劉秀在取得昆陽大戰的勝利後，他的大哥也攻下了宛城。兩兄弟的名氣一下子上來了，令更始帝很不放心，於是以違抗軍令的理由把他大哥給殺了。
聽到這消息的劉秀，趕緊跑回了宛城，向更始帝賠罪，表示是兄長犯上，自己也有過錯。他的認罪態度還是非常不錯的，表示所有的錯誤主要還在他兄長那裏，並且這樣説了，還用實際行動來表示自己不會因為殺了自己的兄長而記恨更始帝。他自己也不給哥哥戴孝了，整天還是吃飯喝酒，還跟心愛的姑娘陰麗華結婚了，而有人誇他厲害，功勞很大的時候，他總是推説這都是將士兄弟們的功勞。這戲份還是做得很足啊，要讓一個皇帝相信他是沒有什麼過錯的，也是沒什麼野心的，他也確實忍辱負重，承受了太多的壓力了。
幸好一切都有所回報，慢慢的，更始帝也放鬆了對他的警惕，在一個大臣的建議下，他不給劉秀一兵一將，讓他一個人去最亂的河北去平亂招撫，順便讓他離自己遠一點，少給自己添堵。
而那時候，河北那地方的王莽和他的新政權剛剛被覆滅，河北到處都在渾水摸魚，一個個都説自己才是西漢的後代。你也稱王，我也稱王，吵來吵去的，非常的熱鬧。
而劉秀一跑到河北的圈子裏，就有很多人對他非常的警惕，幸好有上谷和漁陽兩個郡的大力支持，他才好開始展開工作，靠着這兩個地方的兵力，很快他就在河北樹立了威信。再到後來，一整個河北都成了劉秀的地盤了。所以説有能力的人，不管在哪裏還是能發揮自己的才能的，劉秀就算是自己一個人，但因為有人信任他，給他支持，馬上他就能再次成為風雲人物啊。
公元25年，劉秀終於正式與更始帝決裂，在河北自立為王，稱漢光武帝，開始施展自己的拳腳，準備幹一番大事業了。
過了不久，他又打下了洛陽城，並在那裏定都，重新建立了漢朝，由於洛陽在長安的東邊，為了區別這個朝代，人們稱劉秀建立的漢朝為東漢。
後來的十多年裏，他不斷的做出了一些政績，包括消滅綠林軍還有一些戰爭，通過一系列的戰爭，使他的威信也越來越大，慢慢的最後取得勝利，統一了中國。