每個國家都有一些抨擊或者不熱愛自己祖國的人，而這些人在國家的困難時刻更是會嚮往外國。在新中國剛剛建立的時候，祖國的各種行業都是百廢俱興，也正是祖國建設需要人才的時候，但這個時候有些年輕人認為國外的環境比國內優異，便藉着留學為由，前往國外並定居在於此。如果這些留學生能夠回國效力的話，相信祖國的建設能夠更上一層樓，畢竟當時我們國家落後西方太多東西，都是靠着進口，所以對於留學的人才也是急缺。但有這樣一位北大畢業生，寧願留在美國刷碗也不要回中國。
張益唐就是那位寧留美刷碗也不回國的學生，他出生於上海，父母都是有文化的知識分子，所以他從小也是學習成績優異，在我國恢復高考制度後他考上了北大數學系，由於在學校成績優異表現突出，所以他受到很多導師的欣賞，在國家的支持下開始了公費去美國留學的生活。
在美國攻讀博士的時候，張益唐由於自己的學術上的錯誤，導致在37歲的時候才拿到博士學位，而他的導師也因為他而出現了學術錯誤，兩個產生了很嚴重的矛盾。在張益唐從學校出來後，由於沒有導師的推薦信而沒有找到好工作，在美國打零活維持生計。在知道張益唐的情況後，北大希望張益唐能夠回國任教，不用他再為了生活而四處奔波，但是張益唐卻拒絕了這件事，並且表示就算打零工也要在美國生活。後來在校友的幫助下，他到美國的一所大學任教，生活有了好轉。到了2013年，他的學術研究發表於世，這才被美國重視，成為美國的科研人才。
在一次採訪中他也説出了他不回國的原因，因為他感覺國內學術環境不好，魚龍混雜而不能安心做學問，所以就選擇留在美國。如今的張益唐在美國也是功成名就，但是沒有早期北大對他的栽培也就不會有今天的他，我國的華羅庚和陳景潤兩位在世界上享受聲譽的數學家，也是在國內做出了自己的學術研究成果，他們並沒有離開祖國。
如今的張益唐在美國也已經有了自己的事業，過着富裕的生活，但是如果沒有祖國的培養，他是不可能有這樣的成就，所謂純粹的科研也許只是一個藉口罷了。