俗語是千百年來廣泛流傳的大眾文化，它最大的特點是不像詩詞歌賦、文言文等官方文化那樣高雅，而是作為口頭語代代相傳，更接地氣。很多時候，越是接地氣的東西，越能給我們的生活帶來經驗和指導，諺語、歇後語等等，都可以算進諺語的範疇。
從古至今，有的諺語説人處世，有的講品德，有的講察人之術。都説"看人不過看門前草"，從細節中可以看出一個人的秉性，比如我們今天要説的那句"男怕三點頭，女怕大步走"，就是老祖宗總結的察人經驗，細緻入微。
在古代封建社會，男人要承擔更多的社會責任，所以會以"修身齊家治國平天下"為做事的標準。在當時的社會，如果一個人太軟弱，他一定會被人看不起。這句"男人怕三點頭"説的不是男人點頭三次，而是男人無論遇到什麼事情，都要一味地點頭，做好人。
老祖宗認為，只有軟弱的好人，才會只敢點頭不敢搖頭――也就是隻敢附和，不敢提出自己的意見，不敢拒絕別人，對別人不敢表現出一點不滿。在這方面，乾隆時期的一位大臣可以説是一個典型，他雖然多次出任尚書、御史等要職，但一直沒有得到乾隆時期的喜愛。
這位部長叫彭奇峯。有一次公務員部考核，大家都把自己評為一等，只有彭奇峯把自己評為二等，雖然他的表現並不差；乾隆32年（1767年），彭奇峯擔任兵部尚書，他的兵部侍郎施洋當面羞辱他，別人看不過去，給乾隆皇帝寫了一份奏摺，批評施洋的行為。
乾隆問彭奇峯，彭奇峯堅持説，施逸昂沒有説過那些話。這等於打了幫他的人的臉，乾隆也不信，把吏部的人都叫來對質，彭奇峯才縮着脖子承認。很長一段時間裏，他都保持着遇到任何事情都刻意放低自己的狀態，只會與眾點頭，寧願説虛偽的好話，也不願説一句真話。
這種性格讓乾隆對他非常反感，認為他看起來本分，但實際上不僅沒有勇氣，還不夠老實。所以很多時候，古人並不看好聽話的男人，認為他們不會取得很大的成就。至於下一句"女人怕邁步"，帶着一點老套的審美在裏面，因為古人喜歡女人的蓮步輕盈地移動，嫋嫋婷婷。
如果一個女人走起路來步子很大，説明她性格很強，或者脾氣很急，説話總是粗聲粗氣的，這樣的女人在古代是很不受歡迎的。上面總結的兩種情況，主要是源於古代"男強女弱"的思維，在現代也可以用來判斷一個人的性格特徵，但這樣的性格是好是壞，我們只能見仁見智。