16世紀，在各自確立民族意識後，德國和法國就一直為了邊境的領土問題紛爭不斷。但事實上，德、法之間的對立，從9世紀各自建立國家雛形時就已開始。
從分裂的法蘭克王國説起
談到歐洲史，就不得不提到法蘭克王國，當時查理大帝以現今的德國與法國為中心，控制了半個歐洲，這也是歐洲最接近統一的時期。查理大帝的法蘭克王國，是日耳曼人血統、基督教信仰與羅馬歷史傳統三者結合的政權，這也正是歐洲在世界歷史上的定位。
查理大帝死後，法蘭克分裂成東法蘭克、中法蘭克和西法蘭克，東法蘭克王國後來成為德國，西法蘭克王國即後來的法國，而中法蘭克王國的北部被東、西兩國瓜分，南部地區則成為意大利的北部。因此，德國和法國除了都源自日耳曼人分支外，在千餘年前甚至是同一個國家。
法蘭克王國的形成與發展
不過，此後德、法兩國卻走上了截然相反的發展道路，法國的權力越來越集中，德國則分裂成許多領邦國家。造成這種結果的原因很多，最直觀的環境因素是法國多平原，而德國多森林。
據統計，1648年三十年戰爭結束時，整個東法蘭克共有300多個領邦國家。其中，版圖較大的如奧地利和普魯士，規模小的其實就相當於現在的一個小鎮。
法國方面，從10世紀末卡佩王朝崛起開始，確立了嫡長男承襲統治的傳統。當時，西法蘭克境內也有不少勢力龐大的諸侯，但王族卻始終保有絕對性的權力，對任何諸侯都擁有壓倒性的力量優勢。其後，英法百年戰爭爆發，瓦盧瓦王朝取代了卡佩王朝，法國的集權化統治又得到了進一步加強。到16世紀宗教戰爭接近尾聲時，波旁王朝崛起，君主的權勢達到頂峯。
德、法之間的邊境問題也是在波旁王朝時期開始明朗化的，雖然此前就摩擦不斷。17世紀，路易十四提出了所謂的“天然疆界”，彰顯了法國在領土擴張方面的極大野心。
在百年戰爭期間，法國的民族意識得以凝聚，但德國方面卻沒有這麼順利。從962年到1806年，德國的官方名稱叫“神聖羅馬帝國”。帝國早期，皇帝還擁有實際權力，但1356年的一紙“金璽詔書”，使得帝國有名無實，變成了邦聯。到《威斯特伐利亞和約》簽訂，更宣告帝國境內300多個領邦取得了實質上的獨立地位，當時恐怕任誰也想不到德國還會有統一的可能。
神聖羅馬帝國疆界
將神聖羅馬帝國徹底瓦解的人，是法國人拿破崙。轟轟烈烈的法國大革命後，緊接着就是拿破崙戰爭。佔領德國後，拿破崙在這裏建立起“萊茵邦聯”，神聖羅馬帝國就這樣壽終正寢。拿破崙失勢後，“日耳曼邦聯”也隨之成立，主導權卻握在奧地利手裏，直到普魯士王國強勢崛起。
勃艮第紛爭
在如今的法國東南部，曾有一個由日耳曼人建立的勃艮第王國。
公元843年，《凡爾登條約》問世，中法蘭克的羅塞爾皇帝將勃艮第地區納為王國領土。羅塞爾死後，東、西法蘭克王國瓜分中法蘭克的同時，也開始爭奪勃艮第地區。直到870年《梅爾森條約》簽訂後，東、西法蘭克王國才因各地諸侯各自為政，暫時偃旗息鼓，勃艮第王國也分裂為上勃艮第和下勃艮第，此外還有一個以索恩河為界，隸屬於法國的諸侯國，即日後的勃艮第公國。
公元10世紀，勃艮第高原地區又建立起高原勃艮第王國，它和下勃艮第王國合併為新的勃艮第王國，又稱亞爾王國。其後，亞爾王國臣服於神聖羅馬帝國的奧托大帝，被納入為帝國領土。然而，神聖羅馬帝國組織鬆散，勃艮第地區諸侯很快又紛紛自立為王。到13世紀，南部普羅旺斯地區改向法國靠攏，到14世紀，連北部地區也被納入法國治下。
勃艮第王國東北部還出現過一個薩伏依公國。它氣勢最盛時，不僅吞併了瑞士的日內瓦，到18世紀，甚至支配了意大利的西西里島和薩丁尼亞島。
勃艮第地區形勢圖
另外，位於普羅旺斯西部、隆河下游處有個自治城市，名叫亞維農。此地在基督教阿爾比教派興起後，遭到法蘭西諸侯入侵。14世紀，法蘭西國王菲利普四世強迫教皇克雷門五世移居亞維農，接受軟禁。後教會將該地買下，使它成為教皇領地。到法國大革命時，又被法國政府沒收。
再將視線轉向勃艮第地區北部，那是勃艮第侯國與勃艮第公國並存的局面。
勃艮第侯國也叫法蘭科尼亞，該國一直巧妙地遊走在神聖羅馬帝國和法蘭西王國之間，左右逢源，外交手段十分高明。不過，因為內部繼承問題始終無法解決，最終在15世紀後半葉成為西班牙的附屬地。其後，法蘭西王國企圖吞併該地區，路易十四於1679年發起荷蘭戰爭，《奈梅亨條約》簽訂後法蘭西終於得償所願，將該地區納入版圖。
而另一邊的西勃艮第公國，在整個中世紀的歐洲都扮演着舉足輕重的角色。百年戰爭中，它與法蘭西的瓦盧瓦家族持續對立，其中最廣為人知的事件，就是將聖女貞德賣給英國。後來，為了復興中法蘭克，它依附在法蘭西王國身下，以臣子的身份統治曾是神聖羅馬帝國領土的洛林地區，勢力一度擴張至北部除荷蘭外的整個尼德蘭地區。
然而，隨着百年戰爭結束，勃艮第公國也走到了命運盡頭，於1477年宣告滅亡。其後，哈布斯堡家族通過聯姻的方式，將該地區納為領土。至此，哈布斯堡家族完成了從陸地上對法蘭西王國的全面包圍，法蘭西的形勢空前嚴峻，路易十四的擴張計劃遇到了前所未有的挑戰。
“太陽王”路易十四
阿爾薩斯－洛林的歸屬問題
洛林地區位於法蘭科尼亞北側，東邊是阿爾薩斯，而西邊則是香檳地區。如前文所述，這裏曾是勃艮第公國的領土。
在漫長而昏暗的中世紀，香檳地區曾是歐洲的經濟中心，這裏會定期舉辦集市，規模在歐洲首屈一指，極負盛名。13世紀後半葉的菲利普四世時代，該地區被納入法蘭西版圖。經過百年戰爭的洗禮，此地經濟開始衰退，連帶北方的尼德蘭地區也深受影響。
洛林地區當時也有個領邦國家，即洛林公國。德、法兩國對它展開了長期爭奪，最後法國取得了優勢。三十年戰爭期間，該國實質上由法國控制。此後，因弗朗茨選帝侯的繼承問題引發了弗朗茨繼承戰爭，又稱奧格斯堡同盟戰爭。戰爭結束後，弗朗茨受封為洛林公爵，並與奧地利女王瑪麗婭·特蕾莎結婚，之後成為神聖羅馬帝國皇帝，德國進而取得洛林地區的歸屬權。但沒過多久，法國要求以洛林作為承認弗朗茨皇帝地位的交換條件，無可奈何的弗朗茨又把洛林交給了法國。
阿爾薩斯與洛林東西相連，因此常被合稱為“阿爾薩斯－洛林”地區。如今的歐盟議會總部所在地，便是該地區的中心城市斯特拉斯堡。這裏東西南北四通八達，境內涵蓋萊茵河的部分水路，是歐洲大陸水陸兩路的交通中樞。歐盟議會設於此處，大概也是取這種象徵意義。
美麗的斯特拉斯堡
與洛林不同，阿爾薩斯從中世紀起就是神聖羅馬帝國的管轄區，但由於地處法國邊界，進入17世紀，德、法兩國開始為此地的歸屬問題紛爭不斷。三十年戰爭時，法國佔領了此地，並且在簽訂《西伐利亞和約》時，奪走了梅茲、杜爾及凡爾登這三塊神聖羅馬帝國的傳統領地，在弗朗茨繼承戰爭結束之後，更通過《雷斯維克議和條約》，奪走了整個阿爾薩斯。
不過，隨着普魯士的崛起，法國在德法爭霸中佔據優勢的局面也逐漸落幕。1870年，普法戰爭爆發，法國大敗，被迫向普魯士割地賠款，阿爾薩斯－洛林地區又重回德意志的懷抱。第二年，普魯士又主導發動了德國統一戰爭，德國正式將阿爾薩斯－洛林地區納為領土。
這種局面一直持續到第一次世界大戰。由於德國戰敗，法國提出將阿爾薩斯－洛林作為兩國緩衝地帶的要求，進而派兵佔領該地區。緊接着，納粹德國在閃擊法國後又短暫奪回該地區，第二次世界大戰結束以後再次迴歸法國。
一戰後歐洲各國疆界變化
整個阿爾薩斯－洛林地區不僅地理位置優越，礦藏也十分豐富，連尼德蘭地區的荷蘭、比利時、盧森堡等國都對它垂涎欲滴，更不用説歐陸雙雄德國和法國了。如果説德、法紛爭前期的焦點在勃艮第，那麼後期的焦點就在阿爾薩斯－洛林。
邁向合作
蘇聯崛起以前，德國與法國無疑是歐洲大陸上最強大的兩個國家。因此，説德、法間的對立是牽動歐洲歷史的主因，顯然並不為過。總之，兩國一直紛爭不斷，導致整個歐洲也一直動盪不安。到戰後，也是由於德、法兩國的主導，歐洲各國才開始整合，組成現今的歐盟。
1939年，二戰爆發，在納粹德國迅捷而強力的打擊下，法國轉瞬間就敗下陣來，可謂一觸即潰，號稱世界第一防線的馬其諾也形同虛設。這樣的結果，確實讓很多人大跌眼鏡，部分法國人形容這是一場“奇怪的戰敗”，部分更客觀理性的法國人則開始了反思。
二戰為大多數歐洲國家帶來了巨大災難。戰後，人們迫切需要找到一種彼此間能和諧共存的相處模式。對於在20世紀前半段的兩次世界大戰中幾乎遭遇滅頂之災的法國而言，更是如此，他們最強烈的願望是和平與安全。剛開始，法國將之寄託在對德國經濟和工業實力的遏制政策上，然而很快他們就發現，戰後的種種限制，根本無法阻止德國成為歐洲第一強國，哪怕德國已經被分割成東、西德。法國又進入更深層次的反思。
法國逐漸意識到，靠諸如馬其諾防線之類的軍事設施，或者苛刻的限制政策，或者基於民族主義來面對德國，終究會走向力有未逮的結局。於是，法國開始尋求國際合作，而第一個對象，同時也是最重要的對象，便是“世仇”德國。筆者不得不説，與法國人的這種胸襟相比，後來吵嚷着脱歐並藉此不斷上演着政治大秀的英國人，簡直就是孬種。
如今法德引領下的歐盟版圖
在法國的主導和努力下，建立歐盟很快被提上了日程。當然，在計劃之初，這個國際組織的名字暫定為“歐洲共同體”。沒過多久，他們就深知自己找對了方法。法國要發展就必須依賴歐洲統一市場，而德國是歐洲統一市場形成的關鍵，在歐共體框架內的德國，既能提高歐洲同盟的穩定性，還能促使法德關係進入良性發展軌道。思及此，法國在1990年大力促成了兩德統一。
1991年12月，歐洲共同體馬斯特裏赫特首腦會議通過《歐洲聯盟條約》，即《馬斯特裏赫特條約》，歐盟正式成立。
歐盟的成立，一方面是為了促進歐洲各國的經濟合作，另一個目的就是獲得與美國競爭的資格。不過，很長一段時間內，歐盟卻彷彿成了美國的附隨組織，其中也包括法、德。如果在程度上區分的話，法國顯然比德國更傾向美國，這有特定的歷史原因，主要是二戰時美國曾對法國給予過幫助。可如今，我們也可以明顯看到，法國在更多時候已轉向與德國攜手，共同應對美國施加的壓力。
目前，英國脱歐已成定局，引領歐盟的責任落在法國和德國這對過去的世仇國家身上。值得讚賞的是，兩國人民和領導人都展現出了高度的相處智慧，相信他們的未來也會更加美好。
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