戰國七雄，戰國時期七個最強大的諸侯國的統稱，經過春秋時期曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少。周王室名義上還是天子，但已名存實亡。諸侯國互相攻伐，戰爭不斷。三家分晉後，趙國、魏國、韓國躋身強國之列，又有田氏代齊，戰國七雄的格局正式形成，分別是：秦國、楚國、齊國、燕國、趙國、魏國、韓國。
除戰國七雄外，戰國時期還有越國、巴國、蜀國、宋國、中山國、魯國等大國。小國尚有鄭國、衞國、滕國、鄒國、費國等，但是，其實力與影響力皆遠遠不及戰國七雄，只能在強國的夾縫中生存，且最終均為七雄所滅。其中，就本文所説的苴國，不僅是戰國時期的一個小國，而且也是在戰國時期被消滅。彼時，苴國因為受到了來自古蜀國的壓力，於是向秦國求援。但是，讓苴國沒有想到的是，此舉無疑是引狼入室，導致自己和蜀國、巴國都被秦國所消滅了。
一
具體來説，根據《史記》等史料的記載，苴國，東周時期西部地區古國名。苴國，都城在吐費城（今四川廣元市昭化區昭化鎮）是東周戰國時期開明氏蜀國的分封國，第一代君主是蜀王杜尚（開明氏九世）的王弟杜葭萌。所以也稱葭萌國。
在周朝時期，絕大部分諸侯國，都是周天子冊封的。特別是在西周初期，周武王消滅商朝後，分封了大量的諸侯國。但是，就苴國來説，則是古蜀國分封的，這可以理解為二次分封了。當然，類似的情況還有一些，比如子姓蕭國，實際上就是宋國分封的。而就楚國來説，原先的鄂國滅亡後，也曾分封楚國王室為鄂國君主。
對於苴國的起源來説，周烈王姬喜八年，公元前368年，蜀王杜尚（開明氏九世）將勢力擴張到今四川省北部和陝西省漢中市一帶。眾所周知，古蜀國的都城在今四川省成都市一帶，距離四川北部和漢中相對較遠，為了方便管轄，蜀王杜尚封其弟杜葭萌為漢中侯，從而設立依附於古蜀國的苴國（國都位於今昭化區石盤村，轄即沔中（漢水上游）與葭萌地），這意味着苴國設立於戰國前中期。
二
苴國建立之後，對外示好當時強盛的秦國和巴國。換而言之，苴國雖然是古蜀國分封的，二者還是同宗同源的關係。但是，苴國和古蜀國的關係卻是越來越疏遠。對此，在筆者看來，這很可能是苴國想要擺脱來自古蜀國的束縛，甚至想要和古蜀國平起平坐。在此基礎上，苴國選擇和巴國結盟，以此共同對抗蜀國。對於古巴國來説，位於今重慶市一帶，和古蜀國長期作戰。所以，巴國面對苴國拋過來的橄欖枝，自然是欣然接受的。
正是因為在秦國、巴國、蜀國之間縱橫斡旋，苴國的整體實力得到了增強，逐漸成為西南地區的一個與當時開明氏蜀國、巴國齊名的強國。苴國的領土也有所擴張，轄管範圍大致今四川綿陽的梓潼縣、廣元的劍閣縣、青川縣、利州區、昭化區、朝天區、旺蒼縣、蒼溪縣、甘肅隴南的康縣、陝西漢中的寧強縣、略陽縣、南鄭縣。當然，苴國的強大，自然引起了古蜀國的疑慮和不滿，這促使二者最終爆發了直接的衝突，也為秦國的介入提供了機會。
三
戰國時期，周慎靚王姬定六年，公元前316年，巴國派遣大軍進攻蜀國，結果被蜀國擊退。對此，得勢的蜀王決定伐苴另立新苴侯，蜀王杜蘆（開明氏十二世）令“五丁力士”限期開鑿蜀國至苴國的石牛道，以便快速出兵打擊越來越不聽話的苴國。得知這一情況後，苴國自然是非常緊張，考慮到巴國已經被蜀國擊敗，苴國只能向秦國求援了。
值得注意的是，苴侯求救於秦，蜀王杜蘆也派使者與秦結盟，目的是不希望秦國幫助苴國。但是，秦惠王嬴駟收了蜀國和苴國的禮物後，決定趁着這一機會攻佔巴蜀之地。公元前316年，秦惠文王派張儀、張若、司馬錯率隊走石牛道（今劍閣金牛道/劍閣道），在苴國的幫助下，秦國大軍順利來到了蜀國腹地。雖然蜀國是一個較大的諸侯國，但是，秦國大軍長期和山東六國作戰，擁有極高的戰鬥力，這讓蜀國難以抵擋，甚至蜀王杜蘆也被秦軍擊殺了，蜀太子逃到彭鄉（今彭州）被捉。
對此，《本蜀論》中記載，惠文王用計滅古蜀國：“秦惠王欲伐蜀而不知道(路)，作五石牛，以金置尾下，言能屎金，蜀王負力，令五丁引之，成(蜀)道。秦使張儀、司馬錯尋路滅蜀，因曰石牛道。”
四
最後，在消滅古蜀國後，秦惠文王任蜀太子為蜀侯，張若擔任蜀相一職，並設立蜀郡。值得注意的是，蜀國滅亡後，苴國自然沒有什麼價值了，所以秦國大軍順道消滅了苴國、充國、巴國等巴蜀之地的諸侯國。因此，對於秦國來説，此舉可謂效仿了晉獻公的“假道伐虢”之計了。假道，是借路的意思。伐，是攻佔的意思。虢國，是春秋時的一個小國。用於戰爭上，其意在於先利用甲做跳板，去消滅乙，達到目的後，回過頭來連甲一起消滅，或者藉口向對方借道為名，行消滅對方之實。
總的來説，蜀、苴二國同年滅亡。苴侯或許不記得春秋時期“假道伐虢“的故事了，不然也不會引狼入室，讓秦國一舉佔據了巴蜀之地。就這樣，剛吃了蜀國敗仗而元氣未復的巴國被秦軍勢力包圍，秦惠王嬴駟採納司馬錯“先滅蜀，繼滅楚，而得天下”的建議，同年時隔兩月後滅亡巴國。之後屯兵江州城（今重慶），一步步向東蠶食楚國。由此我們也大概可看出山東六國為何全部被滅國的原因了。和苴國、蜀國、巴國一樣，面對秦國的時候，韓國、魏國、趙國、楚國、齊國、燕國這六國不僅沒有互相配合，團結一致，反而互相拆台，甚至引狼入室，這成為秦國能夠一統天下的原因。