任弼時，1904年4月出生於湖南省湘陰縣(今汨羅市)。1920年，16歲的任弼時只差一期就要中學畢業了，未來的道路何去何從？他幾乎每天都在思考着。長郡中學的一些同學環顧百孔千瘡的中國社會，覺得前途黯淡，人生渺茫。有的準備託親友在長沙尋找職業，謀求出路；有的準備回鄉下教書餬口；還有的鬱悶悲觀，終日無所事事。任弼時則在探求着自己要走的道路，他透過報紙雜誌這個窗口，把目光投向了國外。
放暑假了，羅亦農和蕭勁光等幾個好朋友都沒有回家，終日在外面奔走活動。一天，任弼時從街上回來，興奮地説：“有辦法了！”“什麼辦法？”蕭勁光問。“到俄國去！”“俄國？”
兩人連忙找來一張地圖，伸出手指，找到了那個橫跨亞歐兩洲的北方大國，找到了彼得堡、莫斯科、基輔、明斯克、黑海灣、西伯利亞……對於這個國家，任弼時和蕭勁光過去了解得不多。但自從毛澤東在驅張運動取得勝利，以及從北京回到湖南後，向大家介紹了不少有關俄國革命的情況。文化書社創辦後，任弼時在那裏買到了列寧的《國家與革命》等著作。8月份，毛澤東組織了“以研究俄羅斯一切事情為宗旨”的俄羅斯研究會，任弼時多次在那裏聽講。從那時起，他和蕭勁光逐漸瞭解到俄國有一個列寧，列寧組織了俄國革命黨，領導工農推翻了舊社會，使街頭飄揚着勞動者的紅旗。這些消息，令他們無限神往。
由於毛澤東努力為他們籌劃，事情進行得很順利。本來，毛澤東自己也想到俄國去，他曾經説過：俄國是第一個文明國，我想兩三年後，要組織一個留俄隊，實地考察俄國情況，學習俄國革命經驗。但由於國內鬥爭需要，毛澤東自己沒有去，他讓任弼時等同志去了。
當時，毛澤東在湖南第一師範附小任主事，住在惜陰街一列平房中的一間小房子裏。房裏只有一張牀，一個書桌，兩張木椅。長郡中學離這裏不太遠，出門拐兩條街就到了。毛澤東在這裏熱情接待了任弼時，並告訴他，關於他和蕭勁光去俄國學習的事，已經寫信與上海的革命同志聯繫了，上海方面的答覆是：可以啓程。
8月的一天，浩闊的湘江，波濤滾滾。一艘陳舊的客輪吐着長煙，載着旅客迎風北去。任弼時和蕭勁光，還有任弼時的堂兄任作民和另外幾個同學，乘坐這艘客輪離開了長沙。任弼時憑欄遙望漸漸遠去的家鄉，思緒像波濤一樣翻滾。他知道，從此以後家裏的生活將更加艱難。但他覺得，既然已經選擇了人生道路，那麼，就應該像浩蕩的湘江一樣，百折不回，一往直前！
任弼時等人先在上海外國語學校學習了半年俄語，在此期間，任弼時加入了社會主義青年團。1921年春的一個下午，他們帶着簡單的行李來到吳淞港碼頭，登上一艘從上海開往海參崴的日本郵輪，踏上了茫茫征途。
去俄國的道路是十分危險和艱難的。為了安全，組織上把十幾個青年分成若干組，並規定互相之間裝成不認識。和任弼時編成一組的是老同學蕭勁光。蕭勁光裝成裁縫工人，而任弼時則扮成理髮匠，手提一個理髮工具包。他們得有時坐船，有時乘車，有時走路。當時，盤踞在中俄邊境一帶的日軍和俄國白匪軍，到處拉了鐵絲網，設了不少崗哨，查堵和抓捕革命者。
火車從海參崴發出，開往伯力。窗外冰天雪地，到處是戰爭留下的痕跡：戰壕、鐵絲網、難民……火車開得很慢，車上一無暖氣，二無食品，大家坐在悶罐子車裏又冷又餓。突然，通過“赤白交界”區時，車停了。一些穿大衣、持槍的俄國白匪軍走上車，粗暴地命令旅客們下車接受檢查。名義上是不準鼠疫患者過境，實際上是想抓共產黨人，或趁機撈些財物。
一夥白匪士兵把任弼時推進一間房子，有個當官的當場命令士兵：“看看這毛孩子身上有什麼油水？”
任弼時則用俄語説：“很遺憾！在我身上找油水，和找鼠疫菌一樣困難！”
那個當官的沒料到任弼時也懂俄文，吃驚地打量着他。這時，任弼時又主動把隨身的布包遞過去説：“別害怕，沒有鼠疫菌，這就是我的全部東西。”
匪徒們一看，全是理髮工具，感到非常喪氣。只有那個當官的摸着山羊鬍子，狡猾地説：“哦，你是理髮匠?我們也很需要你。”接着，他們還是把任弼時關進了一個掛有“鼠疫患者拘禁室”木牌的黑屋子。
任弼時和同志們失去聯繫了。但他極力鎮定自己，他覺得自己身上沒有任何可疑的東西，口供也編得十分周密完整，應該沒什麼大問題。第二天，那個有山羊鬍子的軍官又帶着士兵來審問他了，他們反覆盤問他，是從哪裏來，家住哪裏，是幹什麼的，到哪裏去，等等。任弼時應答自如，一口咬定自己是理髮工人，以前在這裏混過飯吃，現在又來這裏謀生。這樣足足磨了兩個鐘頭，那個當官的什麼也沒問出來，只好命令士兵將任弼時釋放。
此時，任弼時身上已經沒有一文錢，而通向莫斯科的路還那麼遠。怎麼辦？他抬頭望了望那遼闊的天邊，望了望這陌生的土地，果斷地決定：走過去！有鐵路線，就不會迷路；有手，就可以賣苦力幹活。晚上，就隨便到哪個柴堆角落躺一躺。
雪地上，留下他深一腳淺一腳的腳印。他走過一片片田野，走過一個個村莊。在陽光下走，在月色中走……碰到好心的農民，他還討來了剩麪湯和黑麪包，吃下去，恢復一下體力，然後伸伸腿，繼續往前走。
終於，幾天後，任弼時隻身徒步來到伯力。在這裏，他和蕭勁光、任作民等人會合了，大家心疼地圍住任弼時，一個個和他緊緊地擁抱，喜悦的淚珠簌簌地往下掉。一羣青年革命者，在短暫休息之後，繼續往他們心中的革命聖地莫斯科進發。1922年初，未滿18歲的任弼時在莫斯科正式轉為中共黨員。
（選自《新湘評論》）
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