他打了12年鬼子，還是國軍兵團司令，有資格授上將，後成開國上將
1955年，我軍舉行了第一次大授銜，有55位將領被授予上將，有3個人很特殊，因為他們過去是國軍將領，其中一個人是董其武。董其武知道我軍要給他授予上將軍銜後非常驚訝，他認為自己是個罪人，我軍留他一條活命他已經非常滿足，哪有臉當這個開國上將啊。
他堅持不要軍銜，並且找到了負責的楊成武，請楊成武把他的話轉達給毛主席，他不要任何軍銜。董其武的理由很有意思，他“坦白”自己家有黃金百兩，存款好幾萬，是十足的資產階級，能當開國將軍的人都是無產階級，自己完全不符合這個標準。
▲董其武上將
楊成武告訴董其武，我軍已經調查清楚了，他的資產都是清白的，不是剝削得來的，他曾想過要上交，可是我軍是堅決不能要的。董其武知道楊成武並不是要幫助他，就退而求其次，説給他授箇中將就行了。
可楊成武又告訴董其武，陳明仁和陶峙嶽都與他是同一級別的將領，都要授予上將，假如給他授箇中將，他比其他兩人低一級，肯定不行。楊成武還説，董其武比自己都厲害，自己只打了8年鬼子，可董其武打了12年的鬼子，還是國軍兵團司令，有資格授予上將。
▲董其武上將
楊成武這麼説，肯定是不會幫董其武的，他並沒有放棄，別人不幫他他就靠自己，他給毛主席寫了一封信，要求給他降銜。授銜不僅要看一個人的資歷和軍功，而且董其武在統戰工作方面還做出了巨大貢獻，毛主席最後拒絕了他的要求。
毛主席和楊成武説過這件事，楊成武的資歷個戰功，符合授予上將的標準，不過他是我黨的黨員，一旦組織上提出需要，他就要做出犧牲，降低軍銜。不過董其武的情況很特殊，他是一名起義的高級將領，他代表的是很多起義的將領和士兵。
▲董其武上將
一旦把董其武這件事辦不好，那些選擇起義的將士就會感到非常失望，楊成武也贊成毛主席的説法，再也不打算給董其武説情了。最後毛主席説了，把誰降下來都行，就是不能降董其武，他一定要授予上將。
這是中央軍委最後的決定，誰也改不了，董其武也沒辦法了，只能坦然地接受了上將軍銜，起義將領不少，但只有三個人成為了開國上將，即董其武、陳明仁和陶峙嶽，連傅作義都沒有授銜。