西周“宣王中興”之所以持續時間如此短暫，其中一個誘因就是宣王自己過於好戰，這在不斷消耗國力的同時，後期的連續敗績也加速着西周的衰亡。而導致宣王后期屢戰屢敗的原因，筆者發現問題應該出在王室與眾諸侯國之間的關係上面。為了探尋雙方關係是如何變得疏遠的，咱們已經走訪了最先發生變故的曹國。今天，咱們繼續往下走，看看又一個被宣王忽視了的諸侯國，到底發生了怎樣的慘劇。
這個同樣被天子忽視的國家乃是楚國，按理説楚國跟朝廷的關係早就有了裂痕，宣王忽視他們也情有可原。但畢竟在厲王一朝，熊渠主動向姬胡示好，又一次拉近了雙方的關係，彼此之間又進入了“蜜月期”。可是，就在雙方彼此利用，想將關係變得更親密的時候，熊渠離世、厲王出逃，大家又開始各自忙活“家務事”去了。
此後，楚國隨着熊延的奪位成功而趨於穩定，周朝也在召穆公等人的努力下進入了“共和時代”，雙方關係就這樣若即若離地保持了下來。但是，楚國的安穩並沒有堅持太久，也就持續了熊延、熊勇、熊嚴、熊霜這四任二、三十年的時間，便又開始了一場血腥的殺戮。
這次血腥事件的開始還要從熊霜説起。熊霜，羋姓、熊氏，名叫伯霜，是熊延的孫子、熊勇的侄子、熊嚴的長子，在父親離世後繼承了爵位，成為楚國第十一任國君。非常巧合的是，熊霜繼位的同年正趕上了宣王登基，但是他自己的身體可並不怎麼強健，在位僅六年的時間，便撒手人寰。而隨着熊霜的突然離世，楚國該由誰來繼任成為了大問題。
那熊霜的繼承人都能有誰呢？有他的兒子（大部分史書沒有提到，但也有部分史料説他確實有兒子，但未給出名稱，咱們姑且算他有兒子，只不過比較年幼）以及三個手足兄弟。由於熊霜自己也是年歲不高便早早離世，想必他的子嗣也不會太有競爭力，所以早早地退出了爭位的行列。而三個兄弟正值壯年，且各個野心不小，便為爭奪繼承權兵戎相見、大打出手，搞出了上面咱們提到的血腥事件。
經過一番明爭暗鬥、殊死拼殺，結果年紀最長的老二仲雪死於非命，稍小一些的三弟叔堪也被老四季徇打敗，遠遠地逃亡到了百濮之地躲了起來（這還要感謝他們的曾祖父熊渠，當年為了楚國能在南方站穩腳跟，和百濮諸國建立了深厚的友誼）。按理説講到這裏，該由勝利者四弟季徇繼位了吧？但事情似乎並沒有結束的意思。
據宋代蘇轍在《古史》中的記載，老三叔堪戰敗躲到百濮之地後，他自己都沒有什麼想法了，可楚國一個大家族薳氏卻站了出來（薳：有兩個讀音，用於姓氏時音為wei，三聲）。這個薳氏家族不知為什麼，偏偏要支持叔堪，待他躲藏起來後，還特意派人找到了他，聲稱要幫他東山再起。可不知是叔堪自己已經被打怕了，還是另有其他什麼原因，這第二輪的反撲並沒有實施便宣告破產。最後，季徇終於如願以償，在眾人的簇擁下登上楚國國君之位（史稱熊徇），結束了這場紛爭。
説到這裏，筆者要插入一點題外話，這就是蘇轍所記述的薳氏家族支持叔堪的故事似乎在史學界也有異議。因為，薳氏後人追溯自己姓氏起源的時候，認定他們的始祖為楚蚡冒（季徇的來孫）的兒子薳章。由於，薳章在父親蚡冒被害後，受到楚武王賞識而得以活命，還被賞賜了薳地作為食邑，所以這一族人從此以地名作為了姓氏。正因如此，如果到了薳章之時才出現了薳氏的話，那比薳章要早很多代叔堪不太可能受到薳氏的支持。
但筆者在閲讀了這雙方的記載後，覺得蘇轍的記載也不一定就是錯誤的。因為，薳地在楚國早已有之，這個地方很可能最早有一個大家族也以地名作為姓氏，並在季徇三兄弟相爭時支持過叔堪。可是，最終結果還是季徇獲得了勝利，那支持競爭對手的薳氏一族自然要被清洗一番，所以，古老的薳氏族人可能從此被滅族，僥倖逃命的人也早早改了姓氏。而到了薳章獲得食邑後，新的薳氏得以流傳至今，所以現在薳姓的朋友都追尊薳章為一世祖了。
好了，説了一點點題外話後咱們還得回到正題，那就是熊徇（即季徇）為什麼能在三兄弟中脱穎而出呢？這一點，在史書中也給出了答案，那就是他“聰明和協，蓋其先君”。各位看看這評價是不是很高？形容熊徇非常聰明又擅於利用、協調各方力量，且這項能力比他的前輩們都要強，難怪他能在血腥紛爭中得以保存，取得最後的勝利。
隨着熊徇的繼位，楚國終於又恢復了穩定。但回顧此前楚國的一些經歷，從熊延一代的紛爭之後，沒過多久就有了這第二次的廝殺，想必熊徇帶來的這次和平也不會太長久。事實也確實如此，熊徇之後又過了四代，新的一輪鬥爭還會展開，只是今天咱們先不過多劇透，等説到那個時候，筆者自會給大家講述。
説完了此次楚國的史話，咱們還不能忘了宣王，畢竟這次一系列的史話故事就是為了探尋王室和諸侯之間是如何疏遠的。而這次的楚國慘劇跟曹國一樣，也沒有得到宣王的理睬。雖然這並沒有帶來什麼矛盾，但大家想想看，如果自己的封國無論發生什麼，朝廷都不予理睬，全靠他們自己搞定的話，那還要王室幹什麼呢？誰還會去擁護王室呢？
不過，雖然在面對曹國、楚國的事件時，宣王採取的是忽視的態度，但他並不是對所有諸侯都是如此。這不，接下來的兩篇史話，宣王不僅去管事了，還管得有點多，那這又將是怎樣的故事呢？咱們下次再敍。
【關鍵詞雲圖簡史】
為了方便廣大史學愛好者能快速回憶起相關的歷史內容，筆者“閒敍春秋”將在每篇文章結尾奉上“關鍵詞雲圖簡史”，通過8-12個關鍵詞，幫助大家回憶文章內容，希望各位讀者喜歡。
本文關鍵詞：手足相爭、熊延後世、短暫和平、熊霜早卒、三兄弟殺伐、仲雪死、叔堪逃、熊徇立、薳氏淺析、宣王亦忽視。
