摘要：1937年“8·13”事變的肇始就發生在虹橋機場。
虹橋路今年119週歲了。它東起徐家彙老街，西抵滬青平公路，全長9公里。2018年10月，重建後的虹橋機場1號航站樓啓用，將迎賓一路改為虹橋路，虹橋路向西延伸至1號航站樓廣場，全長10.5公里。這條由鄉野公路變身都市通衢的老馬路上，灑落着近代上海的歷史碎片。
20世紀30年代虹橋路舊貌
上海“虹橋”的地名源自明朝年間。古時夏季雨後，西鄉鄉民站在一座石橋上能看到西邊天穹的彩虹，這座石橋便冠名“虹橋”，後世的“虹橋鄉”也源於此。“虹橋”的橋址在吳中路與中環線交匯處，修築中環路時橋基填沒。
晚清時期，西方殖民者感覺租界範圍已不能滿足他們的生活所需，亟須向西郊拓展生活圈。洋人愛騎馬，此刻滬上老裕泰馬房開在離租界20裏的西郊，信奉天主教的洋人要去佘山朝拜聖母大殿，也需要一條可供馬車行駛的馬路。這便有了1901年工部局的“越界築路”，初名佘山路。規劃東起徐家彙老街，西至松江佘山，後因財力不足，築到滬青平公路處斷頭，因已築就的馬路在虹橋鄉境內，遂改名“虹橋路”。
1986年，虹橋路上的上海農業展覽館
農展館地塊建起的萬豪大酒店和國際農展館
今天，望着車水馬龍的虹橋路，後人怎能想象它當年的冷清。改革開放前，沿路唯一的新建築是建於1958年的上海農業展覽館。筆者兒時在兩側的樹叢裏捉知了、鈎皮蟲餵雞，感覺這條馬路很“鄉下”。
20世紀80年代虹橋路姚虹西路口姚村舊貌
新中國成立前，虹橋路是一條煤渣屑鋪設的鄉村公路。新中國成立後，虹橋路歷經9次翻修拓建，但拓建範圍僅從機場至古北路。20世紀90年代之前，虹橋路延安西路在古北路形成“Y”型交叉，從機場進入市區的車輛至古北路就駛入延安西路。因為，古北路以東的虹橋路還是兩車道，路面坑坑窪窪。20世紀90年代，隨着古北新區的開發建設，虹橋路全線得以拓寬翻建，並在古北路與延安西路形成“米”字形交叉，中間“一豎”是古北路。2010年地鐵10號線竣工後虹橋路進行了第10次路面翻新。
20世紀80年代虹橋中學門前的虹橋路
如果，把虹橋路的誕生稱之為上海“虹橋”載入中國近代史的第一個歷史事件，那麼，虹橋機場誕生則是第二個歷史事件。虹橋機場於1907年動工，斷斷續續，直至1921年3月竣工投用，前後花了14年時間。從它竣工之日計算，虹橋機場如今已是99週歲的“期頤老人”。史料記載：1929年7月8日，上海至南京開航，成為上海最早開通的民航航線。
同一視角虹橋路現狀，虹橋中學改製為民營學校
1937年“8·13”事變的肇始就發生在虹橋機場。
日軍以兩名軍官在虹橋機場附近失蹤為由，強行闖入機場搜查，製造事端，發動了佔領上海的戰爭。虹橋機場淪為日軍軍用機場。1945年9月抗戰勝利，被國民政府收回。1946年至1949年虹橋機場為陳納德航空公司基地。1949年5月25日起成為中國人民解放軍空軍上海機場之一，後改軍民合用。1952年8月，上海民航開闢新中國第一條航線：重慶→武漢→上海。1953年，成立民航華東管理處，1959年擴大為民航上海管理局。
1963年，虹橋機場被國務院批准為民用機場，並進行改擴建。1964年4月竣工使用，正式命名為上海虹橋國際機場。1964年上海首條國際航線“中國上海→巴基斯坦卡拉奇”航線開通，第一架登陸虹橋的國際航班飛機便是時任巴基斯坦總統阿尤布·汗的專機。1974年上海與日本通航，這是上海第一條由我國民航飛往國外的國際航線。1994年，虹橋國際機場由中國民航局移交上海市人民政府管理，成為中國三大門户機場之一。
1986年，虹橋路與滬青平公路交匯處的“歡迎”雕像
虹橋路上值得一提的，還有2381號的上海動物園，這裏承載着新中國成立後幾代人的成長記憶。它的前身是“西郊公園”，前身的前身是虹橋勺球俱樂部。再往上追溯，是清光緒二十六年英國僑民開設的“老裕泰馬房”。馬房是初學騎馬和馴馬的場所，但要舉行賽馬，僅憑100畝土地的跑道是不過癮的。於是，“老裕泰”從新涇到華漕闢出一條鄉間賽馬土路，進行越野賽馬。當年每遇洋人賽馬，沿途鄉村的百姓攜老扶幼站在路邊看鬧猛。
老裕泰馬房維繫14年。1914年太古洋行、怡和洋行、匯豐銀行等8家英商機構收購了“老裕泰”。1916年虹橋杓球俱樂部出現在這塊土地上。1930年又增至417畝土地，這一規模維持到上海解放。當年洋人和華人中的達官顯貴在高爾夫球場上揮杆，幫助拾球的是附近鄉村的孩童。
虹橋路姚虹西路口的現狀
1953年3月20日，外交部批准上海市人民政府關於收回高爾夫球場的報告。同年9月，上海市政府決定在原球場的基礎上闢建公園，命名為“上海西郊公園”。1954年5月25日正式對外開放。1980年1月1日，更名為上海動物園。
上海動物園的故事中莫過於1972年轟動全國的紀錄片《捕象記》。影片記錄了1971年上海動物園捕象隊深入雲南西雙版納密林捕獲一頭幼年野象的馴化過程，這頭大象取名“版納”。“版納”在上海動物園生活了46年，成為上海市民抹不去的記憶。