周朝，是一個以分封制為國家制度的王朝，它是一個由大大小小的諸侯國組成的王朝。因為周王朝是分封制王朝的性質，決定了周王朝勢必是一個貴族社會。所以，在周王室有威嚴的西周和春秋時期，周朝的國家幹部和人才選拔機制是以“世祿世卿制”為基礎，以各種不同方式的“考察制度”為輔助的一種人才選拔流程，簡單的説，就是王爵世襲，由諸侯國將本國的貴族舉薦給周王室，周王室對其進行考察決定是否錄用的制度；戰國時期，因為周王室的威嚴不在，各國都有了一套自行選拔人才的標準，“世祿世卿制”終結。
世祿世卿制
周王朝代替商王朝建立的時候，根據親屬關係和功勞大小，分封了很多的諸侯（公、侯、伯、子、男）；諸侯的下面，也分封了諸多的貴族（卿、大夫、士），他們世襲罔替，不能隨意任免。在這樣的貴族統治的基礎上，就誕生了“世祿世卿制”的幹部選拔制度。
“世祿世卿制”的幹部選拔首先有一點就已經確認了，就是你的“級別”在當上國家幹部之前，就已經確定了。你是貴族，繼承了家裏的爵位，你才有資格參與國家幹部的選拔。等到諸侯需要用人的時候，他會在貴族裏面進行考察選拔，選出優秀的人才，給予“實職”，如果沒被選上也不要緊，你反正是貴族，世襲的，有足夠的待遇來生活；如果你足夠優秀，你還會被諸侯推薦給周王，周王會對你進行考察，如果考察合格，你就從“地方幹部”變成了“國家幹部”，如果你在“國家幹部”的位置上幹得好，很有可能會晉升爵位了。
當然，除了“爵位”世襲之外，有些官位甚至都是“世襲”的，比如太史一職，《左傳·襄公二十五年》記載：“大史書曰：‘崔杼弒其君。’崔子殺之。其弟嗣書而死者，二人。其弟又書，乃舍之。”這類官位一般出現在具有一定技術性的地方，比如前面所説的太史就是其中之一，另外像負責農業的、負責製造的一些官職，也都是家族世襲的。
圍繞“世祿世卿制”的考察方式
當你被舉薦給“周王”的時候，“周王”就會採取一定的方式對你進行考察，來看你是否符合當“國家幹部”的條件，這些考察方法在不同的歷史時期有着不同的方法：
戰國時期的多種選拔制度
到了戰國時期，周王室的威嚴不在，各國都根據自己的情況，制定了自己的一套選拔制度，這個時候，“世祿世卿制”基本已經不負存在了。
在此之後，中國的人才選拔先後經歷了“察舉徵辟制”、“九品中正制”，隋唐時期出現“科舉制”。“科舉制”出現之後，成為了我國古代主要的人才選拔方式，它一直實行了幾千年，直到清朝末年才廢除。