今天有很多説法“外國人比中國人長的更高、更壯是因為喝了牛奶的原因”、“外國人從古到今都比中國人長得高”，“中國人吃的米飯蔬菜等對人體身高發育沒有什麼大的作用”。那麼事實真的是這樣的嗎？牛奶真的有這麼神奇嗎？
中國人從古至今都沒有西方人長得高嗎？其實這些説法都是沒有科學依據的，是一些人的偏頗之詞。牛奶對身高固然有一定的作用，但並不是百分百的作用呀。就拿中國北方地區和南方地區的身高差距講，難道這還與吃的饅頭和米飯有關係嗎？而且，人類身高的發展差距並不是百分百不變的，在工業革命以前中國男子的身高也是優勢的，只能説這是基因變化。
今天，人們對身高的執念有一個錯誤的認識，認為時代發展的越好，餐桌上的食物越好，就長得越高。可是，當今社會一些窮人家的孩子也有長的個頂高頂高的，一些富人姐的孩子也有個遊離在正常平均身高以下的。與人類文明的演變史一樣，人類的身高在不同時代也經歷了不同的發展階段，有增有減。美國人類學學術界曾研究發現世界人類的平均身高在農業時期以後下降了12.7釐米。
眾所周知，農業時期的人們相較於石器時代，不論是土地裏的種植物還是樹上的水果，其生活質量都是有一定的差距的。因此生活質量越來越好以後身高反而下降了，可想而知身高的影響因素與生活質量沒有多大的關係。根據化學資料顯示，中國山頂洞人時期的平均身高大約在163到165之間，而此時歐洲人的平均身高也在166和171釐米之間，二者之間的身高差距不是很大。
進入小農經濟時代以後，中國人的身高有了較大的發展。三國時期史書記載，諸葛亮的身高大約在188左右，而除了諸葛亮以外韓信的身高也在197以上。而其他大多數人也以七尺為矮八尺為高作為評判身高的標準。而同時代的一些歐洲人來到中國，也不見得他們比中國人高多少。
到了工業革命以後，中歐人之間的身高差距才凸現出來。而導致這一結果的是，西方人餐桌上的高蛋白、高鈣食品開始變多了。但是也不能説中國人長不高是因為牛奶的問題。因為中國人從古至今吃的小麥，大米，雞蛋，豐富的水果蔬菜中也含有大量的蛋白質，高鈣物品。
人類學學術界發現，人類的身高與地理環境，遺傳因素等有着很大的關係。由於緯度因素影響，各地區人類接收到的熱量不同，因為身體散熱條件的需要，温度低的地區的人類身高較高，温度低的地區的人類，身高較低。