秦始皇
秦朝的短命， 因素是多方面的。有偶然因素，也有必然因素。
試想一下，秦始皇統治12年，全國都沒事，為何胡亥剛繼位，就發生了大澤鄉起義？
這一把火一燒，直接少毀了自秦非子以來，歷經39代君王，500年共同奮鬥才積攢下來的基業。
陳勝吳廣起義
過去説是大澤鄉起義，是嚴刑峻法所致。因為是秦法規定“失期當斬”，戍卒們面臨着死刑的威脅，這其實是個“偽命題”。這裏的原因有因為秦始皇當年“焚書坑儒”，得罪天下儒生，故意抹黑的嫌疑。據1975年出土的《睡虎地秦簡》，“失期”僅為城旦的處罰。（城旦：服四年兵役，夜裏築長城，白天防敵寇站崗的處罰。）
既然這些戍卒沒有生命危險，為何大夥被煽動起來了呢？想來應該是陳勝吳廣利用了大家的焦躁情緒煽動造反的。從《史記》記載陳勝年輕時就發出：“燕雀安知鴻鵠之志哉？”就能看出，他就是一個有大志向的人，是他們忽悠了戍卒。
陳勝吳廣
還有一點要説明，陳勝吳廣並不是沒有頭腦之人，他們用已被賜死的秦公子扶蘇和已故楚將項燕的名義，號召農民反秦，就説明他們不這樣做得不到民眾的支持，所以也要拉大旗作虎皮。拉扶蘇是表明正統，拉項燕呢？明顯是為六國的貴族招魂，取得他們的支持。
起義一爆發， 附近農民斬木揭竿紛紛參加起義。一些潛藏民間的六國舊貴族、遊士、儒生，也都乘機來歸，憑藉舊日的地位，在農民軍中發揮影響。
這時的秦朝朝廷在幹什麼？胡亥在玩耍，嬉鬧，享受。天下的形勢他一點都不知道，全被趙高給封鎖了。等知道以後，陳勝的軍隊已經過了潼關關隘，即將逼近咸陽了。
章邯
此時要派兵鎮壓，手頭還無兵，怎麼辦？胡亥慌忙發修驪山陵墓的刑徒為兵，以少府章邯率兵倉促應戰。但幾戰下來，農民起義軍是一羣烏合之眾，根本沒有什麼戰鬥力。不到半年時間，陳勝領導的起義就失敗了。
起義軍失敗了，但是火已經燒起來，全國已成一片燎原之勢，止不住了。陳勝吳廣不行，六國舊貴族的勢力不可小覷。他們之中有文的，有武的，有能統兵打仗的，又能出謀劃策的，這個這個陣營可謂是人才濟濟。
這其中有韓國張良，魏國張耳、陳餘、魏豹，趙國武臣，齊國田儋、田榮、田橫，燕國韓廣，楚國項梁、項羽等人，他們過去是舊世界中的精英，現在組成了反秦聯盟。
張良
這個聯盟才是正規軍，軍隊中的統帥、將才、士兵，皆從六國根基中生出，具有令行禁止的真正軍旅之風。
這支大軍一開進廣袤的戰場，立即就成了反秦的主力軍，並且完全取得了以反秦為最終政治目標的主導權。
最後，果不其然，秦就是被以這些舊貴族為主流的反秦聯盟所滅。
現在我們仔細分析一下秦朝迅速滅亡的原因：
胡亥
一。胡亥的繼承權存在着疑問，所以不能夠威服天下。這是最根本的原因。
秦始皇一去世，趙高就脅迫李斯，一起偽造遺囑，立胡亥為太子。另外又寫了一封信，逼扶蘇自盡，關押蒙恬，剝奪蒙毅兵權。扶蘇、蒙恬兄弟被害的消息一傳出，別説是秦人，就連六國的後人，也都有替他們叫冤的。
由此天下人盡知，胡亥這個皇位來路不正。
趙高
二。徭役過重
當時全國的人口約為一千多萬，而當兵服役的人超過二百萬，佔壯年男子三分之一以上。極端表現，是徵發“閭左”服役。 “閭左”?是秦王朝基層政權的基本支持力量。他們本來是基層農耕生產的組織者和地方治安秩序的維護者。徭役徵發的過度，他們也受到衝擊。
就像一般火情的規律一樣。小火苗的時候，火勢很好撲救。但這些人都去服徭役了，基層沒人管理，等燒成熊熊大火時，再撲救也來不及了。
秦軍
三。“世紀工程”過於浩大，超過國力支撐限度。
修驪山大墳，徵調了幾十萬囚犯、奴隸和民夫，已經搞得民怨沸騰。後來又修建阿房官，規模比上次更大，從各郡縣押到咸陽來做苦役的人更多。
這些徭役往阿房宮運送材料，工匠、民夫和原來在咸陽的文武百官、軍民人等，每天都得吃飯。因此，咸陽的糧食、蔬菜、肉類和草料，都空前緊張，引起人們的驚恐不安。於是規定，任何車隊，來回人馬吃的糧食和草料，必須自備，外來的人在咸陽三百里內，不得購買吃食和草料！
試想一下，一個人能帶多少天的乾糧？三百里，人空手走得多少天？
勞役
四。當初的體制設計有些脱離現實。
秦朝成立時，分三十六郡，郡置守、尉、監諸官職，分別負責行政、軍事、監察。郡的下級單位是縣，秦縣的數量大約有一千左右。
這本來是一個很好的體制設計。秦設的百官之職，漢朝進一步健全之後，確實了中國曆代王朝官制的基本格局。這樣有利於加強中央集權。
但是軍隊呢？各地方沒有軍隊，一產生變亂，在當時那個年代裏，中央根本來不及做出有效的反應。
因為剛一統一，南北、東西方的文化習俗等因素的融合需要有一個緩慢的過程，此時高壓手段的管理還是很必要的。但這個高壓管理，必須有軍隊的震懾或者必要時的彈壓。
五。老秦人的鋭減
公元前219年，秦始皇派屠睢為主將、趙佗為副將率領五十大軍平定嶺南。這些人征服完嶺南以後，就留在了那裏，繁衍生息。
這些都是老秦人的精華，等國內發生變亂以後，其他六國的民眾對秦朝的認同感還不是那麼強，等真正需要這些老秦人的時候，他們還在遙遠的天邊，國內維護秦朝統一穩定的中堅力量明顯不足。