我們都知道，慈禧不是皇帝，但卻是大清王朝真正的掌權者。在她的掌權之日起，生活可以説是相當的豪派。就拿過個生日來説，她都要花銷近千萬兩的白銀。儘管當時的處境並不寬裕，面對國內外的壓力，但她還是樂在其中，自顧自地奢侈生活。那時候處於新舊交替時期，慈禧也得以嘗試很多新鮮事物，但這未必就是一件好事，因為她在那個時候鬧出了很多笑話。
那時候朝廷不乏喜歡拍馬屁的人，為了討得慈禧歡心，經常向朝廷進貢新鮮玩意。有一次，袁世凱送給慈禧一輛汽車。果然，慈禧感到很新奇，大為驚歎“這馬跑這麼快，它一定吃了不少草吧”，這就讓一旁的袁世凱感到為難了，因為他完全不知道怎麼接。這還不算，後來慈禧讓人修建了一條鐵路，又覺得火車開動的聲音太大了，就讓馬匹拉動火車前行。
在火車修建以前，慈禧太后去奉天祭祖都是坐十六人抬着的轎子去的。但她覺得那樣耗時長，身子感到累。1881年，慈禧循例到奉天祭祖，由於這時的火車已經建好了，所以她決定坐火車去。但瞭解完火車的規定，她覺得不太滿意，所以自己定了三條規矩。
第一條：自己要先上車
按現代人的觀念來看，一般都是火車司機和列車員先上車準備好了，我們再上車。但那時候，慈禧卻不這麼覺得，她覺得這是對她不尊敬，擾亂了尊卑秩序，所以讓司機和列車員在自己之後上車。總的來説，這一規矩也還能理解，畢竟那時候人們的思想還相對比較封建。
第二條：火車上面的男性必須是太監
我國古代人民的思想是比較保守的，男女授受不親的觀念在他們心裏根深蒂固。因此，在皇宮裏伺候主子的男性都是太監，所以慈禧太后認為，到了火車上也必須由太監伺候。但是這對外國的司機來講實在太難以接受，而太監中又沒有會開火車的。僵持之下，慈禧只能做出讓步，同意火車上可以有非太監的男性，但必須要穿上太監的衣服。
第三條：火車司機開車不能坐着
是的，慈禧認為即使是在火車上也應該嚴格遵循封建王朝的尊卑規矩。只有皇帝和太后能夠坐着，火車司機怎麼能夠跟自己平起平坐，這不是有損自己的尊嚴。對於這一規定，慈禧堅決到底，讓火車司機站着開車，中途休息也不能坐。
慈禧太后説的三句話定下的規矩，真的讓外國人笑掉大牙。