隨着盟軍在太平洋戰場的節節勝利，日本已經認識到，日軍不可能再有翻盤的機會，於是制定了對盟軍進行決戰的計劃。其中，對菲律賓方向的代號是“捷一號”，計劃在陸地上牽制盟軍的同時，聯合艦隊駛向萊特灣，與麥克阿瑟決一死戰。
按照這個計劃，就在麥克阿瑟登陸萊特島的同時，日軍開始實施“捷一號”計劃。得知消息的麥克阿瑟一面將司令部移向陸地，一面抓緊修機場。雙方在萊特灣海域進行了一場歷史上最大的一次海戰，也是太平洋戰場上最後一次航母大戰。
儘管日本聯合艦隊的數量只有盟軍的一半，但抱着決死的信心，攻擊異常兇猛，並第一次出現了有組織的“神風特攻”行動。哈爾西憑藉着兵力優勢，也不停地向日軍航母編隊發起攻擊，很快壓住了日軍的攻勢，斬獲頗豐。
4天的海戰，美軍僅以損失6艘戰艦的代價，擊沉了日軍包括4艘航母在內的26艘戰艦。也就是這一戰，日本聯合艦隊主力基本被消滅，再也沒有組織過一次像樣的艦隊，徹底喪失了太平洋的制海權。聽到消息後，麥克阿瑟長舒了一口氣。
海上的威脅消除後，麥克阿瑟面臨的最大難題，就是山下奉文指揮的27萬陸軍。在萊特島站穩腳跟的麥克阿瑟，為了儘快結束戰役，不斷地增派部隊上島，兵力已達18萬人，形成了幾乎10:1的優勢。同時，在日軍後方實施登陸，掐斷其賴以生存的補給線。
日軍在前後夾擊之下，萊特島的防禦體系終於崩潰。在這場戰役中，日軍除了1000人逃離，800人被俘外，其餘約7萬人被擊斃；盟軍損失也不小，僅陣亡就達3500人。對麥克阿瑟來説，收復萊特島，預示着將徹底光復菲律賓。
萊特灣戰役期間，麥克阿瑟的司令部，儼然成了新聞發佈會場，每天對外發布着捷報，牢牢吸引着民眾的眼球，他喜歡被人追捧的場面。更讓他喜出望外的是，國會授予他陸軍五星上將，麥克阿瑟終於實現了他“光宗耀祖”的願望。
殺向馬尼拉，重返逃亡之路。
1944年底，反法西斯戰爭進入了倒計時。在東歐，蘇軍通過“十次打擊”，殲滅德軍160萬人；在西歐，盟軍已進抵齊格菲防線，德國的大門已敞開。日本也一天不如一天，既無實力進攻，又不願意放棄，眼看着被美軍一點點地蠶食掉。
此時，麥克阿瑟要做的就是，如何快速殺向馬尼拉？儘管拿下萊特島，取得一個重要的戰略要地，但距呂宋島仍有480公里，超出了戰鬥機的掩護航程。他將目光放在了民都洛島，那裏有幾個現成的簡易機場，是個理想的前進基地。
登陸成功的當天，美軍就修復好了2個機場，大批的戰鬥機、轟炸機開始轉場民都洛島。與此同時，大批的部隊和海軍支援部隊向該地區集結。麥克阿瑟的地面部隊已達28萬人，參戰艦船達1000艘以上，完全有實力碾壓當面的山下奉文。
這天上午，在長達2小時的火力準備後，地面部隊分乘幾百艘登陸艇，向呂宋島海灘衝去。日落前，上岸部隊已達5萬人，並建立了穩固的登陸場。“愛作秀”的麥克阿瑟，不走工兵為他趕修的長堤，非要涉水上岸。當然，還有大批記者跟着他。
上島後的麥克阿瑟一點也不輕鬆，因為情報顯示日軍開始向戰俘“下黑手”。他命令部隊快速推進的同時，將更多的心思放在如何解救戰俘上。他成立了許多支“別動隊”，使命就是穿插到敵後，在盟軍到達前，尋找或解救那裏戰俘們。
麥克阿瑟的緊急救援行動很有效。在戰線後方56公里的卡巴納瑞，解救了500名美軍戰俘；在馬尼拉，他乾脆隨部隊一同攻擊前進，進城的第一件事，就是看望被解救的5200名戰俘。他們個個骨瘦如柴、衣衫襤褸，麥克阿瑟黯然淚下。
尤其是面對昔日的戰友，他幾乎是賠罪式説道：“我回來晚了，但畢竟還是回來了。我儘可能快地趕到這裏來，並將給你們所需要的一切醫療照顧，治癒後就送你們回國”。如今的馬尼拉沉浸在狂歡之中，人們簇擁着麥克阿瑟，向他歡呼。
麥克阿瑟為了紀念菲律賓的勝利，別出心裁地邀請當年一起撤離的參謀、部下，向海軍借了4艘魚雷快艇，沿着原來撤離的路，重新走了一遍。他頗有感慨的説道：“我們在一個陰暗的夜晚離開的，回來卻是陽光明媚的、嶄新的一天”。
儘管麥克阿瑟就像凱旋的“凱撒大帝”一樣，一副菲律賓“救世主”的做派，多少讓人有些看不慣，但不管別人怎麼看他、評價他，唯一有資格能這麼做的，只有他了，因為是他始終念念不忘故土，並光復了菲律賓。
大家怎麼看？歡迎留言一起討論。
參考文獻：《第二次世界大戰》、《老兵不死，麥克阿瑟回憶錄》
歡迎搜索關注“白楊樹下談歷史”//學習歷史，傳播文化正能量//未經授權，請勿轉載！