夷陵之戰中，劉備遭遇了人生中最後一次慘敗。在這次戰役中，他被東吳的陸遜以火攻打敗，被迫退守永安。劉備帶領出川的蜀軍大部分都損失了，當時的史書記載這一幕慘狀是“舟船器械，水步軍資，一時略盡，屍骸漂流，塞江而下”。劉備在這場戰役中，損失的人馬不下五六萬人。在趙雲增援後，劉備才在白帝城穩住陣腳，與東吳進入對峙。
但是，在這種有利的情況下，孫權並沒有對劉備窮追猛打，反而撤回了主力，並向劉備求和。這又是怎麼一回事呢？
一、孫權在夷陵之戰中所處的窘境。
夷陵之戰是從公元221年七月，劉備率軍伐吳開始的。到了第二年夏六月，陸遜以火攻擊敗劉備。在追擊到白帝城後，秋八月陸遜率軍撤回。在這長達一年的時間裏，孫權其實是處在度日如年的境地。
這是因為，孫權在面臨着劉備的軍事壓力的同時，在自己的北方側背，還有一個曹丕在虎視眈眈。如果應對失誤，東吳就會遭到滅頂之災。在夷陵之戰前，孫權為了避免兩面作戰，他就向曹丕稱藩投降。這樣，在他抵抗劉備的討伐時，就能夠解除曹丕的威脅。因為如果曹丕和劉備一起夾擊孫權，是東吳無力抵抗的。
在當時，曹丕的部下就看出了孫權的窘境。劉曄就向曹丕建議，出兵攻打東吳的後方。這是因為孫權的軍隊主力在夷陵與劉備對峙，他剩下的軍隊是無法阻擋曹丕的進攻的。如果曹丕渡江佔領東吳最根本的江東地區，東吳肯定會滅亡。
這樣，劉備即便是得以出川，他也大不了奪取過去的荊州之地。而曹丕佔領的是東吳的腹心之地，兩者的收穫相差懸殊。東吳滅亡後，天下就剩下曹魏與蜀漢兩家。以雙方的實力來看，曹魏的優勢更為明顯，形勢對曹魏有利。
但是曹丕以孫權投降，不能失信天下。還説什麼自己要坐山觀虎鬥，去消滅剩下的那個老虎。在整個夷陵之戰期間，曹魏沒有插手戰局，只是袖手旁觀。這就給了東吳打敗劉備的機會。不過，在這段時間裏，孫權也是寢食難安。曹丕在這段時間裏，也是不斷的試探孫權，給孫權以壓力。
曹丕不斷派使者，向孫權索要各種珍禽異獸，奇珍異寶。孫權的部下都感到憤憤不平，要求孫權拒絕曹丕的要求。可是孫權為了戰局的穩定，忍痛儘量滿足曹丕的索求。從這裏，我們就可以看出孫權的窘境了。
二、夷陵之戰後孫權面臨的形勢。
夷陵之戰以東吳的勝利告終，可是孫權的戰略形勢並沒有改善多少，反而更加撲朔迷離了。劉備雖然戰敗，但是作為久經沙場的老將，他並沒有因為這場戰敗而自暴自棄。相反，他在得到趙雲的增援後，在白帝城穩住陣腳，擋住了吳軍的進攻。劉備自己則坐鎮白帝城，根本就沒有回成都的意思。這樣，孫權和蜀漢依然處於戰爭狀態，戰鬥依然接連不斷。
而在夷陵之戰後，曹魏與孫權之間的關係也急劇惡化。曹丕在夷陵之戰時對劉曄所説的，想要坐山觀虎鬥完全是種託詞。這是因為，以曹魏的形勢來看，它只能對東吳用兵，根本對蜀漢產生不了什麼威脅。
這是因為曹魏想要討伐蜀漢，只能從漢中方向上下手。可是漢中方向上有秦嶺天險，再加上當地經過長年的戰亂破壞，人煙稀少，物資匱乏。當年曹操用盡全力，都沒有能夠奪回漢中，更何況曹丕。劉備在討伐東吳的時候，他並沒有抽調漢中的一兵一卒，也是為防禦曹魏的進攻做好了準備。
曹魏的主力都在關東地區，從這裏進攻東吳要方便很多。曹丕早就做好了三路攻打東吳的準備。他所説的坐山觀虎鬥，拒絕在戰役期間攻打東吳，只不過的對劉曄嘴硬而已。他最根本的心理，是不願意讓劉備得到一點點的利益。而曹丕唯一的作戰方向還是東吳。
因此，在夷陵之戰後，曹丕對孫權的政治訛詐愈演愈烈。他讓手下去東吳，要求孫權對曹魏盟誓效忠，並送兒子為人質。這當然遭到了孫權的拒絕。於是，在夷陵之戰結束後一個月，九月曹丕就派遣了三路大軍攻打東吳。
但是東吳對此已經有了準備，在夷陵之戰結束後，陸遜馬上率領吳軍主力撤退，正好趕上防禦曹丕的進攻。曹丕雖然和東吳相持了半年，最後也只能罷兵。從曹丕這場鬧劇可以看出，幸虧曹魏有了曹丕這種大愚若智的君主，東吳才得以苟活下來。
這樣，孫權就成為了三國中最孤立的國家了。它一時間成為了蜀漢和曹魏共同的敵人。這是孫權一直極力想避免的形勢。
三、孫權與劉備言和是雙方的共同需要。
九月，曹丕發兵三路攻打東吳，雙方進入相持不下的交戰狀態。在此期間，孫權派使者向劉備求和。在歷史上，是這樣記載這一事件的：
冬十月，詔丞相亮營南北郊於成都。孫權聞先主住白帝，甚懼，遣使請和。先主許之，遣太中大夫宗瑋報命。
經過我們梳理整個歷史脈絡，就可以看到孫權為何害怕劉備，還要主動向劉備求和了。這是因為九月曹丕發動了對東吳的進攻，而十月，劉備對蜀中又進行了兵力的動員。他命令諸葛亮在成都南北郊區建立軍營，編練新的軍隊。而劉備自己則坐鎮白帝城，對東吳虎視眈眈。
假如劉備再捲土重來的話，東吳前有曹魏的大軍，側後有劉備的攻擊，戰略形勢極為不利。搞不好的話，東吳還會有滅亡的危險。這是孫權心裏害怕的原因。而政治經驗老到的劉備，也抓住孫權的這一點，對孫權施加壓力。他親自給陸遜寫信，表達自己準備再次出兵，問陸遜如何應付。雖然陸遜強硬的回答了劉備，可是這件事也給孫權留下了心理陰影。
因此，為了避開兩面作戰的形勢，孫權才會主動向劉備求和。當然，在這件事上，劉備處於主動的位置。他可以同意孫權的求和，也可以不同意。這是因為蜀漢的地理形勢保證了它的安全，蜀漢對於東吳進可攻退可守。而東吳面臨兩面夾擊的威脅，對議和的期望要遠遠高於劉備。
但是，劉備最終還是答應了孫權的求和要求。這是因為，劉備也無力將同東吳的戰爭進行下去了。從戰略上來説，吳蜀聯盟對抗曹魏才是兩國唯一正確的戰略。蜀漢和東吳的夷陵之戰，其實是一場兩敗俱傷的戰爭。東吳消滅了蜀漢五六萬軍隊，而自己也損失了上萬的軍隊。
這樣，吳蜀雙方的實力與曹魏直接的差距越來越大。如果雙方繼續對抗下去，吳蜀兩國的最終就只剩下滅亡一條路。一場夷陵之戰，讓劉備發熱的頭腦冷靜下來，重新回到了正確的道路上。
從劉備自身的情況來説，他不能容許他繼續和東吳對抗下去了。劉備的精神和身體在戰爭中遭到了沉重的打擊，在白帝城期間，劉備就已經身染疾病。他的身體狀況，已經沒有能力再帶兵打仗了。而沒有他率領的蜀軍，根本就不是陸遜的對手。
再加上由於長年征戰，蜀漢的國力已經到了山窮水盡的地步。蜀漢的統治區裏，叛亂四起，諸葛亮和他的手下為了平叛四處奔波。在這種情況下，蜀漢也無力支持一場新的戰爭。不過，劉備為了改善自己的戰略態勢，與孫權進行了最後一場博弈。
劉備故意徵集新軍，自己坐鎮白帝城，擺出一副準備對東吳用兵的架勢。東吳和曹魏相持，形勢已經極為不利。如果再與劉備開闢新的戰場，無異於雪上加霜。所以孫權才會在戰役結束後，見好就收，主動向劉備求和。劉備也順坡下驢，答應了孫權的請求。
結語：
孫權向劉備求和的時候，正是曹丕向東吳發動三路進攻的時候。在這個時候，劉備坐鎮白帝城，並且讓諸葛亮徵集訓練新軍。這使得孫權十分懼怕，主動向劉備求和。劉備做出一副進攻東吳的姿態，就是想逼迫孫權求和。他就是要孫權留下兩面作戰的陰影，不得不主動解決。否則的話，在曹魏和蜀漢的夾擊下，東吳很可能會陷入滅頂之災。
不過，當時劉備身染重病，也是時日不多了。蜀漢的統治區因為長期的戰爭，民窮財盡，叛亂四起。他為了給蜀漢贏得喘息之機，一直在白帝城堅持。直到東吳與蜀漢議和後，劉備才託孤諸葛亮，離開了人世。可以説，逼孫權議和，是劉備為了蜀漢政權的延續，做出的最後一次努力。