“今歲中原戰役，倭勢仍張，國軍莫能抗，感時撫事，輒令人想念將軍於不置也。”
這句話是董必武董老先生在1944年，湯恩伯部慘敗之後寫下的文章中的一段，句中的“將軍”不是別人，正是此時已經離開人世四年的張自忠。
説起張自忠，人們對他褒貶不一，有人説他是“賣國賊”，他鎮守下的北平城門大開，交到了日本人的手中；也有人認為，張將軍是國之棟樑，用自己的生命捍衞了祖國的尊嚴。
其人如何，作為對手的日本人是很有發言權的，在張自忠陣亡之後，日軍多次打探消息證明真偽，戰機三次抵達靈柩上空，卻未投一彈，這是怎麼回事？
張老先生的一生之期
張自忠，字藎臣，光緒十七年，也就是1891年在山東臨清出生。在當時，他還算是出身於名門望族，其父是晚清的一方知縣，雖然官職不大，但也不愁吃穿。
在為兒子取名字的時候，張老先生可謂是絞盡腦汁，“自忠”二字的意思不必多説，“藎臣”二字也是大有講究，取自《詩經·大雅》中的“王之藎臣，無念爾祖。”其實大概就是希望自己的兒子成為忠義之士。
1908年，張自忠考入了臨清的高等學堂，封建社會有百般不是，可也有一些優點，比如，在那個年代裏，人們向來恪守“忠孝仁義”四字，在各種文學作品中表現得淋漓盡致。張自忠自幼喜歡讀書，尤其喜歡“關二爺”跟“岳飛”的故事，也夢想着，有朝一日成為這樣的忠義之臣。
1911年，此時已經成年的張自忠開始了自己的第一次從戎之旅，不過結果並不理想。
1916年的時候，他再次找到了自己的老領導，老領導見他雖然出身富家卻一心報國很受感動，於是就將他介紹給了當時已經是旅長的馮玉祥，馮玉祥見張自忠一表人才，喜歡不已，於是就將其收入麾下。
日軍打造的“張漢奸”
再次參軍之後，張自忠的能力得到了領導的賞識，職位不斷提升。每逢軍官考試，他總是名列前茅。他還有一個外號叫做“張扒皮”，倒不是説他有多麼苛刻吝嗇，而是源自他對於士兵的嚴格要求。
“張扒皮”有嚴厲的一面，也有温暖人心的一面，曾經有次一個士兵患得了敗血症需要輸血，張自忠正好路過，毫不猶豫上前抽血，在他的帶動之下，士兵們爭相獻血，雖然要求嚴格，卻很受士兵愛戴。
1933年，張自忠第一次跟日軍交手，在湯潰敗之後，張自忠頂上前線，在武器裝備全面落後的情況下，跟日軍打得有來有回，死戰不退，還利用突襲對日軍造成了重創，沒過多久，幾乎所有日本軍隊都知道了張自忠這個名字，對其極為忌憚，想方設法想要除掉這個心腹之患。
1937年，張自忠出訪日本，利用這個機會，日軍大肆挑撥離間。先是大肆宣揚，日軍跟張自忠是朋友，“只打馮治安，不打張自忠”，此招一出，果然引起了很多誤會。
後來國軍潰敗，眼看日軍將要血洗北平，在張自忠的努力之下，換取了不入駐北平不轟炸北平的承諾，代價是城門大開，日軍不費一兵一卒就進了北平城。在日軍的努力之下，“張漢奸”這個名號更加坐實。
誓死不降張將軍
在日軍的一系列操作之下，張自忠遭到了革職查辦，差點被送上軍事法庭，在李宗仁等人的努力之下，他獲得了戴罪立功的機會。
1938年，他成為了59軍的軍長，在後來的淮河戰役中取得了一場大勝。不久之後，臨沂的龐炳勳遭到日軍攻擊，張自忠跟龐炳勳有過過節，但在這危急之際，他不顧往日恩怨毅然支援，贏得了龐炳勳的尊重，二人冰釋前嫌一致抗敵，獲得了臨沂大捷，這也為後來的台兒莊戰役做好了鋪墊。
兩次戰役成功證明了自己的清白，他晉升為第五戰區右集團軍的總司令，此時正趕上日軍攻勢最為迅猛之時，李宗仁建議他退到後方指揮，他還是堅持衝在第一線，蘇聯的顧問當時感嘆，從來沒有見過一個統帥這樣深入陣地。
1940年的5月，張自忠帶着74師奔赴前線，在戰亂中他的指揮部跟總部失去了聯繫，不巧的是，日軍發現了他的指揮部，於是調集三個師的兵力圍攻，日軍以圍堵勸降為主，後來74師的士兵一天只能吃一把豆子，他們還是堅持不投降。
14日，74師僅剩的一千多人跟六千多敵人相遇，在近兩天的戰鬥之後，包括張自忠在內的74師全體將士全部陣亡。
日軍在打掃戰場的時候，在一個屍體上發現了一根寫有“張自忠”三個字的鋼筆，這個消息傳回總部，日軍多次打探，最終證明了，這個屍體就是張自忠本人。張自忠最後的死戰贏得了日軍的尊敬，日軍為他立了一個“大將張自忠之墓”。
得知消息後，黃維剛帶着部隊誓死力戰，最終奪回了張自忠將軍的屍首，在宜昌為張自忠將軍舉辦了葬禮，期間日軍的戰機三次經過、徘徊，卻未曾放過一槍一炮，也許，他們也是在為張將軍送行。
小結：
自古以來，我國就有“英雄惜英雄”的説法，日軍雖然算不上什麼英雄，可日軍也確實有一些優點，比如他們以戰死為軍人的最高榮耀，張自忠將軍在四面楚歌之際，選擇了戰鬥到死的舉動，也感動了日軍，能夠得到敵人的尊敬，大概是一個軍人可以獲得的至高榮譽了吧！
張自忠將軍的一生充滿了坎坷，也充滿了非議。前面也説過，歷史上一直有一種聲音説，張將軍是“漢奸”是“賣國賊”，雖然後來他用兩場大勝為自己洗刷了冤屈，可他永遠忘了被羣眾指責的樣子，也許就是因為這個緣故，但凡是有戰事發生，他總是衝在最前線，也許他早就將每一場戰鬥看作是自己的最後一次戰鬥，也許他是想用戰死來證明自己的清白。
前後萬夫所指，後有四面楚歌，在這種情況下，誰能夠堅守本心？我想大多人都會動搖自己的信念，可張自忠將軍沒有，他選擇繼續戰鬥，只要74師還有一個人沒有倒下，戰鬥就不會結束，最終，他跟他的74師成為了抗日戰爭的悲慘背景。
值得一提的是，在得知自己的丈夫戰死之後，張自忠將軍的妻子李慧敏説，“他為國家而死，我不應該難過，也不難過。”夫妻總是會受到彼此的影響，張夫人有如此氣節，可知張自忠將軍究竟是一個什麼樣的人。