謂兩把菜刀鬧革命，其實指的是賀龍和自己的把兄弟吳佩卿的侄孫吳玉霖用兩把菜刀幹掉慈利縣縣長兩名衞兵，奪了兩條槍。
有了兩條槍做本錢，賀龍慢慢又拉起一支百餘人70多條槍的隊伍，趕上了湖南護法軍支援鄂軍反對北洋軍閥的戰爭。
北洋軍閥們
護法戰爭結束後，賀龍所部被編為湘西護法軍第五團第一營。1918年9月，賀龍奉命駐防家鄉桑植。在這段時間，賀龍在家鄉做了不少好事，把本縣那些號稱“八大諸侯”及“四大鰲魚”的土匪惡霸們全給掃了，獲得了家鄉人民的真誠擁戴。
在家鄉發展得順利，賀龍的部隊也越來越多，在湖南軍政界的威望也就與日見長。一支有實力能打仗的部隊，是值得很多人拉攏的，很快，賀龍就收到了湘西巡防軍統領陳渠珍和澧州鎮守使王子豳的橄欖枝，在審慎思考後，賀龍決定接任王子豳讓他當團長的拉攏。
然而，讓賀老總沒想到的是，早在此前，他的參謀，也是桑植本地大家族出身的谷膏如卻早就同陳渠珍勾勾搭搭，並保證把賀龍的這支部隊拉攏過去。
賀龍決定投奔王子豳的想法打亂了谷膏如的所有計劃。
不知道陳渠珍給谷膏如許下了什麼承諾，反正谷膏如是決定鋌而走險，暗殺賀龍，再把部隊拉到陳渠珍那邊。不過，谷膏如的陰謀還沒等實施就被賀老總的大姐，女中豪傑賀英及時發現，無奈之下，谷膏如倉皇逃跑。
本來，谷膏如就這麼跑了的話，賀龍也不一定會追究下去。可是谷膏如自己害怕，總覺得既然已經得罪了賀老總，不如索性得罪到死。
還是説回賀老總，王子豳見賀老總接受他的拉攏後，也不小氣，當即決定給賀老總配發300條槍，300箱子彈。對於1920年的賀老總來説，這絕對算得上出手闊綽了。
1920年5月中旬，為表對王子豳的敬意，賀老總讓自己的父親賀士道帶着兄弟賀文掌，在幾十個戰士的保護下，前往澧州領取槍支彈藥並向王子豳表示謝意。就在去澧州的途中，賀士道父子遭到了谷膏如勾結的土匪的襲擊，賀士道身中數彈當場身死，賀文掌被活捉之後也被扔進大鍋中活活蒸死，年僅15歲。
賀老總在得知消息後，悲痛萬分，很快就找出並全殲了這股土匪。可惜的是，罪魁禍首谷膏如，已經提前跑路了。
賀龍的大姐賀英得知父弟被殺後，也從外地趕回老家奔喪。前面我們説了，谷膏如也是桑植本地的大宗族出身。殺父之仇不共戴天，既然找不到谷膏如，賀英決定帶人去砸了谷家祠堂，並且得到了大多賀氏族人的支持。
賀龍得知消息後，深知此事非同小可，一不注意就會造成兩大宗族的流血火拼，於是飛速從縣城趕回老家洪家關予以制止。
面對族人們的怒火，即便賀龍自己也恨不得殺生吞活剝了谷膏如，但還是耐心地解釋道：
我們賀、谷兩姓世代通婚，互有嫁娶，我家就有兩個姑姑、兩個姐姐嫁給谷氏，全族則有數百上千，如果互相殘殺，冤冤相報，世代姻親就將變成世代族人，只能使親者痛仇者快。
賀老總的一番話觸動了大家，也讓大家冷靜了下來。本來也是，不説別人，就説賀英自己的丈夫谷績廷，不也是出自桑植谷氏嗎？
最終，在賀龍的勸説下，賀氏族人們最終放棄了去打砸谷氏祠堂的想法，谷家深知理虧，也特意派了族中長輩登門賠禮並在賀士道父子靈前隆重祭奠。賀老總在極端憤怒的情況下，還能制止一場很有可能爆發的大規模民間武裝械鬥，很好地體現了作為一名將軍所必須要有的冷靜的素質。
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