東漢末年，外戚與宦官之間的鬥爭不斷，使得朝政日益腐敗，而後爆發了黃巾起義，劉備在鎮壓農民起義的戰鬥中因戰功步入仕途。但不久，何進、董卓先後敗亡，天下局勢逐漸轉變成諸侯混戰，劉備在混戰中輾轉奔波，於赤壁之戰後收復荊州各地，而後進取西川、攻下漢中，最終，建立了蜀漢政權。
公元223年，劉備召諸葛亮至永安交待後事後病死。到了公元234年，諸葛孔明駕鶴西去，留下一片他沒整理完的爛攤子。
可以説，諸葛亮一死，蜀漢已失去了復興的最後希望，只能在一些老臣的維持下苦苦支撐。很多朋友都覺得，在孔明離世以後，姜維直接成了蜀漢政權的掌舵人。實則不然，論資排輩，此時的姜維雖不再是毛頭小子，但是，他與那些老臣的水平還相差甚遠。
要知道，當時的費禕和蔣琬兩位老臣，都是既有能力又有資歷的名士。他們的政治嗅覺十分敏鋭，對當前形勢的判斷也非常精準。此時的蜀漢國政，當務之急是什麼？休養生息！畢竟，孔明在世時蜀國傾盡國力進行了數次北伐，國力幾乎被耗光。
於是，在蔣琬和費禕上台後，立即實施了一系列休養民生的良政。
但遺憾的是，這樣的勢頭並未持續太長時間。由於費禕被刺殺，姜維迅速上位，成了繼孔明、費禕之後的第三位蜀漢掌舵人。平心而論，姜維頗有軍事天賦，他的軍事能力絕不遜於陸遜、周瑜之流。不過，政治是姜維的短板，在處理內政方面，姜維表現得十分無能。
若非如此，蜀漢後期又怎會出現宦官專權的現象呢？
對此，姜維苦無良策，只能帶着軍隊在外作戰，苦苦支撐即將傾覆的蜀漢河山。
話説，在漢中一戰中，蜀漢集團取得了大勝。從這以後，魏延受劉備指派，擔任漢中地區的總司令。説起魏延，此人被後世“黑”了好幾個世紀，但是，他的軍事水平卻是毋庸置疑的。在漢中地區的軍事部署上，我們就能看出魏延有兩把刷子。
魏延將漢中的蜀軍，分別駐紮在漢中周遭的山區中。故此，魏軍根本無法深入漢中腹地，只要稍有入侵漢中的意圖，便會遭到蜀軍的圍剿。從諸葛亮擔任丞相開始，直到費禕上台，魏延的戰略在三十年的時間裏一直被沿用。不過，姜維獲得兵權後，立馬更改了這一策略。
姜維覺得，魏延的安排雖然有利於防守，但是，卻無法殲滅魏軍取得更大的戰果。對此，姜維決定“險中求勝”，將所有漢中地區的蜀軍全部抽調進城裏，打算與魏軍來場大決戰。姜維打算據守城池，趁着敵軍撤兵時率軍追殺。姜維的思路不錯，但他卻忽略了一個事實，想要和魏軍打持久戰有兩個前提：
一是蜀軍的後勤能得到保障；
二是魏軍的數量不能太多。
戰場瞬息萬變，戰況發展怎會如姜維所料呢？所以，將魏軍放入漢中平原，無疑是一步險棋。趁着姜維的部署出現了漏洞，司馬昭立即派鄧艾、鍾會、諸葛緒三位大將大舉南下。在此期間，鍾會的部隊是主力，其他二人率領的魏軍主要是為了協助主力便宜行事。
鍾會抓住蜀軍的要害，派一支軍隊牽制了漢中地區的蜀軍主力，然後，親自帶兵拿下了陽安關。陽安關淪陷後，蜀漢的屏障就只剩一道劍閣了。姜維做夢都沒想到自己竟幹出撿芝麻丟西瓜的蠢事，只能將全部兵力調回劍閣抵禦魏軍主力。
其實，姜維也很無奈。
諸葛緒、鄧艾、鍾會三人心懷鬼胎，戰爭剛進行到一半，他們就開始“窩裏鬥”。鍾會籠絡了鄧艾，兩人合夥陷害了諸葛緒。類似的情況，在曹魏戰爭史上時有發生，堪稱曹魏軍界的“慣例”。姜維將大量蜀軍集結於劍閣，魏軍根本抓不住劍閣關的破綻。鄧艾想了一個辦法，那就是迂迴戰術。屆時，只需鍾會牽制住姜維的主力軍，自己即可將全部精力放在攻打劍閣上。在此期間，蜀魏兩軍殺得昏天黑地。
從地理環境來説，姜維所處的劍閣關有一定優勢，所以，鍾會的士兵們就像打水漂一樣，一個個地衝上去“送人頭”。其實，姜維之所以能固守劍閣，並不完全是地理優勢之功，其本人的防守水平亦不容小覷。且看數百年後，宋軍在攻打後蜀時，三下五除二便拿下了劍閣關。從這就能看出，宋朝時期的後蜀政權沒什麼拿得出手的名將，但凡有姜維這號人物出現，都夠宋軍喝上一壺的。
姜維和鍾會在這裏打得正歡，鄧艾已經抄小路繞了一個大圈，兵鋒直指成都。按説，這鄧艾也是個奇人，他將寶全都壓在了成都後防空虛上，所以，才不惜七百里急行軍繞過劍閣。倘若，蜀漢尚有餘力防守成都，恐怕鄧艾這支疲憊不堪的軍隊就得交待在這。當時負責成都防務的，是諸葛亮的兒子諸葛瞻。魏軍兵臨城下，諸葛瞻除了與其玩命已別無他選。
由於，絕大多數兵力都被姜維帶走了，所以，諸葛瞻根本不是鄧艾的對手。那麼，為什麼鄧艾的軍隊經幾百裏急行軍後，仍展現出如此強的戰鬥力？
原因有二：
一是蜀軍後防空虛，駐在成都的都是些老弱病殘；
二是鄧艾軍根本沒有退路，若不趕緊攻陷成都勢必會被回防的姜維包抄。
擺在魏軍面前的只有兩條路，要麼打下成都大家喝慶功酒，要麼馬革裹屍請全村人喝酒。
不過，雖説鄧艾的軍隊有必死之志，但成都的城防也不是鬧着玩的，為什麼鄧艾能拿下成都呢？
客觀而言，此時鄧艾的軍隊徒有士氣，卻沒什麼戰鬥力。為了抄小路，魏軍翻越重重山嶺，要知道鄧艾的手下連一匹馬都沒有，士兵們只能揹着輜重乾糧，靠“十一路”走完七百里路。可以預想的是，只要成都能多撐一段時間，鄧艾的軍隊極有可能不戰自潰。屆時，姜維的援軍殺來，與成都守軍合圍鄧艾，必可將其一舉殲滅。然而，壞就壞在劉禪這小子身上了。
比起他老爹的魄力來，劉禪的水平差得太遠。今天官員説主公我們逃往南方吧，劉禪稱善；明天官員説主公我們投靠東吳吧，劉禪亦稱善。魏軍打來這天，劉禪被手下大臣忽悠得開城投降。鄧艾做夢都沒想到，他都已經做好破釜沉舟的準備了，勝利竟悄悄地來了。鄧艾樂不可支，連忙安排懂事蜀後主返回大魏邀功。值此之際，最無語的要屬奮戰在前線的姜維：我辛辛苦苦打了這麼多天，您老就這麼降了？
此時，姜維心想，既然老大都開城投降了，自己還與鍾會這小子較個什麼勁？
於是，他打開關口，帶着蜀軍投降鍾會。
難道，蜀漢最後的曙光姜維就這樣放棄希望了嗎？
並非如此，姜維之所以投降，是因為這是他的緩兵之策。與其與鍾會殺個你死我活，還不如潛伏到敵人內部，把老大救出來重整河山！在兩人的短暫接觸中，姜維發現鍾會這小子不是個安分守己的主，而是個不折不扣的野心家。只要有慾望，就有破綻。
於是，姜維對鍾會説：“我看老哥絕不是個屈居人下的主，你我二人何不霸佔蜀地，自立反魏，建立一番基業呢？”姜維的這句話頗有誘惑力，在那個皇帝輪流坐的年代，有幾人心甘情願給別人打一輩子工呢？於是，鍾會被姜維忽悠了，決定與其共謀大業。
然而，共圖大業還得有個前提，那就是：幹掉鄧艾這個絆腳石。只要鄧艾活着，姜維的計劃就很難開展。姜維向鍾會秉明意圖後，鍾會立即拍胸脯打包票：“老弟放心，不就是鄧艾嗎，我兩句話就能把他忽悠死！”於是，鍾會立即上書朝廷，稱鄧艾想要雄踞西川，反叛大魏。
司馬昭一聽，這還了得？立即下令，命鍾會出兵解決鄧艾。眼看着大業成了一半，可是，天不遂人願，鍾會和姜維的計劃敗在了一個小人物手裏——衞瓘。此人是一名監軍，在鍾會構陷鄧艾時，他也曾參與其中。不過，當他知悉想要奪取西川的人是鍾會後，立即決定出賣鍾會，獨吞這不世奇功。
衞瓘立即揭發了鍾會的反意，然後，召集各路將軍圍剿鍾會、姜維二人。勝利在望的鐘會，根本沒料到千里之堤毀於蟻穴，被衞瓘這小子壞了好事。鍾會與姜維突圍未果，鍾會被魏軍斬殺。此時的姜維，徹底失去了復國的希望。值此之際，他再無顏面對先帝，乾脆拔劍自刎，以謝天下。
殺掉了二人的衞瓘，暗中派出了一支軍隊，因為，他還沒解決掉最後的隱患——鄧艾。要知道，在最初鍾會構陷鄧艾時，衞瓘也參與其中。一旦讓鄧艾活着返回長安，此人定會向司馬昭闡明事情真相，屆時自己的腦袋恐難保。這個世界上，唯有死人的嘴巴是最嚴的。於是，衞瓘的人追上的鄧艾，將其格殺。
有時候，歷史就是這麼令人無奈，一個默默無聞的小人物，有時竟能蜉蝣撼樹，幹掉那些成名已久的大人物。張飛、典韋，均死在小人物手中，類似的現象在三國中比比皆是。總而言之，蜀漢戲劇性地亡了，亡在姜維的錯誤指揮下，亡在劉禪的懦弱中，亡在小人物衞瓘手裏。
參考資料：
【《三國演義》、《三國志》】