明朝為什麼允許宗室子弟參加科舉考試呢？
明之藩王、清之八旗，一直是為大家所詬病的明清兩大弊端，那麼面對這些弊端當時朝廷就沒有發現，沒有什麼作為嗎，任由其成為國家巨大的財政負擔嗎？
今天宋安之就以這兩大弊端中的明之藩王來説説這件事。
其實明朝面對藩王弊端，也進行過一系列補救措施，諸如允許宗室子弟參加科舉考試等，但效果不怎麼樣。
首先我們以明朝的藩王制度弊端如何形成來説説。
明朝藩王制度的弊端自然是起於開國皇帝明太祖朱元璋了，明朝的藩王有個特色，那就是可以世襲罔替，而且待遇之高也是歷代罕見，史書上都評價朱元璋是“親親之誼篤矣”。
藩王的待遇具體如下：皇帝的嫡長子立為太子，其餘諸子皆封為王，年長建藩就國，稱為藩王或親王。親王嫡長子立為王世子，長孫立為世孫，諸子封郡王。郡王之嫡長子為郡王世子，嫡長孫授長孫，諸子授鎮國將軍，孫授輔國將軍，曾孫授奉國將軍，四世孫授鎮國中尉，五世孫授輔國中尉，六世以下皆授奉國中尉。
根據《明太祖實錄》記載，洪武二十八年明太祖朱元璋重新改定歲賜祿米標準：親王歲給祿米萬石，郡王二千石，鎮國將軍一千石，輔國將軍八百石，奉國將軍六百石，鎮國中尉四百石，輔國中尉三百石，奉國中尉二百石。
除去這些世襲罔替和高標準待遇之外，藩王的婚禮、喪事、造宮、營壙，及其儀仗、校尉、王府官員等，也全部由朝廷來供給。
通俗來説，就是明太祖朱元璋定下的藩王制度，對於自己的後世子孫待遇是相當好，是從出生到成年再到死亡中間任何事情，都由朝廷給你一條龍服務包進去了，這待遇簡直是做夢都可以笑醒。
藩王待遇如此如高，也難怪在後世成為朝廷的巨大負擔，但是大家似乎忽略了一點，最初明太祖朱元璋構建的帝國，藩王本並非只是坐吃等死的存在。
明太祖朱元璋如此這般設計，是開國以後鑑於唐宋皇室式微，卻無藩王拱衞的舊事，所以給予了藩王很高待遇的同時，還給了很大的權力，給了其鎮守一方的責任，以期藩王來供衞中央朝廷。
像明初的九大塞王，就是負責鎮守邊境抵禦蒙古南下的，這些藩王享有當地軍政大權，可以最大程度上集合資源，不只是可以抵禦蒙古南下，還可以起到開疆拓土鎮守一方的效果。
也就是説朱元璋的想法是藩王要鎮守一方，承擔起守土的責任，必要時候還可以供衞中央朝廷，所以給予高標準的待遇也是無可厚非。
但計劃往往是不如變化的，明太祖朱元璋駕崩以後，藩王並沒有起到供衞中央朝廷的作用，反而率先要了朝廷的命。
當時九大塞王之一的燕王朱棣，援引《祖訓》中的“朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，天子密詔諸王統領鎮兵討平之”這句話，以清君側的名義起靖難之役，將侄子建文帝朱允炆趕下皇位，自己成為皇帝，是為明成祖朱棣，帝系由懿文太子朱標一脈轉為老四朱棣一脈。
朱棣上位以後，為了避免後世有藩王效仿自己，再掀起一場靖難之役，所以朱棣對於父親朱元璋的藩王制度進行了大改。
朱棣先是通過各種方法，剝奪了諸王的三護衞兵權，將洪武時期擁有兵權的十三個藩王中的六個削去三護衞兵權；後來的仁宣二帝在位時期，將其他藩王兵權陸續剝奪，從此藩王沒有了兵權。
藩王沒有兵權不重要，重要的是藩王連參政權都沒有，是朝廷重點防範的對象，行為受到了種種限制，宗室不得干預地方行政、不得與勳貴聯姻、不得隨意進京奏事，甚至日常活動也限定在就藩城市中，連出城掃墓都要預先請示朝廷。
而且不得出仕、參與國事、從事四民之業，如此這般，宗室子弟實際上成為了不耕而食坐吃山空的寄生蟲。
從這裏可以看出，明成祖朱棣對於藩王制度是徹底閹割其兵權，將其變成坐吃山空的廢物，免得威脅自己的統治，但並沒有將其弊端徹底改變，因為朱棣不想廢除藩王制或者大改其優待制度，免得落得一個不孝名聲。
但無疑朱棣這麼一改，將藩王變為被圈養的高級動物，苦得是後世皇帝，到了明朝中後期，宗室人口眾多，正德時達到3000人，萬曆二十二年達到60000餘人，至明亡時多達20萬；宗室成員越來越多，造成了朝廷巨大的財政負擔。
在這種情況下，大部分高高在上的親王和近支宗室依舊可以享受錦衣玉食的生活，但血緣疏遠的底層宗室成員狀況就大不如從前了，祿米微薄還説，還經常遇到折鈔和拖欠情況，貧窮的宗室成員甚至是“年逾三十不婚，暴露十年不葬”。
關鍵是明庭還規定宗室成員不得出仕和從事四民之業，這樣一來，宗室成員連謀生的路都被限制死了。
朝廷不願意給這些宗室成員的祿米之類的待遇，所以在這種情況下，才准許宗室成員通過科舉和歲貢入仕解決他們的生存問題，以減輕國家的負擔。
其實早在明孝宗弘治十六年，就有人提議，讓宗室子弟進學，與儒學生員一體參加鄉試和會試，中進士者，除授王府官。但禮部以祖制未有先例，沒有批准，説白了還是害怕動了祖制，被人罵的狗血噴頭，就跟朱棣不敢廢除藩王優待的道理一般。
到了萬曆皇帝在位中期，宗室問題越來越嚴重，明庭才准許宗室之中除將軍、中尉外的宗室子弟，有志於科舉者，可與一般生員同場應試。
之後又陸續放寬限制，宗室成員中將軍和中尉皆可與生員一同應試。到了此時宗室成員有兩條路可以選擇了：一是世襲罔替的路子，仍向朝廷請給封爵；二是科舉入仕，考中後放棄世襲爵位，由吏部任官。
但諷刺的是，明朝的宗藩開科歷時近半個世紀之久，但宗室成員考中進士者寥寥無幾，等於是明庭對於藩王制度弊端的補救並沒有什麼效果，本來期待他們通過科舉自謀生路，減輕朝廷的負擔，沒想到卻是效果為零。
那麼為什麼會這樣呢？
因為明朝允許宗室成員科舉考試之時，宗室成員已經在温柔鄉中享受了二百多年，一代又一代的傳遞之下，多是好吃懶做之輩，指望他們可以痛改前非，通過科舉一飛沖天，無異於是不現實的。
最後再説説宗室成員不參加科舉，平常是如何學習的呢？
明太祖朱元璋非常重視對諸王及其子弟的教育，設置藩王分封制以後，就在各王府設教授，輔導諸王，使之明白道理，講究禮儀。
正德十五年朝廷下令，各王府建立了宗學，用來教導宗室子弟，稱為“宗生”。宗生要學習《四書》、《五經》、《史鑑》、《性理》還有《皇明祖訓》、《孝順事實》等書，考試合格以後，才可以向朝廷請給封名，取得一個爵位。
通過宗學考試，這可能是明代宗室成員獲取爵位的唯一考驗了，而這個考驗很簡單的，由此可見明朝宗室成員的待遇之高，但正是這種温柔鄉，使明朝宗室成員多為廢人，以至於南明四位藩王出身的皇帝，不説力挽狂瀾光復明室，都沒有一位皇帝做到守住南方半壁江山，由此可見明朝藩王制度之失敗。
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