歷史上的暴君有很多，尤其是五胡十六國時期，可以用“盛產”“多產”之類的詞語來形容。
但那都是些轉瞬即逝的割據政權，普通老百姓想記也記不住。
所以，如果要評選中國古代歷史第一暴君，明朝洪武帝朱元璋非但名列前茅，還很可能位居榜首。
朱元璋是大一統王朝的皇帝，而且是開國皇帝，還當政了二十多年，名氣實在太大了。
而關於朱元璋殘暴殺人不眨眼的故事，那真是三天三夜也掰不完。
他不是出家當過和尚，做過叫花子嗎？
據説，有人不小心提到了“僧”“光”等字眼，他二話不説，馬上拉倒放血。
他的皇后不是沒有裹小腳嗎？
湖南街頭有人畫了個大腳婆娘的畫像，他一句話，“湖南街殺”——執行旨意的官員聽成了“湖南皆殺”，好傢伙，湖南全省馬上人頭滾滾、血流成河，手段比張獻忠屠四川還乾脆利落。
朱元璋的大將徐達患上了背疽，是忌吃鵝肉的。
朱元璋讓人蒸了一隻全鵝賜給徐達吃。徐達委屈萬分，流着眼淚把鵝肉吃完，毒發而亡。
這真是殺人不見血！
朱元璋的另一個大將常遇春懼內，朱元璋就惡作劇地把常遇春的夫人給宰了，除去毛髮，清去內臟，煮成湯，笑嘻嘻地請常遇春享用。
結果，常遇春嚇成了癲癇，很快掛掉。
朱元璋還有一個大將，名叫藍玉，朱元璋把他給弄死了，還剝下他身上的皮，送到全國各地巡迴展覽。
藍玉和朱元璋是兒女親家，他的女兒嫁給朱元璋的兒子蜀王朱椿。藍玉皮展覽的最後一站就是蜀王朱椿就藩的四川成都。蜀王夫婦把藍玉皮收好，放在王府端禮門城樓上，這一放，就放了差不多三百年，後來落入了攻入四川的張獻忠的手中。
想想，也真讓人驚歎，藍玉皮的保質期還真長，在漫長的歲月裏，居然風不侵、雨不蝕、蟲不啃，完好無損。
朱元璋還有很多大將、功臣，不能一個個弄，就乾脆整了個一鍋燴，騙他們入慶功樓，一把大火燒成灰。
這還不算什麼，在胡惟庸、藍玉兩案中，朱元璋大開殺戒，殺紅了眼，前後共殺四五萬人。
……
朱元璋殺人劣跡斑斑，讓人聞之色變。
但是，細考明初各項惠民政策，卻讓人大吃一驚，感到不可思議。
明朝之前的元朝統治是非常黑暗的，把全國搞得民不聊生。
而經過元末農民起義烽煙的燎原、燃燒，更加是山河塗炭、大地瘡痍。
暴君朱元璋愣是在這樣的廢墟中崛起，短短十幾年時間，就把國計民生治理得井井有條，國民生產力也蒸蒸日上。
奇怪的是，這個以“殺人為樂”的暴君，還很關心底層民眾的生活。
在執政期間，他不但沿襲了宋代開創的漏澤園和惠民藥局這兩大福利機構，還首創了世界第一批養濟院。
漏澤園的用途是通過政府開設免費墓葬地，以供孤苦無依的貧民死後有過葬身之處。
惠民藥局呢，是以成本價面向普通民眾提供醫療服務。
養濟院的功能是收養窮人、乞丐、殘疾、老人等的場所。
朱元璋放話説，只要是無家可歸者，或者沒有了生產能力，都能住進養濟院。
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在養濟院裏，每人每月都得到大米三鬥、庫布一匹。如果遇自然災害的情況，對於無家可歸者，政府也從養濟院裏免費提供稻種耕牛，並賜一定田產。
由此，養濟院不單單是養老院，還是一座大型的人道主義收容機構。
也不難看出，舉辦這樣的福利機構，政府是要投入大量錢物的。
從這一點上説，現在世界上還沒有多少國家能做得到。
朱元璋為什麼這麼體貼和關心弱小呢？
無疑和他的身世、經歷有關。
朱元璋於洪武十一年四月親自提筆作有一篇《御製皇陵碑》，裏面詳細描述了自己童年的悲慘生活。
為了大家閲讀方便，我對原文的字句做些改動，若干段落如下：
昔年我父，遷居此地，艱辛務農，朝夕旁徨。
俄爾天災瘟疫四起，親人相繼遭殃罹難。
父親死於六十四歲，母親亡於五十九歲，長兄先死，閤家守喪。
我家僱主劉德見死不救，既不肯給我們一塊以供埋葬，還呼叱催債，鄰里惆悵，家裏傷心。
所幸劉德的兄長劉繼祖大發善心，慷慨施捨了一塊墓葬地，家人才得以入土。
既葬之後，家道惶惶，二哥年少體弱，無以為生，長嫂攜帶着侄兒，哭着回了孃家。
久旱無雨，蝗災氾濫，里人缺食，草木為糧。
我與二哥核計，商議前途，二哥説離開此地，各度凶荒。
兄為我哭，我為兄傷，皇天白日，泣斷心腸，兄弟異路，哀慟遙蒼。
同鄉汪氏老母，替我籌量，備好香火，送我入空門禮佛，成為了僧房小沙彌。
在寺中居住未足兩月，寺主封倉，眾僧各自為計。
雲水飄颺，我何作為，百無所長，依親自辱，仰天茫茫，既非可倚，侶影相將，朝突炊煙而急進，暮投古寺以趍蹌，仰窮崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而淒涼，魂悠悠而覓父母無有，志落魄而佒佯，西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜，身如飄蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯……
文字是如此質樸，讀之卻讓人撕心裂肺。
而通過這些文字，我們也絲毫覺察不出朱元璋會忌諱人家譏諷他當過和尚、討過飯吃。
洪武七年，朱元璋有感於自己苦難的過往，曾頒發《存恤詔》，詔天下有司“當會居存眷使不失所所有存恤事宜條列於後”。
對於發善心施捨墓葬地安置自己家人的劉繼祖，朱元璋也有情有義，當上皇帝后，準備厚報於他。哪料，劉繼祖夫妻已不在人世。
朱元璋悲傷無限，下了一道《追贈義惠侯劉繼祖誥》、一道《追贈義惠侯夫人婁氏誥》，將夫妻追贈為義惠侯和義惠侯夫人。
朱元璋晚年作有一首《思親歌》，追思自己的父母兄長。
他也因此由己及彼，將“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的大愛思想推廣，除了開設養濟院收容老人，還頒佈詔書和法令，規定各地要善待老人，並讓縣官定期送去米麪衣物進行慰問。
朱元璋發佈明文規定：“民年七十以上者，許令一子侍養，免其差役。”對於那些孝敬老人的子女，朱元璋要求官府給予從精神到物質上的獎勵，賞賜衣物、發放獎金。
也由於朱元璋帶起了這個頭，明朝歷代皇帝都貫徹執行他的惠民政策、惠民理念。
在明朝沈榜撰寫的《宛署雜記》中，還記載有萬曆元年宛平縣養濟院的規模：“收蕭俊等一千八百名。”
僅僅一個縣的養濟院，就收容了差不多兩千餘人，可以推想大明政府在全國範圍內安置鰥、寡、孤、獨、殘的數量是何其之巨！且從明初到明末，養濟院是一直都在運作。
被稱為中國第一等暴君的朱元璋，卻做了這世界第一等善事，到底是他的人格分裂，還是世人對他有什麼誤解？