風捲雲舒，慣看桑田變滄海；古往今來，多少故事笑談中！
越王勾踐是古代勵志人物的傑出代表。他以超常的意志忍受了常人所無法忍耐的屈辱，創造了著名典故“卧薪嚐膽”。
天不負有志者，越王勾踐終於在二十四年（前473年）攻滅了吳國，將昔日侮辱自己的吳王夫差逼得自盡。此後，越國又會盟諸侯，奠定了東南霸主的地位。《荀子王霸》中將他列為“春秋五霸”的最後一位，後世也都把他當作一位意志強大的英雄。
在勾踐發展壯大，逐漸扭轉局勢的過程中，范蠡、文種二人做出了重大貢獻。他們出謀劃策、幫助勾踐治理國家，立下了不世之功，可以説是功不可沒。
但是，功成名就後的范蠡選擇遠走他方，並寫信告誡文種説，越王勾踐“只可共患難不能共享樂”，建議文種也儘快離開。文種對范蠡的建議不以為然，後來果然被勾踐賜死。
那麼，范蠡為何知道越王是這樣的人呢？
首先，我們從范蠡自身來探尋一下這個原因。范蠡作為春秋時期的著名政治家，他棄政從商成為一代“商聖”，應該説范蠡的智商情商都是一般人難以企及的。周景王九年（前536年），范蠡出生於楚國宛地的三户邑，也就是今河南省南陽市淅川縣一帶。長大後，他前往越國，並將文種也邀請過來。他們二人共同輔佐勾踐，但並不是很受重用。
周敬王二十六年（前494年），吳王闔閭引兵進攻越國，結果戰敗身死。勾踐趁着聲勢，發動大軍攻打繼位不久的吳王夫差，沒想到夫差將勾踐擊敗，並將其圍困於會稽山。硬碰硬，勾踐已經失去了任何優勢。
范蠡建議勾踐議和。誰去？勾踐和范蠡商議後派出了文種。
好漢不吃眼前虧，勾踐最後把越國的土地、人口、錢糧拱手相讓。為了保全性命，勾踐夫婦淪為吳地奴隸，並且盟誓永不反叛。
正是這個屈辱的盟約，為勾踐的東山再起贏得了空間和機遇。
而這正是范蠡的聰明之處。
性格就是命運，在范蠡看來，勾踐有一個性格特徵，那就是得意時目空一切，失意時才會尋求幫助。吳王闔閭主動攻打越國中箭身亡後，勾踐大喜過望，連忙發動大軍乘勝追擊，要將吳國一舉滅亡。這時，范蠡苦苦相勸，勾踐卻全然不顧。在得意之時，不思來路之苦，不謀去路之計，不顧守成之策，怎麼能夠和別人“共享樂”呢。
在夫差的鼻子底下，勾踐一面俯首稱臣，進貢大量珍寶、美女；另一面暗中發奮，提拔賢才，整頓兵士，不動聲色地準備有朝一日發動反攻。在那段時間裏，范蠡始終跟隨左右，對勾踐有着深刻的瞭解。范蠡堅定了對勾踐的性格判斷——在落魄的時候，勾踐才會虛心聽取意見，才對和自己一同受苦的人十分親善。
據《史記》記載：“越王勾踐返國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐卧即仰膽，飲食亦嘗膽也。”勾踐用品嚐苦膽來激勵自己，警示自己，不忘屈辱。這是一個流傳很廣的故事。時間到了宋代，蘇軾完善了這個故事的細節，從此，“卧薪嚐膽”成為一個經典的勵志故事。
我們有必要看看那時候的范蠡。他跟隨着勾踐，對勾踐的一言一行記憶猶新。勾踐為達到目的不擇手段，對待仇人是睚眥必報。而有朝一日，勾踐消滅了夫差之後，他會如何對待當年的走膀右臂呢？范蠡陷入了沉思之中。
我們可以猜想，范蠡的日子也好不到哪裏去，他對勾踐的偏執瞭如指掌，刻骨銘心。
在人屋檐下，不得不低頭，范蠡明瞭勾踐當時的處境，他同樣也時刻警醒自己當思來路。
周敬王三十八年（前482年），勾踐趁吳王夫差北上與晉、魯等國會盟之計，發兵攻打吳國，大獲全勝，吳國被迫與越講和。
四年後，勾踐不顧盟約再度攻吳。公元前476年，勾踐第三次伐吳。周元王三年（前473年），勾踐徹底滅亡吳國，號稱霸王。
越國稱霸，最大的兩位功臣范蠡、文種居功至偉，應該是好好享受榮華富貴。然而，范蠡很快選擇退隱，化名鴟夷子皮，四處遊玩。隨後，他幹起了老本行——經商。走在自己喜歡的軌道上，范蠡富甲一方，被後世尊為“財神”、“商聖”。
在離開越王勾踐之時，范蠡給文種遺書一封道：“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”
飛鳥被捕盡，再好的彈弓也就沒用了；狡兔被獵光，再勤勉忠心的獵犬也會被烹殺。況且勾踐脖子長，嘴尖，只能和他一同度過艱難的時光，卻不能一同享樂。
知人莫若友，勾踐的性格特徵，行動特點，行為路徑讓范蠡感到不安，他選擇了離開。
有時候，處人之道在於恰到好處的離開，而不在於心存僥倖的守望。