在世界各大洲中，歐洲是一個響亮的存在，我們所熟知的很多經濟發達的國家，歐洲大陸佔有了一個很大的份額，比如今天的英國、法國、德國等發達國家，都位於歐洲大陸上。但一個有趣的歷史現象是，曾經的法國、德國和意大利，原是從一個大帝國中分裂出來的，而這個大帝國就是赫赫有名的查理曼帝國。
談到查理曼帝國，就不得不從歐洲的歷史説起。早期的歐洲，被稱作是古典時期，後來被崛起的羅馬帝國所取代。但在羅馬帝國衰落之後，歐洲的很多領土，被查理曼帝國所替代。
查理曼帝國的誕生，還要歸功於一個名叫丕平的人，他取代墨洛温王朝的末代國王而自立，建立起了加洛林王朝。而丕平的兒子查理，通過連年的征戰，控制了西歐的大部分地區，他自稱為查理大帝，這也是查理曼帝國的由來。
查理曼在最為興盛的時候，疆域領土約有四百萬平方公里，管轄人口也超過了三千萬人，這在歐洲歷史上，也是繼羅馬帝國之後，又一個比較統一強大的帝國，也正因為如此，查理曼大帝以羅馬帝國的繼承人自居，同時還加冕為神聖羅馬帝國的皇帝。
但是在查理去世後不久，他的三個孫子為了王位的繼承權，鬧得不可開交，後來他們在凡爾登締結了一個條約，決定將帝國一分為仨，其中路易成立了東法蘭克王國，禿頭查理領有西法蘭克王國，羅退爾一世領有中法蘭克王國，帝國皇帝的稱號由羅退爾一世繼承。
而這東、中、西三個法蘭克王國，就是日後德意志第一帝國、法蘭西王國和意大利王國三國的雛形。
從中可以看出，在千年之前，德國、意大利和法國其實屬於同宗同源，然而等到他們從帝國中分裂出來後，卻走上了不同的發展道路。
先説德國，德國從十八世紀以來，逐步成為了歐洲的強國之一，真正讓德國令人感受到強大的時期，是在第一次和第二次世界大戰期間，兩次世界大戰都有德國人的身影，尤其是第二次世界大戰，德國帶給世界深重的災難就不用多説了，雖然在兩次世界大戰中，德國都是戰敗國，但是依靠德國人的嚴謹和認真的工作作風，如今的德國依然是歐洲強國之一，經濟發展位居歐洲前列。
法國的輝煌也不次於德國。法國在歐洲大陸上，在近代史上，風頭也僅次於英國，他們和英國一樣，在大殖民時代，在非洲強佔了一大塊殖民地，從中也得到了很多的好處。雖然二戰曾被德國佔領，但法國元氣未傷，如今也是和德國、英國並列的“歐洲三駕馬車”之一。
最後一個意大利，和前兩個國家相比，就有點遜色了。意大利從查理曼帝國分出來之後，幾經沉浮，統一又分裂，直到近代史上，才形成了較為統一的意大利王國，雖然該國的經濟發展在歐洲大陸上還不錯，然而戰鬥力卻不敢恭維，真是屢敗屢戰的典型。
不過不説，法國、德國在近代上不斷入侵中國，讓中國吃盡了苦頭，圓明園就是被法國人燒的。德國還侵佔了青島。只有意大利相對來説菜了點，本想嚇唬清政府要侵佔三門灣，卻被清政府打敗。成為中國一個成就，就是清朝唯一打敗的西方列強，那就是意大利。