商朝（約公元前1600年—約公元前1046年），是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。
商朝經歷了三個大的階段。第一階段是“先商”；第二階段是“早商”；第三階段是“晚商”，前後相傳17世31王，延續500餘年。殷墟發掘，確證了中國商王朝的存在，更是證明了商朝時期，是處於奴隸制的鼎盛時期，奴隸主貴族是統治階級，從而，形成了龐大的官僚統治機構和軍隊。
牧野一戰朝歌覆滅，天下易主。周天子將原本隸屬於殷商的諸侯國安頓好後，便開始列土封疆，犒賞那些在伐紂過程中立下大功的臣子。有幸獲得封賞，得到土地的人，便會躋身諸侯之列，成為一方之主。被分封了的土地，自然要制定建制，這也就是“封建”一詞的由來。
不過，周天子列土封疆的過程，並不是説説那麼簡單。諸侯想要獲得自己的封地，絕不是像我們想象的那樣，坐着高頭大馬在一眾儀仗的簇擁下接管當地，然後，就能安心地治理一方。想要獲得被封賞的土地，有一個先決條件，那就是：幹掉這片土地上原本的主人。
為什麼會出現這種情況呢？
因為，中原土地有限，早年參與了商周之戰的老諸侯也都是有功之臣，他們原本的土地是萬萬不能動的，否則，誰都不能保證會不會發生“進京勤王”一類的造反事件。所以，被分封給功臣的，大多是一些邊陲之地，這些地盤處於偏遠地區，與蠻夷戎狄做鄰居。這些地盤常年得不到中央的控制，有的都已落入外邦手中，想要取得這塊封地，難免要與原本的主人打上一架。
就拿姜子牙去封地這件事來打個比方，作為滅商的頭號功臣，姜太公自然是第一個得到這份榮耀的。姜尚的封地在營丘，國號為齊。熟悉歷史的朋友都知道，姜太公的老祖宗曾被封到呂地，所以，他們家又稱為呂氏。後來，姜尚輔佐了周文王周武王，幫助姬家平定了江山，與姬發又有亦師亦父的感情，所以，他得到的封地理應是最肥沃的。
可實際情況是怎樣的呢？
齊地就在東夷旁邊，在商初屬於“邊陲之地”。在齊地的旁邊，還有個萊國，萊國便是夷人建立的國家。姜子牙得到了封賞後，坐着馬車帶着家眷家臣浩浩蕩蕩地前往封地。剛離開朝歌的時候，一行人的速度非常慢，太公只聽客舍有人説了這樣一句話：“正所謂機不可失時不再來，這羣人走的這麼慢，恐怕不是想去赴任吧。”太公聽罷，立即命人加快了步伐，當天晚上便來到了齊地。
不湊巧的是，太公剛剛來到封地，就趕上了萊國人前來鬧事。萊國侯趁着這個時候揮師殺來，其目的已不言自明，那就是：想趁着商周交替之際沾點便宜，拿下營丘擴大地盤。
姜太公來到齊地後，是怎樣治理這片地區的呢？
根據史料的記載，他並沒有和鄰居硬碰硬，而是制訂了一套行之有效的律法，修明政事簡化利益，用一切力量擴大生產。等到齊地變得富庶時，周圍的少數民族自然而然地歸附了齊國，使得齊國逐漸成為了龐然大物。等到周成王執政的時候，齊地爆發了“管蔡之亂”，這時成王給當時的齊太公下達了命令：
“東至大海，西至黃河，南至穆稜，北至無棣，此間五等侯，各地官守，如有罪愆，命你討伐。”
這個理由是不是看起來比較熟悉？
東周時期齊國討伐楚國時，就不止一次用到了這個理由。書歸正傳，從上述的事例中我們就能看出一個事實，那就是：天子給你的封地未必屬於你，想要穩佔這片地皮，還得處理好這塊地盤上的政治、經濟、軍事、外交。
那麼，諸侯處理完了封地的事務，他就可以安心地做“土皇帝”了嗎？
未必。
想要安安穩穩地當好地方統治者，還得滿足一個先決條件，那就是：天子的威懾力得到保障。這一點，西周倒沒什麼好説的，東周時期天子式微，天子無法控制諸侯國後這一問題就凸顯出來了。到了春秋時期，諸侯根本不聽天子的調配，肆意打架搶地盤，以至於，不少小諸侯國被吞併，最終，國家被七大諸侯國割據，是為“戰國七雄”。
在這七個國家裏面，年頭比較久的有楚、齊、燕、秦，這四個諸侯國分別處於四個異族旁邊，建國時的條件非常糟糕。不過，也正是因為這四個國家在立國時就久經戰亂，所以，非常有戰爭經驗，在武力至上的春秋戰國時代自然要佔不少便宜。拿秦人來説，他們常年與西戎打仗，這種艱苦的戰爭生活賦予了秦人全民尚武的精神，也磨練了他們自強不息的意志力。
在《詩經》中有這樣一句話，“豈曰無衣，與子同袍”，可以説，秦人能展現出的這種彪悍且團結的戰鬥風格，完全是得益於他們的少數民族鄰居。到春秋時期分封制崩潰，崩潰的原因是周王室日益衰微，大諸侯國為爭奪土地、人口及對其他諸侯國的支配權，不斷進行兼併戰爭，形成了諸侯爭霸的局面。葵丘會盟，齊桓公的霸主地位得到正式承認，標誌着分封制崩潰。秦朝統一後，建立郡縣制，分封制結束。
參考資料：
【《中國古代文明與國家形成研究》、《分封制度、封建制》、《詩經》】