編者按：匈奴是中國人視野中的第一個遊牧帝國。這頭以天之驕子自稱的大漠蒼狼，曾經跟大漢帝國爭雄兩百多年。雖然其最終被大漢帝國擊敗並降服，但也在西晉的永嘉之亂中崛起，成為第一個稱雄的五胡。而我們今天則要説一下最後的匈奴——赫連勃勃的故事。
公元4世紀末，代北匈奴鐵弗部出了一個狡猾的首領，名叫赫連勃勃。赫連勃勃以衰微至極的鐵弗部落起家，居然以弱克強，消滅龐大的後秦帝國，甚至擊敗了劉裕，建立稱雄西部的大夏帝國。坊間認為，此公能夠建立如何傳奇的霸業，多半要歸功於匈奴人傳統的騎射機動戰術。但我們要認清的是，任何一個軍事集團，其成功絕不只靠一兩個戰術。赫連勃勃之所以能夠成功，在戰略上更有其獨到之秘。
一、借殼上市的鐵弗遺孤
赫連勃勃本是匈奴鐵弗部首領劉衞辰的少子。鐵弗匈奴的生活地域在河套、朔方一帶（今內蒙古杭錦旗附近），因為與新興的拓跋鮮卑生存地域交錯，兩部一直武力互爆，爆到後來，鐵弗部被拓跋部不世出的天才拓跋珪打殘，劉衞辰及其宗族五千餘人被殺，只留一個十一歲的赫連勃勃逃到後秦避難。要説的是，勃勃本姓就是劉，不過他稱帝之後覺得劉姓是當年匈奴可汗娶了漢朝公主，後代子孫為了自高身份才姓了劉，現在老子自己也是皇帝了，乾脆自己改個姓，思來想去改成了赫連。赫連勃勃長大後，他的老家朔方一帶又成了熱點區域。
為何？後秦和北魏又剛上了。後秦和北魏當時呈東西對峙態勢，雙方在今內蒙、山西一帶沿黃河分界，其中朔方、河套地區是部族混居之地，後秦無力徹底控制，便試圖尋找一個當地部落首領，讓他替後秦鎮守大門口。説白了就是看門狗。姚興物色來物色去，選中了剛剛成年、剽悍勇猛的赫連勃勃。當時後秦很多明眼人反對派此人去朔方，認為赫連勃勃不是可養之犬，久後必成大患。但姚興當時對拓跋珪甚是畏懼，加上主要力量用於收拾河西諸涼，所謂病急亂投醫，赫連勃勃就這麼被放虎歸山了。
二、游擊戰後秦人的擔心後來果然成了現實。赫連勃勃一到朔方，就迅速召誘鐵弗舊部，並籠絡了三交城附近的五部鮮卑（今陝西橫山一帶），形成了一個強硬的部落核心。這個時間很短，赫連勃勃402年到朔方，407年就悍然背叛反秦，建立了大夏，自稱天王。
放出去的狗開始咬人，後秦自然要收拾。但話説起來容易做起來難。姚興此時與河西諸涼打得正熱鬧，根本抽不出足夠的兵力北上討伐赫連勃勃。赫連勃勃也就愈發有恃無恐，猖狂地蠶食後秦北部的部落。也就是在這個階段，赫連勃勃提出了經典的機動作戰戰術：“我若專固一城，彼必併力於我，眾非其敵，亡可立待。吾以雲騎風馳，出其不意，救前則擊其後，救後則擊其前，使彼疲於奔命，我則遊食自若，不及十年，嶺北、河東盡我有也。”嶺北泛指關中平原北部山區，河東則是指後秦在山西南部的領土。
那麼這套戰術好用嗎？相當好用。姚興感到赫連勃勃的威脅，數次發大兵北上進攻赫連勃勃，但夏軍儘量避免與秦軍主力對抗，而以高速機動的戰術不斷襲擾秦軍。發生於408年的朔方——木城之戰，就是經典的機動致勝的戰鬥。408年姚興派大將齊難率二萬兵北擊朔方，赫連勃勃聞訊向東北撤退，躲到河曲一帶。齊難捕捉不到夏軍只好退兵，歸途中秦軍大肆劫掠大夏的部眾。赫連勃勃趁齊難不備，設伏襲擊，一舉俘斬七千餘人。齊難正欲引兵再戰，赫連勃勃卻又退開。
秦軍久居關中，軍隊構成系步騎混雜，在速度上遠遠不及赫連夏的騎兵。是以只能被動挨打。秦軍退至木城（今陝西榆林），赫連勃勃再次追及，雙方大戰，秦軍全軍覆沒，齊難被生擒。此戰被認為是秦夏對峙的轉折點，後秦此後屢發大兵，均是敗多勝少，410年姚興御駕親征，在平涼擊敗夏軍金纂所部，成為秦軍僅有的遮羞布。此後直到姚興去世，後秦再也沒有取得一次像樣的勝利，後秦除關中和河南以外的領土，果真如赫連勃勃所言，都被大夏國收入囊中。
而後秦這個龐大的帝國，也終於在赫連勃勃長年的廝咬中耗盡氣力。後來東晉太尉劉裕北伐後秦，打得後秦灰頭土臉全無招架之功。事實上後秦應對東晉的北伐，其實並沒有犯什麼戰略錯誤，之所以抵擋不住，原因就在於同赫連夏的長期戰爭，把自己拖垮了。然而，如果我們回過頭琢磨一遍，赫連勃勃的機動戰術究竟在其建國過程中發揮了多大作用，我們會發現另一重更深刻的東西。
三、赫連勃勃的高明戰略這要從姚興派赫連勃勃北上説起。姚興絕非昏主，臣子們能看出赫連勃勃是個喂不熟的狼，他豈能看不出？姚興之所以要派赫連勃勃去朔方重振鐵弗部，其基礎條件是拓跋氏北魏的存在。拓跋珪殺了赫連勃勃的老爸劉衞辰。殺父之仇不共戴天，赫連勃勃能不和拓跋珪死拼？而且鐵弗故地仍然和拓跋本部重疊，在根本利益上存在矛盾，兩虎相爭，必有一傷。縱然不傷，用赫連勃勃這個惡狼，好歹能牽制拓跋珪大量精力。
如果按照這個劇本演下去，別説赫連勃勃，就算讓他爺爺、爸爸復活，爺兒仨綁一塊，跟拓跋珪硬拼，也絕無復興的可能。但是，赫連勃勃在戰略上來了個突然轉向，徹底打亂了姚興的如意算盤。赫連勃勃走的第一步棋，就讓後秦驚掉了下巴。赫連勃勃並沒有找拓跋珪報仇，而是把戰略目標定位為後秦。為何？難道殺父之仇不報了？非不欲報，實不能報。如果剛有了點實力就想去打北魏，這無異於找死。再看當時的戰略環境。當時北方是“兩強諸弱並峙”的局面。兩強即西部的後秦與東部的北魏。諸弱則包括河西后涼、南涼、北涼、西秦、西涼，以及遼西的北燕，同時，隴南仇池還有一個獨立的氐族割據勢力，漠北又新崛起了一個遊牧民族柔然。
這些亂八七糟的國家，彼此之間矛盾錯綜複雜。赫連勃勃高明就高明在，他理清了諸國的主要矛盾和次要矛盾，並制定了合理的戰略進取計劃。什麼計劃呢？避開北魏，進攻後秦，遠交近攻，絕不出頭。北魏實力太強，而且朔方緊鄰的代北、河東、幽州，都是形勝之地，不好打，所以只能暫避其鋒芒。那麼有人問了，拓跋部與鐵弗部是世仇，你不打我，難道我不會去打你嗎？
赫連勃勃也看清了，拓跋部進入河北後，其生存空間不斷擴大，代北朔方一帶不再是其必爭之地，拓跋珪沒有非打鐵弗不可的理由。而且相比新興的柔然和南方的東晉，鐵弗部既弱且小，不是首要解決的敵人。所以朔方與平城雖然近在咫尺，赫連勃勃卻敢於安枕拓跋之榻下，而無被擊之憂。為何又要選擇後秦作為進攻對象呢？原因有二，一則嶺北一帶部族眾多，後秦沒有力量去控制，二則後秦在戰略上犯了多面出擊的錯誤，不僅鉚着勁打河西，還好死不死地出兵進攻東晉，招惹那位不世出的殺星劉裕。
勢分則力弱，赫連勃勃敢於進攻體量比自己幾百倍的後秦，就是瞅準了姚興戰略上的短視。他一面與河西諸國交好，一面不斷出兵襲擾後秦平涼、安定、高平等西北部的要地，刻意把後秦注意力轉向西部。這一招其實也是向北魏暗送秋波，老子雖然明面上不和你通使交好，但我不往東方打，你也不要端我的後路。
赫連勃勃還非常注意不當出頭鳥。他勢力擴張之時，手下的舔狗們勸説，不如攻下後秦重鎮高平，然後在那裏建都稱帝，以顯赫連氏之威名。赫連勃勃粗中有細，猛而不傻。他嚴辭拒絕，理由是，高平地處後秦與河西諸國的中心地帶，你一稱帝建都，馬上會引發各方的敵視。而且如果把都城定的過於靠近後秦腹地，無疑會減少敵方的打擊距離和打擊難度。總而言之，赫連勃勃的機動戰術固然高明，但他的高視諸方的戰略，才是他一步步走向勝利的根本。戰術勝利只能求一時之盛，戰略勝利才是萬世不替的法寶。本文系冷兵器研究所原創稿件。主編原廓、作者票非人，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。