咸豐皇帝與第二次鴉片戰爭
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第二次鴉片戰爭分兩個階段。
第一個階段,英法兩國為了擴大侵略權益,一路從廣東打到天津,把清王朝已經打服了,於是中外雙方在天津簽了一個《天津條約》。簽了字之後,道光皇帝的兒子,當時的皇帝咸豐又後悔了。因為天津條約裏有一條規定,幾個西方國家可以 向北京派駐大使。
這個在今天是世界外交慣例,但是咸豐皇帝卻非常害怕,別的條款他都能接受,割多少地賠多少款都行,就是讓外國人住在北京,他接受不了。
為什麼呢?原因很簡單,就是因為外國人不給他下跪。早在乾隆爺的時候,英國使臣馬戛爾尼來朝,為了跪與不跪,鬧了很久,最後也沒有正經下跪。以乾隆大帝之威,尚且不能讓英人三跪九叩,他當然更沒法強迫洋人獻出尊貴的膝蓋。
那麼不下跪會怎麼樣呢?咸豐認為,這會讓他在全世界丟臉。這標誌着中國從此就不再是天下諸國公認的天朝上國了,以後可能連朝鮮、琉球等國,也不尊敬中國了。也就是説,兩千年的朝貢體系可能會崩潰於一旦。(關於朝貢體系,這次按下不表,留待後文詳述)
這事涉及到王朝的面子。所以咸豐決定,不惜一切代價,不能讓外國人在北京派駐大使。
但是,怎麼才能讓已經簽字的條約不生效呢?條約墨汁未乾,如果直接撕毀,結果自然就會爆發另一場戰爭。咸豐皇帝左思右想,最後一個腦筋急轉彎,想出了一條"萬全"的"妙計"。什麼妙計呢?那就是用錢收買洋人,讓他們同意不進京。
花多少錢呢?大清帝國的全部關税。你們洋人不是貪財嗎?那就好辦,因為我堂堂中國,偏偏好義不好利。乾脆,我大清帝國和你們做生意時產生所有的關税都不要了,以此換你們別到北京來見我,這總算可以了吧?
這是千真萬確的史實。
咸豐皇帝下令説:"此時須將全免税課一層,明白宣示,使知中國待以寬大之恩,此後該夷獲利無窮"。你們明確告訴他們,如果不派公使,我就把關税全部免除,讓他們獲利無窮,以後發大財。
如果咸豐的這個決策真的得到實施,那麼中國將成為人類歷史上第一個零關税國家。這個對外開放的力度可真是夠大的。咸豐作出這個決定,可以説是下了血本。
因為當時清朝的經濟形勢是非常的緊張。鎮壓太平天國已經花光了大清國庫,而海關年收入,這時候一年好幾百萬兩,是國家重要的財政收入之一。如果沒有這筆關税,清朝經濟很快就會崩潰。
後來的學者説,"可以想象的是,咸豐帝此一政策如獲‘成功’,近代中國恐怕將無商業利益可言,清政府也早就垮台了。"
好在負責談判的大臣知道事情的嚴重性,不顧惹皇上生氣,上奏摺反覆説明,上奏表示堅決反對。在大臣們反覆説明之下,咸豐皇帝似乎也最終明白了取消關税的嚴重後果,最終只能取消了這一想法。
不能用零關税收買,那麼怎麼辦?咸豐皇帝思來想去,決定還是不惜一戰,阻止洋人進京。因此他毅然又一次挑起戰爭。派森格林沁去打洋人,結果是英法火燒圓明園,咸豐北逃承德,最後還簽訂《北京條約》,不僅賠了很多錢,損失了很多權益,還把烏蘇里江以東40萬平方公里土地賠給了俄國。
簽訂條約之後,咸豐皇帝還是不願意回北京,因為他還是怕見洋人,最終死在了承德。
因此,咸豐帝的面子外交導致晚清中國成為了各國列強口中的肥肉,皆虎視眈眈,大清朝的賠本買賣最終將他自己拖入了歷史的旮旯。
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