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前些年高考的時候，大家老愛説一句話：“一考定終身！”因為在那個年代，大學文憑就意味着好的出身，好的工作，而對於普通工人和農民的子女來説，這無疑是一次翻身改命的機會，所以，高考將決定他們的未來。
而時至今日呢？
由於就業途徑的增加，職業教育的大力興辦，以及其它社會因素的影響，高考已經不是人們唯一的選擇了，甚至，考上重點大學的，都不一定能有很好的前途。所以，一考定終身的時代，已經離我們遠去。
而歷史上真正一考定終身的時代，是在科舉取士的封建社會中後期。什麼叫科舉取士？
就是古代皇帝通過考試的方法從民間選取賢能之士來幫他治理國家，考題當然由皇帝來定，皇帝為什麼要這麼做呢？
因為皇帝覺得：高手在民間，開個玩笑，人才是不分出身的，但封建社會的等級制度限制了平民的晉升之路，朝政始終掌握在士族階層手中。這本身並沒有問題，因為士族就是為皇帝效力的。
但久而久之，皇帝發現一個問題：士族老是為自己着想，把平民逼到了絕境，這樣一來，平民沒法活了，只有鋌而走險，推翻重來，這個遊戲就沒法玩兒了。
而士族不管遊戲規則怎麼變，他們總是處在中間兩頭吃，吃了上家吃下家，最受傷的就是皇帝。於是，皇帝們就想了個辦法，不能任由士族們為所欲為，就想和平民們聯合起來限制士族，這樣，就誕生了科舉制度。
這是筆俠的個人看法，比較粗鄙，希望大家海涵。
科舉制度產生以後，平民就找到了晉升的通道，他們將隆重登場，走向中華政治舞台的中央。
科舉考試真的那麼重要麼？重要，因為它打破了長期以來貴族階層對政治的壟斷，也架起了貴族階層和平民階層的橋樑。
階層對於古人來説重要麼？重要，因為那將決定你的人生。
古代雖然常説“水能載舟，亦能覆舟”，“民為貴，社稷次之，君為輕”。但實際情況真是這樣嗎？哪次流血犧牲不是老百姓最遭殃，而哪次太平盛世又不是老百姓擔起沉重的賦税？朝廷那麼多官的俸祿哪來的？軍隊支出哪來的？大户人家的丫鬟家丁哪來的？富人的三妻四妾哪來的？勞動在第一線的苦力哪來的？
還是張養浩的《山坡羊·潼關懷古》總結得比較到位：“興，百姓苦；亡，百姓苦！”
所以，平民要改變自己的命運，就只有通過科考一條路，於是便催生了我國古代一批又一批寒窗苦讀的書生。因為只要一旦高中，他們就將踏入貴族的階層，過上一種截然不同的生活，你説這是不是一考定終身？
然而，科考取士的比例猶如滄海一粟，又豈是每個學子都能如願以償？所以，你就能理解爺爺輩兒和孫子輩兒幾代人同時趕考的盛況。
但，總算是上天給底層人民開了一道希望的口子，平民們看到了翻身做主的希望，這種希望就像一顆強大的種子，將在未來爆發出驚人的力量，民主的時代即將到來。
明天繼續……
本文作者《蜀山筆俠》，一個文章會“説話”的歷史作者，專注於不同角度看歷史，探索不一樣的春秋。