父親貪污病死獄中，為何她入宮第二年就成了皇后？只因做了三件事
東漢是一個比較混亂的時期，而且昏君特別多。雖説這個朝代基本都是昏君當道，但明君還是有的，不過是鳳毛麟角，漢章帝劉炟就是東漢為數不多的一位明君。但是這位賢明君主卻寵愛一個心狠手辣的皇后，這位皇后間接導致了東漢王朝的由盛轉衰。這個女人十分美貌，但也善於妒忌，她就是竇皇后。不清楚的人可能會以為這位竇皇后就是《美人心計》裏的竇漪房，但這就錯了，雖然她們都是權侵朝野的後宮之主，但是這位皇后的出身可比竇漪房好多了，但是相較品行而言，卻比西漢那位竇皇后差遠了。
説起來這位竇皇后還是竇漪房兄弟的後人，竇漪房本來是出身貧苦人家，但被呂后看中，她在替呂后當細作的時候嫁給了漢景帝劉恆，後來成為皇后，她的兄弟也跟着沾了光，雖不是特別顯貴，但也是富貴之家。東漢章德竇皇后的祖上就是竇家後人。竇融，這位可了不得，擁有呼風喚雨的能力。
王莽專權的時候，竇融非常積極地支持王莽把持朝政，並且多次在王莽的戰爭中出力。王莽死了以後，竇融沒多久就歸順了漢光武帝劉秀。竇融幫劉秀“中興漢室”，所以他深得劉秀器重，他在百官裏面也混得很好，所以此時的竇家相當興旺。到了竇穆的時候，光武帝把女兒內橫公主嫁給了他，並且讓他當了城門校尉。竇家一直都很富貴，到了竇皇后的父親竇勳時也沒有改變，竇家又娶了一位公主，這位公主就是沘陽公主，也就是竇皇后的母親。
永平五年，竇融病逝了，這個時候的竇家就像失去了主心骨一樣，開始走向衰落。竇穆這個人的品行非常不好，惹得皇帝忌憚，劉莊還派人監視了他的一舉一動。沒多久，竇穆的罪行就被皇帝給發現了。這個竇穆居然假傳陰太后的指令，想通過聯姻佔據六安。劉莊非常憤怒，把竇穆父子驅逐回了老家，沘陽公主因為是皇室，繼續留在京城。竇穆被驅逐之後竟然變本加厲，幹起了貪贓枉法的事，後來事情暴露，竇穆父子就被劉莊抓進牢裏了，竇勳最後死於牢中。
竇皇后被母親養在身邊，見識也是非常廣，儘管她的父親死了，但跟着母親還是過着錦衣玉食的生活，也接受了良好的教育。説來也奇怪，竇皇后年幼的時候就容顏十分出眾，而且言行舉止都相當端莊優雅，更讓人稱奇的是她六歲的時候就學會了寫字，而且寫出來的字就像她的容貌一樣漂亮。眾人看到她的面相，都説她將來必定尊貴，不是為人臣妾的姿容。
漢章帝建初二年，竇氏和她的妹妹一起被送進了宮，待在長樂宮。她在宮中行為舉止都合乎規矩，再加上容貌和才情都是數一數二的，在宮裏很是出名。漢章帝聽説了竇氏美貌且有才，就很感興趣，多次向人打聽竇氏的情況。初次召見時，劉炟覺得竇氏不但美貌而且氣質出眾，後來又發現都是很擅長書法，更是驚喜，漢章帝本人就對書法很有研究，於是就把竇氏當作知己，對她很是喜歡。馬太后去見竇氏，竇氏在太后面前表現得十分得體，因此她在宮中就博得了好名聲。
第二年的時候，劉炟就立了竇氏為後，她的妹妹也被封為了貴人。其實説起來竇氏和劉炟是近親，不過古代皇室近親結婚的太多了，竇氏成為劉炟的妻子也不奇怪，只是竇皇后一生都沒有孩子。
劉炟是位明君，但是在面對嬪妃時還是有失公正。竇皇后深得劉炟的喜愛，因此專固後宮，她的父親也被追封為了安成思侯。竇皇后雖然得君心，但是馬太后也是個厲害的人物，她還不敢太放肆。建初四年，馬太后病重去世，沒了人壓着的竇皇后就解放了。宋貴人生了三皇子劉慶，而梁貴人生了四皇子劉肇，唯獨竇皇后沒有生育。況且劉慶還被立為了皇太子，竇皇后嫉妒得牙癢癢，所以她就在漢章帝的枕邊説兩位貴人的壞話，使劉炟疏遠她們。後來她誣陷宋貴人挾邪媚道，逼的宋氏自殺，而劉慶也被廢黜。
梁貴人身後勢力不小，褒親是愍侯梁竦，而養母是舞陰公主，竇皇后不敢輕易動她，於是就收養了她的兒子劉肇。後來竇皇后又用盡手段除去了梁竦，導致梁貴人抑鬱而死。從此後宮之中就沒有人可以擋竇皇后的路，所有人都畏懼她。
劉炟死後，十歲的劉肇就登上了皇位，他就是漢和帝。竇氏成了皇太后，她就以新帝年幼為由把朝政掌握在了自己手中。她的母親沘陽公主也被封為長公主，食邑三千户。竇太后因為品行不行，而且缺乏自信，所以無法取信朝臣，所以她就只好仰仗她的兄弟們，讓她的哥哥竇憲掌握朝中大權，而弟弟竇篤則成為宮廷侍衞的統帥，剩下兩個弟弟則負責傳達詔令，她這下就掌控了朝廷實權。
她獨斷專行，導致朝臣和竇氏外戚之間的衝突愈演愈烈。她仍不顧大臣們的反對，袒護她哥哥帶兵攻打匈奴。這樣一來，朝中就分為兩派，一派是竇氏外戚，一派是反對竇氏的朝臣，兩派鬥得你死我活，整個朝廷烏煙瘴氣。
竇氏外戚為了控制整個朝廷，就不斷往朝中安插親信，這讓大臣們非常憤怒，大臣們屢次奏請讓皇上親自處理朝政。後來有人秘密向漢和帝報告竇憲要謀反，漢和帝怕在出現像王莽篡位這樣的事，就聯合宦官發動了政變，奪了竇氏外戚的權，竇太后也被軟禁在深宮中，她沒想到自己會被十四歲的皇帝給擺了一道。
竇太后在深宮之中回憶之前自己的所作所為，看到這個朝廷被自己搞得不成樣子，心裏也很是愧疚。之後她就在深宮之中過着粗衣素食的生活，永元九年時抑鬱而死。漢和帝還是將她葬在了敬陵，和先帝葬在一起。 東漢朝廷的衰落與這位風雲皇后脱不了干係，她當初害死了兩位貴人，最後自己也如同梁貴人一般在抑鬱中死去，真是一報還一報。