來源：人民網-人民日報海外版
最近，剛剛過完暑假的學生都開始進入校園，迎接新學期的生活。開學就要去學“校”。與“家”不同，“校”是不帶有私密性的、範圍更大一些的公共空間，主要是學生進行學習的地方。“校”這個名稱在歷史上有一個演變過程。《孟子》中説：“夏曰校、殷曰序、周曰庠，學則三代共之，皆所以明人倫”。“校序庠”其名雖異，其實相同。具體來説三者細微的差別主要如下：
校，《説文解字》釋為“木囚也。從木，交聲”。從字形看，“校”就是木樁子圍合起來的柵欄，其功能之一就是東漢文字學家許慎所説的“木囚”。把犯了錯的人圈起來的目的是使其能夠反思自己的錯誤言行，進而糾正錯誤，迴歸正途，所以這個“校”也就有了“矯正”即“校正”“改正”之義，這是“校稿”等詞裏的“校”的語義來源。在此基礎上，“校”又進一步引申出“考察”“思慮”“比較”“計較”等義項。給孩子們提供長養的場所，也是用木柵圍合起來的公共空間，其功能也具有“校正”使之正向成長，因此“校”成為“學校”之“校”也是可以理解的事。
序，是一個形聲字，從“廣”“予”聲，本義指的是堂屋的東西牆。“宀”和“廣”的區別在於，“宀”是東西南北四面圍合的房屋，而“廣”是東西北三面圍合而南面開放的房屋。房屋建築東西南北規劃與建設都有規則，因此“序”的詞源中就含有“秩序”“次序”之義。在“序”內學習人倫禮儀，既是客觀事實，也寄予了人文理想，所以，“序”成為“學校”的代名詞是非常容易理解的。從詞彙學角度來説，這是一種相關性語義引申。
庠，從“廣”“羊”聲。從“廣”意味着這個房屋建制跟“序”類似，也是三面圍合南向開放的房屋，説明“庠”也是一個開放的公共空間。聲符“羊”有“長養”“長大”“大”之義，比如“養”就是飼食以使之從小變大(後來語義有所引申)，“翔”就是從低向高飛，“洋”就是範圍廣“大”的水，等等。所以這個“庠”裏的聲符“羊”是提供隱性語義信息的，即為孩子“長養”“成長”所提供的開放性公共空間。
無論是“校”，抑或是“序”，或者是“庠”，在中文語境下，都與“房屋”“建築”密切相關，同時，都跟“規範”“成長”有關，這也是中國教育特別重視“教導”人的修養與品行的文字體現。
(作者系北京中外文化交流研究基地研究員)