自從新航路開闢之後，海上貿易開始發展起來，隨之而來的就是西方國家長達幾百年的殖民掠奪，在全球開啓海外擴張模式。西方列強通過洋槍大炮，強取豪奪的方式，把亞洲，非洲和美洲等等國家都變成殖民地，當時全球幾乎都淪為西方的殖民地，並且建立起完善的殖民體系。西方國家正是通過對殖民地的掠奪，逐漸完成原始資本的積累，最終發展成為世界上最發達的國家。
縱觀整個殖民地的發展歷史，正是由於新航路的開闢，發現美洲這個新大陸，此後西方國家才開始殖民掠奪。當時拉丁美洲相繼被西班牙，英國等國家入侵，之後這些國家開始劃分勢力範圍，在得到殖民地帶來的巨大利潤後，西方國家又將侵略的矛頭轉向其他大洲，緊接着非洲又被西方列強完全瓜分。到19世紀末期，亞洲大部分國家也相繼淪為殖民地。然而在當時的亞洲，除了日本卻還有一個讓西方一直難以征服的國家，那就是中國。按理來説，西方几乎征服了全世界，讓很多國家成為殖民地，為何卻不能徹底征服中國呢？原因讓人驕傲。
首先，我國在古代的發展長期領先於世界，在西方開始崛起的時候，我國的各方面實力基本上都還名列前茅。當西方在全球進行殖民活動的時候，當時的中國正處於明清時期，有着富裕的經濟收入和強大的軍隊實力，整個國家的綜合實力顯得非常強大。正是因為有了這樣雄厚的家底，我國在晚清時期雖然落後於西方國家，被他們不斷入侵，但是始終都沒有把中國變為真正的殖民地。因此強大的國家實力是保障我國和西方抗爭的重要因素。
其次，西方國家得到的殖民地，大多數都是唾手可得，幾乎沒有遇到頑強的抵抗。即使有國家進行反抗，但是面對實力強大比他們強的西方國家，最終也只有失敗的下場。但是當西方國家遇到中國就完全是另外一種情況，中國自古就形成禦敵入侵的反抗精神，一旦有外敵入侵，那麼將會遭到強有力的反抗。儘管當時中國只有大刀長矛，但是也絲毫沒有在西方入侵國家面前投降，而是進行頑強的抵抗，讓西方國家最終無計可施，只得全身而退。
最後，儒家文化一直是中國古代的正統文化，表面看上去儒家文化比較柔和，講究的都是仁義道德。實際上，儒家文化正是通過這種柔和，以柔克剛，更加註重方法和技巧的運用，達到最終的效果。當列強攻打中國的時候，有人提出“師夷長技以制夷”，倡導西學東用，巧妙運用西方的東西還擊西方，讓他們內部不團結，當他們爭奪的利益產生糾紛時，再強的列強也只是一盤散沙。在中國危難之際，正是巧妙運用這樣的策略，才支撐過被列強入侵的慘淡歲月。基於這種情況，中國吸取落後就要捱打的教訓，不斷奮發圖強，最終建立起讓外敵不敢入侵的強大國家。