漢景帝便是其中之一，景帝的母親竇太后偏愛小兒子劉武，甚至想讓漢景帝將皇位傳給弟弟，為了表示對母親的孝順，漢景帝愣是咬牙同意了這事，任由母親折騰，讓自己的14個兒子繼承權排在皇叔之後，不愧是以孝治天下的大漢朝。
儘管漢景帝表面上任由母親瞎折騰，但暗地裏，漢景帝卻鼓動大臣們抗議立梁王為繼承人，朝堂上為此事也是鬧得不可開交，唯獨漢景帝不發一言，當個老好人，即不得罪母親，也不得罪弟弟。
大臣們自然懂皇帝的心思，各種上書引經據曲的擺事實講道理，終於説得竇太后放棄了讓梁王放棄了當皇帝的想法。
漢景帝算是西漢皇帝中的高產大户，一生當中生了14個兒子，漢朝後期的皇親國戚裏，一半以上都是劉啓的後代，例如我們所熟悉的劉備的先祖中山靖王劉勝，就是漢景帝劉啓的第9個兒子。
能生是好事，但在皇帝之家能生，就不一定是好事了，畢竟真的有皇位要繼承。
按宗法制，劉啓的14個兒子都屬於庶出，這就意味着所有的兒子有處在同一起跑線上，都有爭太子的機會。此時，哪個妃子最得寵，哪個孩子最聰明，最懂得討漢景帝的歡心，誰就能先出線。
這裏，最先出線的是皇長子劉榮，劉榮的生母是慄姬，劉榮雖被立為太子了，但慄姬不是皇后，其實站在今天的角度來看，漢景帝這一招確實老辣，甚至説是毒辣，劉榮表面是太子，實際上不過是劉徹走上太子之位的墊腳石。
當然，可能有人會問，劉榮怎麼就成了墊腳石呢，且聽小雨慢慢分析。
在漢景帝一朝，有四位舉足輕重的女人，這四個女人在景帝一朝導演了一場大戲，而作為觀眾的漢景帝才是真正的獲利者。
慄姬是皇長子劉榮的生母，在劉榮被立為太子後，母憑子貴，慄姬的地位自然也水漲船高，未來太后的架子也提前擺了出來，甚至連漢景帝也不放在眼裏。
作為太子母親，前來巴結她的人自然不在少數，長公主劉嫖就是其中之一，劉嫖是漢文帝與竇太后的女兒。雖然是公主，但在漢朝權力不小，連漢景帝都得讓這個姐姐三分。
劉嫖本來在漢朝地位已經很高了，但她還想讓自己的女兒阿嬌成為皇后，於是就將目標瞄準了太子劉榮，主動向慄姬求親，誰知慄姬愣沒看上劉嫖，無情地拒絕了。
其實慄姬拒絕的理由無非兩點：“第一是看不慣劉嫖的作風。劉嫖經常給弟弟送美女，這意味在給慄姬增加競爭對手，這一點，估計任何一個后妃都特別憎惡。
第二：慄姬覺得自己的兒子已經是太子了，沒有必要再巴結這個長公主了。
顯然，慄姬高估了自己的實力，同時也低估了劉嫖興風作浪的能力。
劉嫖沒有想到慄姬敢拒絕自己，於是將目標瞄準了第十子劉徹。
劉徹的生母王娡，是漢初燕王臧荼的後代，王娡最初嫁給金王孫，後來他的母親臧兒從一個算命的口中得知，自己的女兒將來是皇后命，説什麼都要讓這小兩口離婚，讓王娡入宮攀皇家高枝。
在漢朝，對女子要求沒有那麼嚴格，只要長得漂亮，後宮的大門隨時為你敞開。天生貌美的王娡進入劉啓宮中後，很快便被冊封為美人，生下第十子劉彘後被立為夫人（後改名劉徹）。
王夫人也是心計之人，她在懷孕時，就悄悄告訴漢景帝説自己夢到太陽入懷，在古人看來，太陽入懷，那生出來的孩子非富即貴。
當劉榮被立為太子時，劉徹也被立為膠東王，按理説，此時的劉徹已經沒有機會了，但偏偏劉榮的生母慄姬欠缺大局意識，得罪了長公主劉嫖。
當劉嫖遭到無情拒絕時，王娡母子卻主動伸去了橄欖枝，小劉徹願意以金屋藏阿嬌。劉嫖自然要為未來女婿謀劃，於是劉嫖開始在漢景帝和竇太后的耳邊説各種慄姬的壞話。
再加上慄姬自己智商不在線，四處樹敵，甚至連漢景帝也不給面子，自然而然，劉榮因生母所累，太子劇情也提前下線了。
而另一頭，當竇太后終於放棄讓小兒子當皇帝的想法後，也開始為未來繼承人之事操心，慄姬的所做所為，自然也不得婆婆歡心。
而王夫人卻十分謙恭，而劉徹也十分乖巧，又有愛女劉嫖的力保，再加上是外孫女阿嬌未來夫婿，天時地利人和，都讓劉徹佔盡了。
漢景帝也找不到拒絕的理由，公元前150年立王夫人為皇后，立第十子劉徹為太子。
這表現看來，是四個女人一台戲，將太子從劉榮改為劉徹，漢景帝在其中不過就是一個任她們擺佈的木偶。
然而兩年後的一件事，卻證明了，這一切都在漢景帝的掌握之中，這四個女人才是真正的棋子。
劉榮被貶為臨江王后，在封地侵佔宗廟土地修建宮室，被彈劾，漢景帝將他交由酷吏郅都審訊。竇太后到底是心疼孫子的，多次強調讓送刀筆給劉榮，讓他寫悔過書，這事就算了了。然而郅都堅持認為這事觸犯了律法，必須嚴懲，他對劉榮的審訊異常嚴酷，最終導致劉榮自殺。
逼死皇孫，竇太后氣不打一處來，非要殺郅都以泄恨，然而漢景帝卻只是罷了郅都的官，以平息此事，隨後，又悄悄起用郅都為雁門太守，為了避免他入京謝恩被竇太后所處置，還特許他不進京，直接上任。
可見，劉榮之死確有蹊蹺，就像漢景帝默許的一樣。
這四個女人，表現上主導着一切，其實漢景帝才是真正掌握着大局的人，他冷眼看着這一切，任由妃子皇子們爭鬥，自己卻從中選出了最佳繼承人。
而事實證明漢景帝不僅延續了文景之治，還培養了一位偉大的帝王。劉徹繼位後，一舉解決了困擾漢朝60多年的匈奴問題，還開闢了絲綢之路，奠定了中國疆域。成了中國歷史上最偉大的帝王之一。