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新冠疫情與留學政策的雙重夾擊,讓今年的留學生涯格外艱難。是待在海外,接受疫情的考驗;還是回到國內,日夜顛倒上網課?這一抉擇,讓不少留學家庭犯難。為此,外灘君與幾位留學生們聊了聊,看看新形勢下,他們的思考與抉擇,供家長們借鑑。
5月13日,Joey拖着沉重的大箱子,早早地到了機場。
本該和媽媽一起去加拿大遊玩,以慶祝自己得到了理想美高offer的他,卻因為疫情,與另外七個孩子在同一個“共享媽媽”的照顧下,一起自我隔離了兩個月。
此刻,Joey即將登上回國的包機回家與家人團聚。
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從疫情蔓延,到機票一票難求,再到一路艱辛地回國,對於像Joey這樣的小留學生來説,今年的情形無疑平添了巨大的考驗。
但這還沒有完。下半年的秋季學期怎麼辦?是在國內過着日夜顛倒的網課生活,還是突破包括簽證、機票、疫情等種種考驗,回到留學所在國繼續學業?
在時代的巨浪面前,小留學生家庭格外揪心。
為了給更多的家庭提供參考,外灘君特意和幾位小留學生聊了聊,看看他們在新的形勢面前,有着怎樣的思考和抉擇?
不為移民,不為工作,就為孩子成為完整的人Joey今年九年級,剛剛從美國一所初中畢業,並收到了一所美國高中,Joey的“夢校”的錄取。
3月疫情爆發時,很多留學生家庭不惜一切代價也要儘快讓孩子回國,但Joey和媽媽商量的結果是暫時留在美國。
做出這樣的考量:
一是因為機票難買,回國途中的勞頓和感染風險也很大,同時還要考慮離境過久再回美國可能會出現簽證失效的問題;
二是因為Joey在美國有穩定的、可以自我隔離,並能保證日常生活起居的過渡居所。
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當時,美國幾乎所有的初中都採取了“關閉校園+網課”的方式。
儘管Joey的學校建議所有國際學生:儘快離開學校,回到自己的國家上網課。但對於一時無處停留的孩子,學校也不會置之不理,而是儘量想辦法幫孩子聯絡當地的寄宿家庭,或是讓孩子繼續留在學校居住。
此外,家長們也組織起來,在異國他鄉開展了“共享爸媽”的特別行動:
有條件在美國陪讀的家長,紛紛伸出援手,儘自己能力接待身邊獨自在美國上學的小留學生。
甚至還有家長,從國內前往第三國輾轉十四天去美國,只為在孩子們踏上回國旅程之前,在美國有一個有人照顧的停留之處。
Joey就選擇了“共享爸媽”模式,開啓了自己百裏挑一的,在美自我隔離經歷:
八個年齡相仿,大多來自同一美初的男孩,
寄居在同一棟房子裏,
由一位住家媽媽共同照顧。
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可想而知,對於接受這些孩子的家庭而言,這不是一件容易的事 。
在這樣的情況下,孩子們的每日作息參照學校的時間表採取“半軍事化管理”,也就不足為奇了。如此一來,孩子們不僅吃喝拉撒不愁,還保持了一個規律的作息。
每天,孩子們都有固定的上課時間,閲讀時間,運動時間,休息時間等等。
孩子們也要為操持家務出一份力 :
每天由輪流安排的值日生收拾打掃,
每個人也要負責好自己的個人衞生以及洗衣服、鋪牀等雜務。
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正是因為有了這樣穩定、安全的容身之處,當留學包機開啓,Joey在登記信息時並沒有填報立即回國,而是表達了大約五月回國的意願。
Joey是幸運的,最終在五月中旬乘坐包機,順利回到了上海。
在初升高的轉折點遇到這種事情,面對“是否考慮安排Joey迴流國內的國際化學校,或者去其他國家讀書“這一抉擇,Joey和媽媽,都堅定地選擇了“No”。
“我覺得重要的是,想清楚自己一開始去美國讀書是為了什麼。我們當時看重的不是移民,也不是留下來工作,更不是因為別人都送孩子出去,所以我們也要這麼做。” Joey媽媽懇切地解釋道。
在她看來,美國教育能夠幫助自己兒子成長為一個完整的人。
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Joey媽媽曾經分享過“兒子在美國的成長變化”,當初去美國求學絕非倉促的決定。
在送兒子去美初之前,Joey媽媽實地考察過孩子的學校。
在Joey和媽媽看來,學校教育中的一些核心理念,例如尊重(鼓勵學生勇敢地表達自己的觀點,也認真去傾聽別人的),可以幫助學生培養人格上的獨立,以及一種為人處世不卑不亢的態度。
從初到美國時的上課“蒙圈”,社交“尷尬”到兩年後的學生會主席和學校摔跤隊主力隊員,Joey媽媽在兒子身上看到了自己所期待的變化,也發現Joey越來越能夠成熟地照顧好自己,為自己做的決定負責。
短短三年,她看到了Joey朝着理想的方向成長,甚至超出她的預期。就衝着這一點,只要留美求學還可行,她就願意繼續將孩子送到美國學習。
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兒子初中所在的學校,也讓Joey的媽媽感到安心。
除了Joey的分享之外,學校每兩週就會給媽媽發送一份完整的“成長報告”,其中包含每一位任課老師與Joey互動的反饋與評估。
當疫情爆發後,學校在防疫措施方面也抓得很緊。不同於“美國任由新冠病毒為所欲為”的消息,實際上很多學校都很注重疫情防護,並致力於保障自己學生的安全。
不止這樣,Joey即將去的美高,還給家長們發了一份經過校方嚴謹考慮後製定的“防疫措施清單”。
這一整個計劃十幾個網頁,Joey媽媽都有細細讀下來,並整理出了幾千字的筆記。在這樣的細緻評估之後,Joey媽媽才願意將孩子送回學校,相信兒子能安全健康地在美國繼續學業。
面對即將開啓的秋季課程,Joey找到了一起中轉第三國的小夥伴。
很快,少年們又將踏上旅程,在迪拜共度兩週後入境美國。
像Joey這樣的小留學生,通常父母最放心不下。
疫情的到來對很多家庭來説,不僅是歷練,更是一個停下來好好反思自己,瞭解自己的機會。
相信不論是家庭也好,孩子也好,在真正想清楚自己到底想要什麼之後,都會更加堅定、也更加努力地朝着自己理想的方向前進。
採訪末尾,Joey媽媽還特地向外灘君強調,她深深感恩給予Joey幫助的人們:
“春天期間的共享媽媽、送機的司機師傅、回國時區裏駐機場的接待人員、主動提出在迪拜照顧孩子們的素未謀面的美高生媽媽,還有我的毫不猶豫承諾幫助接待Joey的在紐約的老同學,都讓我們深深感受到大愛。”
熬夜上網課,一場對身體和心性的雙重考驗對於即將到來的秋季學期,同樣乘坐包機回國的Joanna,做出了與Joey不一樣的選擇——“留在國內上網課”。
比起直接看錄播課的回放,為了成績,Joanna決定熬夜上直播網課。
雖然明年只是十年級,還沒有到高中階段最繁忙的十一年級,但Joanna仍嚴陣以待,不想讓成績落下一點。
在上海一所知名的國際化學校上完八年級後,Joanna於去年成功進入夢想中的美高學習。一年中,她收穫了友誼,也受到了自己期待的教育,獲得成長。
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選擇下學期上網課,主要還是擔心美國的疫情發展情況。
Joanna所在的美高有一項政策是:
如果學生一旦檢查出新冠陽性,就會被要求24小時內離校,
且學校不負責幫被“驅逐“出校的國際學生尋找住處。
在這樣的情況下回學校讀書,的確是要冒着無處可去的風險。
不過,只要形勢有所好轉,Joanna還是會選擇回美國讀書:
一來,現在的美高是自己當年的夢校,放棄太可惜;
二來,自己也曾在國內的國際化學校學習,兩廂對比之下,她對現在的學校更加滿意,感覺得到了期待中的教育。
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相比於國內嚴肅的師生關係,她現在的學校裏,老師與同學之間更像是朋友。因此,上課或是自己學習的過程中有疑問時,都可以毫無顧慮地去找老師進行一對一的提問和探討。
除此之外,現在的美高帶給Joanna的一大體驗是“社區感” ,即老師與同學之間聯繫緊密。
目前,學校住宿率達到了64%,為了增強不同背景的學生作為學校一員的“整體感”,學校會經常舉辦不同的活動。有些活動,會特別關照中國學生。
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每年Joanna最喜歡的活動,是中秋節和同學們一起在草坪上吃月餅看月亮,還有宿管老師(dorm parents)組織孩子們吃火鍋。她的宿管老師,甚至還會跟着中國孩子一起學包餃子。
學校的學習氛圍也很好,大多數學生都很自覺,學習也很認真,會利用沒課的時間提早完成之後課程的作業,每天也都會有老師留在辦公室或宿舍休息室給孩子們答疑。
有時候紐約州大雪,走讀生沒法來學校上課,Joanna就會和朋友們一起去圖書館,坐在一個很大的下沉式壁爐旁寫寫作業看看書。
這些對她來説,都是很珍貴很美好的體驗。
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“就是在美國的一個學校裏,你發現學校有點像自己的家,每次下課回到寢室見到朋友會覺得很安心、很温暖。”Joanna如是説。
留在國內熬夜上網課,對像Joanna這樣的小留學生來説,就是一場對身體和心性的雙重考驗。
不過,相信想清楚了自己想要什麼的少年們,定能在這場風雨中乘風破浪,到達彼岸。
間隔年,給自己整裝待發的機會如果説,Joey和Joanna作為小留學生,在已經接受美國中學教育的情況下,很難再回撤到國內,那麼,今年高中畢業即將開啓美本旅程的學生,除了去美國還有什麼別的選擇嗎?
交大附中的Billy,本該在暑假結束之後去藤校達特茅斯學習。然而,如今的他,選擇的卻是申請一年“間隔年”(gap year)留在國內。
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Billy做出這樣的選擇也有一個過程。
一開始學校的間隔年申請截止到6月1日,彼時的Billy認為疫情到九月應該已經好得差不多了,並沒有選擇間隔年。
後來,Billy又收到學校的郵件,説是已經決定下學期大多數課以網課形式進行,就算去了美國搬進宿舍也是在宿舍裏上網課。
去美國,有簽證和機票的問題不説,還要讓家裏的長輩天天擔心着急;留在國內網課要克服時差日夜顛倒,感覺也不理想。
並且,Billy本身也一直對網課有所牴觸。“一個是我覺得我不願意交着這麼貴的學費上網課,一個是網課對我來説也很影響學習效率。”
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最終,Billy還是遞交了間隔年的申請。“其實間隔年的想法我一直都有。想想這些年來一直在讀書,停下來想想自己想要什麼,説不定對之後的學習還大有益處。”
“人家高考復讀兩三年的都有,我這晚一年畢業,想想也沒什麼。” 對於這“多出來”的一年,Billy想做的事情有很多:實習,看書,旅遊……
如此想來,這次疫情選擇間隔年,未必不是給了像Billy這樣的孩子一次整裝待發的機會。
實際上,像Billy這樣的學生,今年也許會較之往年更多。
未來之路怎麼走?當三個孩子的採訪結束後,外灘君感覺到,經過這半年“過山車”般的心境鍛鍊,留學生家庭正從不知所措中恢復過來,開始清晰地梳理自己做決斷的依據,從而讓孩子後面的道路儘可能地減少一些波折,多一些保障。
在梳理的過程中,最核心的一個問題在於:去留學究竟是為了什麼?
如果當初的決定,僅僅出於追逐光環和潮流,那麼現在,也許正是家長們坐下來好好思忖的時刻。
如果這樣的決定,並非一時之選,那麼現在,也許應該梳理的是,未來的留學之路,孩子和家庭要做好哪些準備?
對此,外灘君也向融尚南希夥伴國際教育合夥人Nini請教了目前的狀況下,留學家庭一定要認真考慮的幾個問題。
在Nini看來,當下去美國留學確實有很多“變量”要考慮。
孩子留學學校的含金量、
學校給予的方針和支持、
孩子在美國是否有穩定的停留之處、
孩子現在面前有哪些選擇與每種選擇的利弊、
機票與簽證、
孩子和家長目前的心態……
Nini建議,每個家庭可以根據自己的狀況,畫一個思維導圖去分析各個可能選項的利弊,然後做出一個針對性的決定。但做這個決定時,一定要了解核心應當是保證孩子:1.學術不落下;2.不要太孤獨。
值得強調的是,這裏的“不孤獨”不光是物理層面的,更是精神層面的。疫情期間,不乏留學生由於熬不住,導致心理健康出現問題的狀況。
除了有穩定的吃穿和生活環境之外,孩子更需要一個穩定的支持網絡(support network)和一種社區感。
只有滿足了這些條件,孩子才是真正的“不孤獨”。而也只有在身心健康的情況下,孩子才能更好地投入學習。
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今年的不確定性如此之多,很多家長也考慮是否要“轉移陣地“改變孩子的留學方向。對此,Nini強調家長們一定要考慮清楚孩子的留學目的,孩子要從這段經歷中學到什麼,要接受什麼風格的教育。
“每個國家的教育,本質上都承載着這個國家對於培養本國人才的期許和理想方針,其實是不盡相同的。”Nini 説。
如果只是單純地想送孩子去國外學習,而沒有注重到底希望孩子去接受什麼樣的教育,從中學到什麼樣的東西,那這樣的考量也是有些不夠慎重的。
此外,讓很多家長格外放心不下的美國局勢,Nini倒是有不同的見解。“一些關於美國的報道,對在美國生活的人來説,可能並沒有感覺那麼嚴重。”
Nini是頂尖寄宿美高Tabor Academy的校董。據她瞭解,對於大多數美國學校來説,他們所頒佈的疫情防範辦法,是經過學校內部和外部慎重考慮,嚴謹商討後得出的結果。
尤其是對於私立學校來説,不誇張地説,學生們就是學校的命根子。因此,學校一定會盡全力保證學生的健康和安全。
當然,恰逢美國大選之年,信息滿天飛,這也就愈發讓人有不安之感。但是,實際情況究竟怎麼樣,還是要去掌握真實的信息之後再做判斷。
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2020年,彷佛進入了歷史上的顛簸時期。而這種顛簸,對於留學生家庭來説,感受尤為明顯。
在這樣的態勢下,每個留學生家庭需要慎重考量與權衡之後,做出更適合自己的選擇。
這樣的思考,或許能夠幫助很多隻顧埋頭前進的人,停下來想想自己為什麼要這麼做,從而更加堅定,也更有準備地一步一個腳印,走好下半年,邁向下一站。
本文轉載自微信公眾號“外灘教育”。文章為作者獨立觀點,不代表芥末堆立場,轉載請聯繫原作者。
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